Завещание волхва

– Но не одна, – сказал Олег. – Мало ли что может случиться. Может быть, это уже не твоя сестра, а нечто ужасное в ее ангельском облике. Мы же не знаем, как меняет человека проклятие ведьмы. Я, например, ни за что не могу поручиться.

Глаза Марины снова наполнились слезами. Слова Олега вызвали у нее ужас. Она решительно возразила:

– Что бы ни случилось с Кариной, она не сможет причинить мне вреда. Это будет все равно как навредить самой себе. Не забывай, кто она мне и кто ей я.

– Хорошо, – не стал спорить Олег. – Но я все-таки пойду с тобой. Спрячусь где-нибудь в кустах и буду издали наблюдать. А если понадобится, то приду на помощь.

– Но только в крайнем случае, – потребовала Марина. – Обещай мне!

И Олег понял, что его предложение принято.

– Даю слово, – сказал он.

Михайло довел их до тропинки, ведущей к оврагу, попрощался с ними и скрылся в лесу. Олег проводил Марину до улицы Овражной и там расстался с ней, условившись, что вечером они встретятся на этом же самом месте. Заходить в дом он не хотел, чтобы не отвечать на вопросы хозяйки, которые могли задержать их. Марина пообещала усыпить бдительность бабки Матрены, сказав ей, что идет спать, и прийти вовремя, незаметно потихоньку выскользнув из дома. Прощаясь, она неожиданно наклонилась к Олегу, привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. И быстро ушла, оглянувшись только раз или два, чтобы помахать ему рукой.

Обратно Олег не шел, а летел на крыльях, которые будто выросли у него за спиной. Он чувствовал, как в его душе зарождается любовь. И это тоже было своего рода чудо.

Глава 20. Незваные гости

Олег открыл калитку ключом и прошел в дом, сопровождаемый громким карканьем ворон, которые сидели на крыше с видом сторожевых псов, охраняющих территорию. Прежде птицы молчали при его появлении, настороженно рассматривая. Олегу показалось, что вороны приветствуют его, и он помахал им рукой в ответ. У него было прекрасное настроение, и даже вороны казались ему сейчас милыми пташками.

Через распахнутые окна проникали солнечный свет и напитанный ароматом цветов воздух, и дом выглядел светлым и просторным. Веяло домашним уютом, будто с комнат, прежде мрачных и пустынных, стерли вековую пыль. Заброшенное жилище превратилось в ухоженное, как это бывает, когда в него вселяется новый хозяин, рачительный и домовитый. В казавшийся безжизненным прежде дом словно вдохнули душу.

Он нашел Тимофея на кухне. В печи догорал огонь, а на столе пыхтел самовар. Разомлевший старик пил чай, прихлебывая его из блюдечка, а весь стол был заставлен блюдами с яствами – по-другому оголодавший Олег сказать не мог. Здесь были нарезанный тонкими ломтями благоухающий свиной окорок, белоснежная сметана, пахнущие свежеиспеченным хлебом лепешки, соленые грибы, большая миска с отварным картофелем, над которой еще поднимался пар, и многое другое. В центре стола поместился целиком запеченный поросенок с золотистым яблоком во рту. Почему-то именно это яблоко окончательно сразило Олега. Он стоял, безмолвствуя, и ошарашенно хлопал глазами. Олег хорошо помнил, что когда он уходил, то в доме не было ни крошки. Все сказочно изменилось за те два или три часа, которые он отсутствовал.

– Присаживайся, – благодушно произнес Тимофей, искренне наслаждаясь произведенным эффектом. – В ногах правды нет.

– И где ты прятал скатерть-самобранку? – спросил, садясь на крепко сколоченный табурет, Олег. – А, главное, почему ничего не сказал о ней, отсылая меня в поселок за продуктами?

– Но ведь ты сам этого хотел, – невозмутимо ответил Тимофей. – Даже прикинулся умирающим от голода. Кстати, как прошло свидание?

– Какое свидание? – попытался изобразить удивление Олег. Но смутился под насмешливым взглядом старика, который, казалось, видел его насквозь. И признался, но только наполовину: – Это была деловая встреча.

– Да ты кушай, кушай, – ласково произнес Тимофей. – А припасы принес Михайло, добрая душа, прослышав о нашей скудости.

– Но как он узнал? – удивился Олег.

– Видать, ворона на хвосте принесла, – улыбнулся старик.

– Говорят – сорока, – машинально, по профессиональной привычке, поправил его Олег.

– Да где же ты в наших краях видал сорок? – изумился старик. – Только вороны и водятся.

Но Олег не стал ничего объяснять. Он опасался попасть впросак. Ему казалось, что Тимофей лишь прикидывается простаком, но далеко не так наивен, как хочет казаться.

– Михайло принес, а уж приготовил и накрыл на стол я сам, – сказал Тимофей, хитро помаргивая. – Все свежее, только что из печи. Почитай, два дня ты ничего не ел. Как тебя еще на девок хватает – просто уму непостижимо.