Завещание красного Сен-Жермена

«Много думать вредно», – усмехнулся он. Бертони посмотрел на него с сожалением: «Увы, эти шуточки, которые пошли в народ, – думать вредно, инициатива наказуема, начальству виднее – развратили общество так, что ты себе даже представить не можешь. В этих словечках и таится зло, которое когда-нибудь накроет великую державу. Человек без цели, без мечты, без инициативы, который только и смотрит на начальника, – обречен. Понимаешь ли ты это? А значит, обречено и общество, которое состоит из людей…» – «Люди-винтики», – пробовал пошутить он. «И это тоже ошибка – так думать…» Ему стало как-то не по себе. Вскоре они распрощались, и он пошел на работу.

Почему он не просмотрел тогда текст еще раз? Отложил интервью в долгий ящик – и все. А мог бы просмотреть.

Да, так он и сделает. Только бы ему выпроводить этого Романа Алексеевича и остаться одному. А завтра с утра он этим и займется.

– Я устал… Х-хочу спать.

– Еще наспишься. Так где это интервью?

– Говорю же, з-завтра.

– Давай сейчас. Не надо откладывать.

– А я хочу отложить.

– Где интервью? – Лицо Романа Алексеевича приблизилось к его лицу… – Говори же!

– Не знаю.

И здесь случилось непредвиденное. Роман Алексеевич с силой тряхнул Сергея так, что голова его словно раскололась на куски:

– Где?!

– Пустите меня! Зачем вам…

– Говори…

Его ударили под дых, и он согнулся пополам. Истошно мяукнула кошка Мася.

– Я…

Следующий удар пришелся по лицу. Во рту возник вкус тягучей соленой крови.

– Не бейте… Я…

– Где? – Голос лез в уши, бил по голове, залезал под кожу…

В этот момент в дверь позвонили. Кто это мог быть в такое позднее время, Сергей понятия не имел.

Его новый знакомый как-то притих.

– Кто это? – спросил он почти беззвучно, одними губами.

– Сам не знаю.

– Ждешь кого?

– Н-нет.

– Врешь!

Звонок раздался снова. Уже более настойчиво.

– Я открою.

– Не смей! – рявкнул тот.

И тогда Сергей изо всех сил заорал:

– Помогите!

Тут его ударили так, что в голове зашумело снова и он упал на пол.

Кира стояла и с силой нажимала на звонок. Она слышала шум за дверью и понимала, что хозяин дома. Ей нужно было во что бы то ни стало попасть туда. Но почему никто не отвечает? И тут раздался крик: «ПОМОГИТЕ!»

Она ударила по двери – та не поддавалась.

Не теряя времени, Кира сбежала по ступенькам на улицу. Выскочив во двор, она прикинула, где могла быть эта квартира. К ее счастью, балкон был открыт. Остальное – дело техники.

Через пару минут она уже была на балконе.

Присев на корточки, она прислушалась: раздастся ли крик снова. Но была тишина. Только какой-то шелест, едва слышный хрип. И шаги.

Она выглянула. Балкон выходил на кухню. И та была пустой. Значит, все в комнате. Она переместилась в коридор, стараясь ступать как можно бесшумней. Потом выглянула. Спиной к ней стоял какой-то человек, а перед ним лежал другой, и изо рта у него текла кровь.

Человек, стоящий спиной, стал выворачивать ящики стола и рывком открыл дверь гардероба. Кошка вцепилась ему в ногу, но он скинул ее. Она шмякнулась об угол. И тут Кира подлетела к нему. Она охватила его сзади ловким приемом и потянула на себя. Однако человек оказался недюжинной силы. Он вырвался и замахнулся, чтобы нанести Кире удар. Она уклонилась – и тут увидела на столе пустую бутылку. Моментально схватив ее, она с силой ударила незнакомца по голове. Он застонал, закрыв лицо руками, и попятился из комнаты. Вскоре хлопнула дверь…

Кира метнулась в сторону – к хозяину квартиры. Он смотрел на нее непонимающе. Изо рта шла кровь.

– Там, – показал он на стену. – Там…

Кира кинулась к книжным полкам.

– Под ними.

Там был ящик.

– Серая папка.

Серая папка лежала на самом дне.

– Возьми… Все… Бер… – И голова мотнулась в сторону.

Кира пощупала пульс. Умер.

Она перелезла через балкон. И вскоре оказалась на земле.

Она не успела… ей нужно было поговорить с этим бывшим журналистом… Кто-то истошно орал рядом с ней. Кира наклонилась. Та самая кошка. Она погладила ее.

– Бедная! Надеюсь, тебя кто-нибудь возьмет и ты не останешься одна…

Через полчаса она уже была на вокзале.

Глава девятая Интервью из прошлого

Терпение горько, но плод его сладок.

Жан-Жак Руссо

Таганрог. Много лет назад

Он стоял и смотрел на своего визави во все глаза:

– Вы хотите интервью?

– Да.

– С какой целью?

– Произвести фурор в газете. Это эксклюзивный материал.

– Вам хорошо заплатят?

– Не знаю. Но премию выпишут. Это точно.

– Ладно, попробуем. – И здесь собеседник произнес загадочную фразу. – Это даже не столько для вас, сколько для других, для тех, кто придет следом, кто поймет…

Сергей потер руки… Если все будет как надо, за это интервью не просто заплатят, но и премию выпишут. Что ему было бы очень кстати… Собеседник непростой – говорят, хороший авиаконструктор. Интервью надо записать, а потом обработать, и все будет тип-топ.

– Давайте тогда сначала и по порядку. Вас зовут Ричард Бертони. Вы родились…

Собеседник был здесь – и все же казалось, что одновременно он где-то в другом мире. Не здесь и сейчас. А в иной Вселенной.

– Дело в том, что я и сам этого точно не знаю.

– Как так?