Завет стали

Великолепная погода, начавшаяся на прошлой неделе, сохранялась, но по утрам все же было прохладно. У Синдера отваливались уши, из носа текло, а изо рта поднимался пар, когда он добрался до стойла белого жеребца. В воздухе витал привычный запах лошадей, сена и навоза. Конюшня была наполнена шепотками молодых эльфов, заботившихся о своих подопечных. В остальном было довольно тихо. Остальные ученики из класса Синдера уже выехали из конюшни, взобрались на скакунов и собрались в ближайшем паддоке, чтобы получить дальнейшие наставления.

Однако Синдер все еще был внутри, с белым конем. Он до сих пор не дал животному имени. Может, стоит назвать его «Вредитель» или «Бесполезный»? Белый скакун переминался с ноги на ноги и именно сейчас решил махнуть хвостом Синдеру в лицо. В глазах жеребца блеснул игривый огонек – Синдер его узнал.

О нет, только не сейчас.

Синдер схватил животное под уздцы, заставив жеребца посмотреть ему в глаза. Он должен заставить животное понять, что от него требуется, и сейчас не время валять дурака. Для них обоих. Не сегодня, когда Синдер решил наконец оседлать белого скакуна и подготовиться к езде.

У него были сомнения по поводу успешности этой затеи. Жеребец не любил, когда на нем ездили, и лишь изредка позволял Синдеру садиться на себя верхом, когда они медленно прогуливались по учебному паддоку.

Они отставали от остальных: все уже успели наездить в седле по несколько часов. Некоторые учились стрелять из лука, сидя верхом на лошади. А кое-кто даже дошел до того, что принимал участие в плановых маневрах, проводимых кавалерией.

Синдер же, в свою очередь, не освоил ни одного из этих навыков. Это было неприемлемо как для него, так и для белого коня. Это требовалось исправить. Мастер Халин начинал терять терпение. Либо Синдер начнет регулярно выезжать своего белого скакуна, либо ему придется взять другую лошадь, а жеребца отправят на конный завод и навечно запрут в маленьком загоне и стойле. У коня больше не будет возможности скакать как ветер.

Синдер попытался заставить жеребца понять всю серьезность ситуации.

Белый скакун фыркнул ему в лицо, заплевав слюной подбородок Синдера.

Синдер скорчил гримасу.

Тупая лошадь.

– Мы должны доказать, что можем работатькак одна команда. – Он снова заставил коня посмотреть ему в глаза. – Понимаешь, что я говорю?

И закатил глаза в ответ на свой дурацкий вопрос. Разумеется, белый конь не понимал его. Это всего лишь лошадь. И неважно, что Синдеру показалось, что он услышал мысли жеребца в день их первой встречи. С тех пор он не увидел никаких проявлений интеллекта, и белый конь явно не понимал, чего от него хотели. Оставался решительно глуп, нем и упрям.

Нельзя сказать, что Синдер не понимал некоторых намерений жеребца. Однако в большинстве случаев конь был сосредоточен на играх и на том, чтобы попытаться его укусить.

Словно желая продемонстрировать это, конь низко наклонился, и Синдер оттолкнул морду жеребца. Зубы лошади скользнули по пустому месту.

Тупое животное.

Конь заржал, и Синдер понял, что тот смеется. Он ничего не смог с собой поделать и усмехнулся в ответ. Белый конь никогда не делал ничего со зла, но делу время, а потехе час. Сейчас пришло время заняться делом. Может, страх поможет там, где проигрывала логика и мольбы?

Синдер снова обхватил голову жеребца.

– Тебя могут кастрировать. Знаешь, что это значит?

Жеребец боднул Синдера в грудь, с сомнением фыркнув.

– Они сделают это, – сказал Синдер. – Либо это, либо конный завод.

Радостная заинтересованность.

Синдер закатил глаза.

– Тебя все время будут держать в стойле и выпускать лишь для размножения и когда тебе потребуется трава. Весь твой мир ограничится маленьким загоном.

Жеребец снова заржал, на этот раз протестующе. В его закатившихся глазах отразилось смятение. Через несколько секунд он успокоился, и на морде появилось царственное выражение.

«Я позволю тебе ездить на мне верхом», – будто говорил он.

Синдер уставился на белого коня. Мог ли он довериться зверю? Жеребец ткнулся носом в висевшее на дверце стойла седло и забил копытом о землю.

Что ж… может, в итоге он и понял.

Синдер взял седло и немного нервничая положил его на спину лошади вместе с попоной. Конь стоял неподвижно. Синдер затянул узду и натянул поводья.

Несколько минут спустя все было готово. Скакун был оседлан и готов к выезду. Синдер вывел жеребца из стойла и повел в паддок. Конь тяжело топал копытами по утрамбованной земле.

Они вышли из конюшни и вошли в паддок, где их ждал мастер Халин. Сижя верхом на мерине, он в изумлении приподнял бровь, когда Синдер вывел жеребца.

– Разрази меня Девеш, никогда бы не подумал, что тебе так быстро удастся оседлать этого ракшаса! – Мастер сузил глаза. – Как думаешь, сможешь сесть на него верхом?

Синдер посмотрел жеребцу в глаза, и тот спокойно ответил на его взгляд.

Можно?

Жеребец забил копытом о землю.