Завет стали

Испытав одновременно удивление и шок, Аня постаралась не выдать эмоций. Описанное Синдером немного походило на то, что делали эльфы и гномы, но они могли почувствовать свою лоретасру глубже, только раскрыв первую чакру, муладхару. В противном случае она оставалась всего лишь потенциалом, который невозможно было использовать. Никто на самом деле не видел свою лоретасру. О чем говорил тот факт, что этот парень – мог?

От возможных ответов принцесса похолодела, но еще и почувствовала предвкушение. Чего он сможет достичь, если раскроет муладхару? Он мог бы стать первым человеком, заслужившим клинок инсуфи. Стать тем, кто собьет с эльфов застойную спесь. Ей нужно было обсудить с ним его планы на будущее. У нее были идеи.

В ее голове вспыхнуло воспоминание о почившем муже. Он двигался как крадущаяся пантера, гладко и контролируя все члены, даже когда отдыхал. И умел танцевать. Как же она любила с ним танцевать! Название, которое она забыла… Ашока. Родина ее мужа. Бастион. Родина, которой принадлежало ее сердце. Другие детали, прорывающиеся, словно воды сквозь плотину. Так много потерянных воспоминаний…

Синдер вторгся в ее переживания.

– Аня, ты в порядке? – с беспокойством спросил он, качнувшись ближе.

Принцессу захлестнуло множество воспоминаний, ей едва удавалось оставаться на плаву.

– В порядке, – сумела выдавить она, заставив себя улыбнуться. – Я хочу встретиться с тобой, когда ты будешь свободен, и обсудить твое будущее. Возможно, через несколько дней, после уроков.

На лице Синдера было написано недоумение.

– Ты уверена?

Ане хотелось остаться одной. Нужен был покой, чтобы принять потерянные воспоминания и удостовериться в них.

– Я в порядке, – ответила чуть резче, чем следовало бы. – Догоняй остальных.

На этот раз Синдер не стал спорить. Он бросил на нее обеспокоенный взгляд, но все же удалился, быстро направившись в сторону Директората. Аня смотрела ему вслед, пока не перестала видеть, пока воспоминания не накрыли ее приливной волной. Как много она забыла…

Одна-единственная слезинка скатилась по ее щеке. Принцесса вспомнила мужа яснее, чем когда-либо. Его образ оставался размытым, и его невозможно было разглядеть, но теперь ей было известно его имя.

Рукх.

Девеш, как же она по нему скучала…

* * *

Несколько дней спустя, так как весна продолжала потихоньку переходить в лето, а дни стали дольше и теплее, окна в холле Огненного Зеркала были распахнуты настежь. Сквозь них внутрь проникал нежный ветерок, приносивший цветочный аромат гардений. Из-за стола, за которым сидел Синдер, было видно окно. Неподалеку садовники рыхлили цветочные клумбы и сажали небольшие растения.

– Пики, – сказал мастер Налин ясным голосом.

Рассеянное внимание Синдера вновь вернулось в момент «здесь и сейчас». Это было занятие по тактике и стратегии, один из последних уроков на первом году обучения в Третьем Директорате. На следующей неделе состоится Великое Столпотворение и настанут Дни Освобождения. Отпраздновать фестиваль, посвященный окончанию Нусраэль-Шев, у первокурсников почти не будет шанса, потому что начнутся экзамены.

Несколько дней кадеты будут сдавать письменные работы и демонстрировать свои умения в стрельбе из лука, верховой езде и владении мечом. После этого первокурсники отправятся в Кинжальные горы, чтобы пройти окончательную полевую подготовку. Первичное Испытание.

– Это лучшие друзья пехотинцев, – продолжил мастер Налин. Солнечные лучи падали на его моложавое лицо и волосы, словно венец. – По крайней мере, этому учит нас Генка Девестх. Как и во всех армиях княжества Закатного Солнца, основные его силы представляют собой кавалерию, но посмотрите, как он использует пикинеров. Так вы поймете его гениальность.

Синдер посмотрел в сторону Шриови. Гном поджал губы, отчего выглядел так, будто проглотил тамаринд[15] целиком. Шриови был одержим Генкой, похоже, он был в ужасе от князя. Синдер понятия не имел почему, но это всегда казалось ему забавным. И все думали так же.

Он улыбнулся, ткнул локтем Боунса, сидевшего слева от него, и показал на Шриови, чтобы тот тоже обратил внимание на испуг гнома. Боунс громко рассмеялся. Мохал, сидевший справа от Синдера, заметил, куда обращено их внимание, и тоже усмехнулся.

Шриови, должно быть, понял причину их веселья, потому что злобно посмотрел в их сторону. Улыбка Синдера стала еще шире.

Мастер Налин внезапно откашлялся, и Синдер понял, что наставник смотрит на него.

– Я понимаю, что сейчас весна и что скоро занятия закончатся. По этой причине вам осталось написать лишь заключительную работу.

Его слова были встречены стонами. Синдер обнаружил, что на него направлены осуждающие взгляды.

– Вы должны сдать ее до конца недели. Объясните, как Генка Девестх использовал кавалерию и пехоту во время взятия Калестха. Вы свободны.

– Молодец, кретин, – сказал Боунс Синдеру, пока они собирали книги и тетради. – Из-за тебя у нас появилось больше работы. Мы могли бы потратить это время на учебу или подготовку к следующей неделе.

Синдер не считал, что это была его вина.

– Не я заржал как конь.

– Не вини Мохала, – сказал Боунс.