Завещание рыцаря

Пять дней оборонял народ
Свой край, как говорит сказанье…
И пять ночей небесный свод
Пылал над стонущей Рязанью.

А на заре шестого дня

В леса, в приют шатровых елей,
Врага жестокого кляня,
Бежали те, кто уцелели.

И к ним, как воин и как брат,

Горя упорной жаждой мщенья,
Пришёл рязанец Коловрат —
И стал готовить ополченье!

Их тысяча семьсот пришло.

Они зашли ордынцам с тыла.
Батый, взлетевши на седло,
Оцепенел: «Какая сила!

Откуда?! Где она была?!

Неужто мёртвые восстали?!
Рязань сгорела вся, дотла!
Над пеплом вороны летали!»

Впервые дрогнула орда,

От ужаса теряя разум!
И двинул Коловрат тогда
Всю силу на ордынцев разом!

Не обучали эту рать —

Людей, случайно уцелевших…
Но каждый шёл врага карать!
За родичей, в огне истлевших.

И за потопленных в Оке

Готов был каждый мстить монголам!
А меч у мстителя в руке
В бою не кажется тяжёлым!

В январской стуже бой суров,

И вражий рог ревёт сердито,
И шлемы валятся с голов —
Горячим коням под копыта!

Пускай у русских меньше сил!

Но страха Коловрат не знает!
Уже свой меч он затупил —
Он меч монгольский поднимает…

Батый с него не сводит глаз.

«Какое русское упорство!»
Он шурину даёт приказ
Вступить с врагом в единоборство…

…Смотри теперь, Батый! Смотри,

Как в снежной и колючей пыли
От двух сторон богатыри
Перед войсками в бой вступили!

Взметнулись конские хвосты!

В зрачках коней — огни пожаров!
И разлетаются щиты
От сокрушительных ударов!..

…А с двух сторон войска стоят.

Морозный воздух полон гулом…
…И вдруг Евпатий Коловрат
Заносит меч над Хостоврулом!

УДАР! В сугроб зарылся щит.

Батыя шурин пал — убит!

— Х-хахх… — тихо выдохнул рядом со мной Энтони. Наверное, он, как и я, представлял себе нарисованную в стихах картину схватки, ропот войск, визг коней и искристые удары мечей в руках поединщиков.

— И яростный Батыя крик
Застыл над снежной пеленою.
И оба войска в тот же миг
Друг к другу в стык пошли стеною.

И столько жизней смерть взяла,

Что под ногами твердь стонала,
Пока рязанского орла
Шакалья стая окружала…

— Ещё бы, — сказал Энтони, — триста тысяч на тысячу семьсот…

— Несколько израненных русских воинов были захвачены и приведены к Батыю. Хан спросил их: «Какого народа вы люди и зачем так много зла мне чините?» Раненые отвечали: «Мы люди князя рязанского, а посланы тебя, сильна зверя, попотчевать, да с честью проводить!» Между тем остаток дружины Евпатия бился в окружении — бился так, что монголы не смели больше к нему подступиться и пошли на обычную для себя подлость.