Завещание волхва

Михайло подошел к ним и замер. На его лице отразились растерянность и радость одновременно.

– Карина?! – воскликнул он с таким видом, будто не мог поверить своим глазам.

Глава 19. Возвращение на Зачатьевское озеро

Услышав, что ее назвали Кариной, молодая женщина побледнела и дрожащим от волнения голосом ответила:

– Вы ошибаетесь. Это не она. Я родная сестра Карины. Меня зовут Марина.

Михайло с удивлением взглянул на Олега, словно требуя от него подтверждения этих слов.

– Да, это правда, – сказал Олег. – Они очень похожи. Я и сам ошибся.

Марина бросила на него благодарный взгляд. Она поняла, что Олег поверил ей и уже не подозревает в нападении на озере. Но Михайло продолжал смотреть на нее с недоверием. Казалось, что он едва удерживается от того, чтобы протянуть руку и потрогать ее, чтобы убедиться, что это действительно не Карина или призрак, принявший знакомый ему облик.

– Вы были знакомы с моей сестрой? – спросила Марина.

Михайло кивнул.

– Когда вы видели ее в последний раз?

В глазах Михайло промелькнуло недовольство, но он все-таки неохотно ответил:

– Месяц тому назад.

Настойчивые вопросы Марины, похожие на допрос, были ему явно неприятны. Михайло не понимал, почему его расспрашивают. Олег заметил это и вмешался, чтобы предотвратить вспышку возмущения.

– Карина бесследно пропала в прошлом месяце, – сказал он. – С тех пор ее никто не видел.

– Я тоже, – хмуро произнес Михайло.

Он сердито махнул рукой, и ворона, продолжавшая с карканьем кружить над их головами, тотчас же улетела в сторону дома.

– А вы не разговорчивы, – с упреком сказала Марина. – Пропал человек, которого вы знали, а вас это как будто не удивляет и даже не вызывает сожаления. Могли бы, пусть даже из простой вежливости, проявить больше такта. Хотя бы посочувствовать моему горю.

Михайло посмотрел на нее с удивлением, но, заметив, что женщина готова расплакаться, ничего не сказал. Вместо этого он обратился к Олегу.

– Я зашел узнать, как ты себя чувствуешь после вчерашнего. Я беспокоился.

Олег и сам был рад сменить тему. Он видел, что Марина находится на грани истерики, и понимал почему. Она была потрясена тем, что ее назвали Кариной, перепутав с сестрой. Он боялся, что женщина не справится с эмоциями и натворит глупостей. Например, поссорится с Михайло. А ведь тот ни в чем не виноват. Во всяком случае, не больше, чем сам Олег. Еще час назад он также принимал Марину за Карину и требовал доказательств, что это не так. Олег невольно покраснел, вспомнив, как Марина обнажилась перед ним, доказывая свою невиновность. И мысленно назвал себя ослом.

– Все хорошо, – сказал он. – Спасибо тебе. Ты вовремя появился.

Он повернулся к Марине.

– Познакомься, это Михайло. Вчера ночью он нашел меня на озере и принес бесчувственного на руках домой.

– А все-таки, что вчера случилось? – спросил Михайло. В его взгляде был искренний интерес и недоумение. – Я так и не понял. Мне показалось, что ты был страшно напуган, словно увидел привидение.

– Так оно и было, – изобразил улыбку Олег. – А, кстати, ты сам раньше не встречал на озере призраков? Или, к примеру, русалок?

– Нет, – ответил Михайло, и его ответная улыбка была искренней. – Русалки в Зачатьевском озере никогда не водились. Ратмир не позволил бы им там поселиться. Призраки – это я еще допускаю. Иногда в тумане или сумерках можно увидеть всякое. Но это всего лишь игра воображения.

– Возможно, так оно и было, – не стал спорить Олег. – Это известный научный факт – сочетание света и теней дает поразительный эффект. А если у человека к тому же неустойчивая, подвижная психика, то в полутьме он способен обычный куст принять за чудовище, которое протягивает к нему лапы, чтобы схватить и сожрать. Наверное, что-то подобное вчера произошло и со мной.

Он незаметно для Михайло сделал знак Марине, которая с удивлением слушала его. Молодая женщина поняла, и огонек возмущения в ее глазах угас. Михайло не надо было знать о том, что случилось на озере вчера вечером. Он мог принять Олега за сумасшедшего. А заодно и ее, Марину, потому что она поверила Олегу. Как ему, да и всем остальным, объяснить, что она хватается за соломинку, не желая признать, что уже никогда не увидит своей сестры живой? И готова поверить даже в невозможное. Например, в то, что ее сестра не умерла, а превратилась каким-то чудом в русалку и теперь подстерегает одиноких мужчин, чтобы утопить их и утащить на дно озера…

– Так вы верите в то, что русалки существуют? – ухватилась она за слова Михайло. – Мне показалось, вы не шутили, когда говорили, что Ратмир не позволил бы им поселиться в Зачатьевском озере.

– Какие шутки? – удивился тот. – Конечно, существуют.

– Но люди в русалок не верят. Считают их сказочными персонажами.

– Ну и пусть не верят, – хмыкнул Михайло. – От этого русалки не переведутся. Как и лешие, и домовые, и прочие… Сказочные персонажи!

Последнюю фразу он произнес с нескрываемым возмущением. И долго еще крутил головой, выражая свое недовольство.