Завещание дедушки

       Он еще успел вернуть бокал на поднос, как вдруг перед глазами все поплыло, контуры предметов потеряли свою четкость и словно завибрировали, в ушах раздался гул, а горло скрутило сильнейшим спазмом – таким, что невозможно было вздохнуть. Алекс захрипел и схватился за ближайшую колонну, чтобы не упасть.

       Не успевший далеко уйти официант заметил его состояние и поспешил вернуться.

       – Вам плохо? Может, на воздух? Тут площадка рядом…

       Алекс только кивнул, не в силах выговорить хоть слово. Вцепился мертвой хваткой в локоть официанта и на подкашивающихся ногах последовал за ним.

       Как они добрались по какой-то узкой танцующей лестнице до смотровой площадки, Алекс не знал: ему откровенно казалось, что он подвиг совершает, двигая руками и ногами и удерживая содержимое желудка в положенном ему месте. Стены давили, колебались, перед глазами плыли разноцветные круги, тело словно разом лишилось мышц, обмякнув до паралитического состояния.

       К счастью, идти было не слишком далеко, а официант помогал ему изо всех сил. Наконец металлическая дверь перед ними распахнулась; Алекс буквально-таки выпал на открытую площадку, глотнул холодного ноябрьского воздуха, стараясь прийти в себя, потом сполз спиной по стене на пол… и почувствовал дуло пистолета у виска…

       Глава двадцать вторая: Последняя попытка

       – Говорю тебе, Дени, он способен на что угодно! Он словно помешался на своей мести: в последнее время только и говорит о ней. Я пытался его образумить, но ты же знаешь, как он относится к моему мнению.

       Деника кивнула, забыв о том, что Адальберт на том конце провода не может этого увидеть. Уж слишком неожиданным стал сначала его звонок, а потом и просьба быть предельно внимательными, а лучше и вовсе немедля покинуть мероприятие и вернуться домой.

       – С чего ты взял, что твой отец задумал какую-то пакость именно во время сегодняшнего приема? – так и не решив, верить ли запыхавшемуся голосу бывшего жениха или списать его на попытку привлечь ее внимание, спросила Деника.

       – Потому что я за ним следил! – был решительный ответ. – Он сел на самолет до Милуоки, а мне пришлось ждать следующего рейса, чтобы не выдать себя. Поэтому, разумеется, я его упустил. Но зачем бы он отправился в Висконсин именно сегодня, если бы ваша семья не имела к этому отношения? Вот только это не пакость, уж поверь мне, Дени! Он рассчитывал уничтожить Говарда, позволив рухнуть телебашне, и это были лишь цветочки!

       Беспокойство начало сдавливать Денике грудь. Адальберт не звонил ей с тех пор, как она вышла замуж; разве стал бы теперь делать это ради дурацкой шутки? К тому же он на самом деле был на стороне ее семьи во время обеих попыток своего отца расквитаться с обидчиками. И, наверное, стоило к нему прислушаться, чтобы не кусать потом локти из-за собственного легкомыслия.

       – Мы сейчас в ресторане телебашни, – неуверенно проговорила она. – Вряд ли твой отец сможет что-то сделать. Здесь же охрана и камеры кругом…

       – Дени, опомнись! – в голосе Адальберта зазвучало раздражение. – Отец проектировал эту башню, он знает про нее абсолютно все! Найдет и проход, и где видеонаблюдение отключить…

       – Но зачем?! – уже не сдержала охватывающей ее паники Деника. – Что он задумал?

       – Осталось всего три дня, Дени, до того момента, как твой брак с Алексом будет признан состоявшимся и L&G Corporation станет принадлежать вашей семье безоговорочно, – негромко и как-то очень отчетливо, будто душевнобольной, разъяснил Адальберт. – Если физически устранить твоего мужа сейчас, вряд ли ты найдешь в себе силы снова быстро выскочить замуж.

       У Деники так затряслись руки, что она едва не выронила трубку. Никогда, даже в самых кошмарных мыслях, она на допускала, что с Алексом может случиться непоправимое. Откачивая его после укуса гремучей змеи – и тогда, кажется, не испытывала она такого страха, как сейчас.

       Деника обвела судорожным взглядом зал, но не увидела мужа ни возле фуршетного стола, ни в компании тестя, ни под прессингом какой-нибудь местный красотки – а Деника предпочла бы даже это его нынешнему отсутствию. Алекс мог, конечно, воспользоваться занятостью Деники, чтобы, например, посетить уборную, но посеянные Альбертом подозрения делали свое дело, и Деника снова схватилась за телефон.

       Набрала номер Алекса, посылая в небеса беззвучную молитву, чтобы любимый ответил на звонок, и бледнея с каждым новым длинным гудком: Алекс не брал трубку. Она перезвонила еще раз и с приложенным к уху телефоном двинулась по залу, все еще надеясь, что Алекс просто не слышит вызова из-за царившего в ресторане шума.

       Неожиданно дорогу ей перегородил официант. Деника резко остановилась и окинула его раздраженным взглядом. Но тот даже бровью не повел.

       – Если вы мужа ищете, миссис Вестон, то он на смотровой площадке, – сообщил официант. – Голова закружилась, подышать захотел. Могу вас проводить…