Завет Локи

Через некоторое время я снова вышел на улицу, будучи страшно довольным собой. Я, собственно, и не сомневался, что сумею привести в порядок доставшееся мне тело, но, должен признаться, произошедшие со мной перемены изрядно меня удивили. Одна сторона моей головы оказалась выбрита практически наголо, а на второй были оставлены довольно длинные пряди, имевшие теперь ярко-рыжий оттенок. Парикмахерше тоже явно понравился мой выбор, она даже предложила мне скидку. Затем я открыл для себя возможности пластиковой карты, имевшейся в кошельке Попрыгуньи, и решил завершить трансформацию.

Вкусы в одежде у моей хозяйки были так себе; она, похоже, предпочитала носить нечто бесформенное, мешковатое, преимущественно черного цвета. Но я, убедившись, что внешность Попрыгуньи неплохо поддается обработке, решил попытаться оформить ее более привлекательным образом. Я заглянул в несколько магазинов, после чего почувствовал себя гораздо лучше и уверенней. Во всяком случае, теперь я – или Попрыгунья? – был гораздо больше похож на себя настоящего. Купленное мной короткое белое платьице с принтом в виде ананасов прекрасно сочеталось с джинсами скинни, будучи надетым поверх них как туника; розовая кожаная куртка тоже очень неплохо ко всему этому подходила, а ее оттенок прямо-таки классно дисгармонировал с новым цветом моих волос, как, собственно, и было задумано. Я уже начал подыскивать обувь, но тут по какой-то причине пластиковая карта перестала работать. Очень некстати! А вообще я просто дождаться не мог, когда же Попрыгунья увидит, ЧТО я сотворил с нашим общим телом. Возможно, теперь-то уж она наконец поняла бы, что я полностью на ее стороне.

Я то и дело ловил на себе восхищенные взгляды, а ведь раньше на улице на меня никто и внимания не обращал. Теперь же на меня смотрел почти каждый прохожий, и мне это было чрезвычайно приятно. В конце концов, моя внешность была даже слишком хорошо известна по легендам, чтобы я и дальше продолжал ходить, повесив нос! Короче, я просто наслаждался всеобщим вниманием, но, как ни грустно в этом признаваться, внимание на меня обращали в основном лысеющие мужчины среднего возраста и того типа внешности, который никогда не казался мне привлекательным. Впрочем, думал я, впереди у меня сколько угодно времени, успею и с этим разобраться. Я ведь уже убедился, что и в этом новом мире вполне способен и сам о себе позаботиться. Ну а остальное, как говорится, приложится.

Глава восьмая

Согласитесь: за вкусным тортом можно преспокойно решить огромное количество самых разных проблем. К середине дня, проведя на свободе уже несколько часов, я вновь почувствовал голод и, увидев прямо перед собой кафе со странным названием «Розовая зебра», решил проверить, сколько у меня имеется денег. Я снова полез в память Попрыгуньи и в секторе ДЕНЬГИ отыскал нужную мне информацию: пока что денег у меня оставалось достаточно.

Сознавая, что я с полным правом могу насладиться заслуженным перекусом, я вошел в кафе и почти сразу заметил хорошенькую девушку примерно моих лет, которая сидела за столиком в полном одиночестве. Я сделал заказ (тортик с вишнями и кокосовой стружкой и ванильное мороженое домашнего приготовления) и подошел к ней, намереваясь сесть рядом. Пирожное способно открыть любые двери, а мне было просто необходимо с кем-нибудь немного поболтать.

– Можно? – спросил я.

Она удивленно на меня посмотрела.

– Конечно. – Взгляд у нее был открытый, искренний и веселый. Где-то в глубине нашего общего с Попрыгуньей ментального пространства вспыхнула слабая искорка интереса, и я тут же спросил:

«Попрыгунья, это ты?»

Ответа, разумеется, не последовало. И я снова переключил все свое внимание на симпатичную незнакомку.

У нее было ярко-желтое платье, длинные волнистые волосы и темно-коричневая кожа, как у жителей Утгарда[42]. Она сказала, что ее зовут Маргарет, и все посматривала на меня поверх своей чашки.

– Кусочек торта? – предложил я.

Она улыбнулась.

– Нет, спасибо. Господи, да мне до смерти хочется стать такой тоненькой, как ты! По-моему, ради этого я даже убить была бы готова!

Я попытался как-то это осмыслить. У Попрыгуньи, конечно, в голове водилось множество разных «тараканов» насчет собственного веса и дурацкой «необходимости держать себя в форме», но Маргарет, по-моему, была настолько хороша, что Попрыгунье нечего было и надеяться стать такой. Очаровательная девушка – пухленькая, ласковая, с прекрасной темной кожей и золотистыми глазами, искрившимися весельем! Да стоило на нее взглянуть, и сразу становилось ясно: ей нравится все – и пицца, и мороженое, и пирожное, и танцы, и поцелуи, и смех, и секс…

Я еще раз внимательно оглядел ее с головы до ног и заявил:

– По-моему, нам все-таки нужны две ложки.

– Ты так считаешь?

– Да, считаю. И вообще торт хорошо есть за компанию.

Она рассмеялась.

– Вот как?

– Ну конечно! Особенно с вишнями и кокосовой стружкой. Такой торт, если не считать тартинок с джемом, – это мое любимое лакомство.