Завещание волхва

Но ее голос звучал уже не так задорно, как до этого, и сама она буквально на глазах съежилась и сгорбилась, превратившись в одно мгновение снова из молодой привлекательной женщины в пожилую и уродливую. Олег встряхнул головой, прогоняя видение. Сгустившиеся сумерки мешали ему хорошо разглядеть собеседницу. И он возложил всю вину за свой морок на них.

– Мне Михайло нужен, – сказал он, чувствуя неодолимое желание как можно скорее уйти отсюда. – Он здесь живет?

– Здесь, – неприветливо буркнула бабка Ядвига.

Олег ждал продолжения, но она молчала. Тогда он осторожно спросил:

– А могу я его видеть?

– Нет, – последовал короткий ответ.

– А почему?

Этот настойчивый вопрос, по всей видимости, окончательно разозлил бабку Ядвигу, которая и без того уже была настроена по отношению к нему недружелюбно.

– Потому что его нет дома, – рявкнула она так, что сова на крыше крутнулась вокруг своей оси, словно под порывом ветра. Но вдруг голос бабки Ядвиги изменился, и она почти ласково произнесла: – А хочешь его найти, мил-человек, так иди на озеро. Там Михайло, рыбу ловит на вечерней зорьке.

– А озеро, случайно, не Зачатьевским называется? – спросил Олег, еще не веря в свою удачу.

– А другого и нет поблизости, – ответила бабка Ядвига. – Так что иди вот по этой тропинке, никуда не сворачивая, и скоро дойдешь. Отсюда рукой подать.

Она указала на едва заметную тропинку, уходящую от дома в лес. Это была не та, по которой пришел Олег, но такая же извилистая и узкая, почти заросшая сорной травой. Однако она показалась Олегу прямой, проторенной и не внушающей опасений.

– Ступай, мил-человек, с богом, – напутствовала его бабка Ядвига. – Какой он у тебя ни на есть.

И Олег, от всей души поблагодарив ее, пошел, спиной чувствуя взгляд, которым бабка Ядвига провожала его. Почему-то этот взгляд был ему неприятен, но он отнес это на счет своей мнительности и пережитым за последнее время событиям, которые приучили его во всем если и не видеть, то подозревать плохое. Это тяготило его, и он дал себе слово не поддаваться первому обманчивому впечатлению, а судить о людях по их поступкам. У него не было причин плохо думать об этой женщине, которую Тимофей почему-то называл бабкой Ядвигой, а она, если присмотреться, была еще так молода и привлекательна. Еще Тимофей утверждал, что у нее вздорный нрав и тяжелый характер, а она оказалась приветливой и любезной. Быть может, виной тому была какая-нибудь их давняя ссора, о которой он не знал.

Решив расспросить Тимофея подробнее, когда они снова встретятся, Олег успокоился и прибавил шаг. Надо было спешить, тьма вокруг все более сгущалась, тропинка под ногами уже едва была видна.

Глава 13. Русалка

Неожиданно лес расступился, словно выпуская его из своих объятий, и Олег вышел к небольшому озеру, поверхность которого казалась матово-черной в блеклом свете месяца, робко выглядывающего из-за тучи, закрывшей полнеба. На воде не было ряби, и она превратилась в непрозрачное зеркало, в котором ничего не отражалось, словно на него набросили траурную темную вуаль. Ветер затих, деревья не шумели, не пели ночные птицы. Тишину нарушал только женский голос, полный грусти и сожаления о чем-то.

Невидимая женщина пела:

На душе печаль,

Над землей туман…

Слова песни показались Олегу знакомыми, словно он уже слышал их, причем совсем недавно. Но он не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах это было. Сделав еще несколько шагов, он увидел огромный валун, наполовину уходящий в воду, на котором, обхватив колени руками, сидела совершенно голая женщина. У нее были влажные, словно она только что искупалась в озере, коротко подстриженные волосы странного изумрудного оттенка. Подняв голову и глядя на месяц в небе, она пела.

Ничего не жаль,

Словно дух мой пьян…

Ее голос завораживал, лишал способности критически мыслить. Почему-то Олег не удивился тому, что молодая женщина находилась ночью совершенно одна на берегу лесного озера. Его не смутила даже ее нагота. Он был переполнен жалостью к ней, и только это имело сейчас значение.

Долго мы вдвоем

Жили – мучились…

Он сделал еще шаг, и сухая ветка предательски хрустнула под его ногой. Незнакомка услышала этот звук и оглянулась. Ее лицо не выразило ни страха, ни смущения, она только заливисто рассмеялась, словно ее позабавил изумленный вид Олега.

А он действительно был поражен до глубины души. Он узнал певицу. Обнаженная женщина на валуне была Марина, учительница начальных классов. Та самая, с которой они познакомились за несколько часов до этого в школе поселка Кулички и даже назначили свидание на этот вечер.

Сначала Олег не поверил своим глазам. Но потом вдруг вспомнил, что при первой их встрече, сидя у окна в учительской, она напевала ту же самую песню, что и теперь, на берегу лесного озера. Вот почему слова показались ему знакомыми. И сомнения окончательно отпали.

– Что, никогда не видел голой женщины? – спросила женщина чуть глуховатым, словно простуженным от купания в холодной воде голосом.