Завещание волхва

– Всегда мечтала жить в доме на берегу озера с лотосами, – сказала Марина, обращаясь к Олегу. И тихо добавила: – И Карина тоже.

Олег ничего не ответил. Но подумал, что, может быть, в этом и кроется разгадка того, что Карина, превратившись в русалку, поселилась в этом озере. Разумеется, если предположить, что все происходящее – не плод его больного воображения или сновидение, а происходит в реальности. Почему-то Олегу до сих пор в это до конца не верилось. А вот Марина, как ему казалось, поверила сразу и безоговорочно. Возможно, это произошло из-за того, что она очень скучала по своей сестре. И ради того, чтобы снова увидеть ее живой, была готова на все. Даже уверовать в чудо. Тем более что Михайло так убедительно все обосновал.

Свою дорожную сумку Олег увидел сразу, как только подошел к валуну, на котором накануне сидела русалка, как он сам теперь называл ее. К сумке явно никто не прикасался и тем более не открывал ее. Если в озере и живет русалка, то она не любопытна, подумал Олег.

«А, быть может, она залечивает раны и ей не до любопытства», – мелькнула в его голове покаянная мысль, и он бросил виноватый взгляд на Марину. Сейчас, зная, что это была ее сестра, он уже по-другому относился к происшествию. Не то, чтобы Олег жалел о том, что, спасая свою жизнь, ударил женщину несколько раз ключом, похожим на секиру, не разбирая, куда бьет. До такого альтруизма он еще не дорос. Но он и не гордился своим поступком. Если бы ему предоставили выбор и вернули в минувший вечер, он предпочел бы переговоры сражению, из которого вышел победителем, чем очень гордился еще этим утром. Но прошлое, как известно, не имеет сослагательного наклонения. Что произошло, то и произошло. Главное, извлечь из этого урок на будущее. Быть может, они еще встретятся с Кариной лицом к лицу. Тогда и поговорят по душам и начистоту.

«Если только она на этот раз не окажется удачливее», – подумал Олег и содрогнулся от невольного ужаса, представив последствия.

Тем временем Марина обошла озеро кругом, но не увидела ничего, что могло бы поддержать в ней вспыхнувшую искру надежды. Она нигде не заметила следов пребывания своей сестры. Но ее внимание привлекли остатки костров, некогда разложенных на берегу и давно уже превратившихся в окаменелые пепелища. А, значит, сделала Марина вывод, люди здесь все-таки бывали. Пусть даже редко и очень давно.

Она спросила у Михайло, пристально глядя ему в глаза:

– Что это?

– Угли, – ответил тот, искренне недоумевая. – А на что это похоже?

По всей видимости, Михайло, простая душа, привыкший к одинокой жизни в лесу, не понимал экивоков, двусмысленных намеков и недоговоренностей. Однако Марина не стала уточнять своего вопроса. Ей не хотелось пересказывать Михайло слухи, о которых она узнала от Карины. Судя по всему, подумала Марина, он был дружен с жрецом Велеса, если даже после смерти посещает его дом. И ни за что не признается в том, что может бросить тень вины на волхва.

– Это похоже на следы от пикника на природе вездесущих туристов, – сказала она. – Будет жаль, если им удастся загадить и это столь прекрасное место.

– Этого я не позволю, – заверил ее Михайло. – Об этом не беспокойся.

И столько уверенности звучало в его голосе, а взгляд был так невозмутим, что Марина невольно поверила – ему это удастся. И ни туристы, ни весь остальной мир, вздумай он вмешаться, этому не смогут помешать.

Она отошла к Олегу и тихо спросила, указывая на Михайло:

– Кто это?

– В каком смысле? – не понял тот.

– Он похож на лешего, каким его изображают в сказках. А на самом деле?

Олег вспомнил, что говорил ему Тимофей. И выбрал самый безобидный, на его взгляд, вариант

– Михайло лесник, – сказал он. – Так, во всяком случае, мне его представили.

– Тогда все понятно, – вздохнула Марина. – Идеалист, который верит, что может спасти природу от человека.

Но Олегу было не до философских разговоров. Он достал из сумки урну с прахом и теперь растерянно смотрел на нее, не зная, как поступить. Развеивать прах деда над озером, в котором, возможно, обитала нежить в человеческом облике, казалось ему почти кощунством.

– Какая оригинальная! – воскликнула Марина, увидев в его руках золотую чашу в форме бычьей головы. – Что это?

– Так, семейная реликвия, – туманно ответил он и, положив чашу обратно в сумку, спросил: – Ты что-нибудь заметила?

И Марина сразу же забыла о чаше.

– Ничего, – почти обиженно сказала она. – Ни малейшего признака Карины. Я даже позвала ее, потихоньку, конечно, чтобы Михайло не услышал, но она не откликнулась. Как ты думаешь, она еще здесь? Прячется? Боится выйти, потому что слишком много чужих людей? Может быть, мне прийти сюда позже, но только уже одной?

Вопросов было много, но, по сути, все они сводились к одному. Подумав, Олег ответил:

– Ты права, надо прийти сюда позже. Со мной это случилось вечером, уже в сумерках. Может быть, русалки выходят из воды только когда смеркается или всходит луна.

– Я об этом не подумала, – призналась Марина. – Решено, вернусь на озеро вечером.