Заветное Желание

Турнен ухватил ее за руку и повел за собой. По соседним коридорам бежали люди: там тоже топот и истеричные рыдания. После очередного обвала кто-то истошно взмолился о спасении души. Этот голос показался Анжи знакомым, и она сразу представила человека, кому мог принадлежать этот предсмертный окрик.

Кухарка – кружевной передник.

Ничего не соображая, она бежала по бесконечным, пересеченным ходами коридорам. Неподалеку обрушилась арка и завалила проход. Пришлось свернуть влево, выискивая в проблесках света обходные пути.

Вместо того чтобы бежать вниз, где должен был быть спасительный подвал, Турнен повел Анжи наверх. Они оказались в круглой, освещенной комнате без окон. Парень толкнул спутницу к стене и велел обождать. Стражник поблизости вопил, что твари прорвались в замок, что их невероятно много, что нужны еще стрелы.

Турнен потянул Анжи к двери, жестом приказывая не шуметь. Очень уместная просьба в такой-то сумятице! Кто-то бы ее услышал, даже если бы она орала во все горло! Или эти твари реагируют на звук?

В коридоре ярусом ниже горели факелы и немного освещали бегущих людей. За ними, по смятой дорожке, пожираемой огнем опрокинутой светильни, что-то двигалось. Мелькнули толстые лапы с перепонками и когтями, широкий бок со сложенным крылом и длинный хвост с шипами. Животное замерло, и в проем опустилась узкая голова с острым клювом и выпученными глазами, сияющими во мраке голубым светом. Несмотря на большие размеры и неуклюжее тело, громоздкая тварь резко развернулась. Шея змеей поползла по ступеням и взобралась в комнату. Огромный, покрытый зеленым мхом клюв захлопал с металлическим отзвуком.

Анжи застонала, вцепившись в руку парня, и тот потянул ее в сторону потайного проема. Птица запыхтела и залязгала по полу длинным раздвоенным языком, рассвирепев, так как туловище застряло в арке.

Турнен толкнул Анжи на лестницу и вывел в параллельный коридор. Там все тонуло во тьме. Никаких проблесков. Абсолютная мгла! Они пробирались почти на ощупь. Их толкали взмокшие тела людей, ищущих выход в надежде спастись. Турнен кричал им, что нужно идти прямо, но женщины, составляющие большую часть спасающихся, ничего не слышали и не понимали. Они бежали, кто куда, сбивая друг друга и путаясь в коридорах и проходах нежилых комнат. Анжи получала толчки и удары, спотыкалась и напарывалась на препятствия. Казалось, они направляются в никуда. Есть из этого проклятого замка выход или нет?! Хотя, что творится сейчас снаружи? Они не могут выйти!

Кто-то ухватил Анжи за руку. Вначале она попробовала вырваться, но, услышав тонкий голосок, поняла, что ее каким-то чудом узнала Силья. Они втроем повернули влево и под натиском обезумевшей толпы оказались в комнате служащих замка. Турнен подхватил аск и затолкал в него мотки материи и несколько флаконов, вытащенных из шкафа.

Волна спасающихся схлынула. Стало немного свободнее. Силья шепнула, что им крупно повезло: из Трюэлле их может вывести только хозяин, знающий свои владения как никто другой.

Турнен резко остановился, и Анжи, шагавшая следом, клюнула его носом в спину. Он передал Силье аск и вытащил из ножен меч. Воздух завибрировал от перезвона невидимых колокольчиков. У Турнена в опущенной руке был поющий клинок! Анжи потрогала свой бок, проверяя, на месте ли ее подарок. На месте. Значит, у парня был такой же свой. Но откуда? Разве наследственный меч Тирлэй не уникален?

На пути возникла бесформенная тварь с полужидким туловищем. Турнен двинулся вперед. Каракатица тут же, как подол, подняла щупальца, собираясь накрыть ими добычу. Пока Турнен отвлекал чудовище, Анжи и Силья проскользнули к светлеющей арке и остановились на пороге залы.

Под куполовидным потолком висели жирандоли, а на их цепях сидели черные птицы. Они раскачивались из стороны в сторону, и по зале разносился назойливый скрип, смешанный с визгливым карканьем.

Подошедший сзади Турнен взял Анжи за витис, и страх сменился странным ощущением невесомости. В звезде забрезжил свет, собирающийся в туманный образ, а диадема на голове потеплела. Птицы же забеспокоились, затушив взмахами крыльев несколько свечей.

Из жезла выбралось прозрачно-розовое создание с блестящими, острыми клыками и ромбами серебристых зрачков. Отделившись от звезды, оно погрузилось в стаю воронья. Турнен и Силья проскочили мимо затейливого клубка дерущихся и ринулись к лестнице.

Анжи стремительно покидали силы. Похоже, их растрачивал дух витиса. Вороны с гулкими шлепками падали на пол и снова нападали, истончая и выклевывая из фантома куски света.

 Поднимаясь по ступеням, Анжи посмотрела в залу и, споткнувшись, припала на колено. Внизу стояла маленькая старуха в черном рубище. Подняв темное лицо с клыками, торчащими из подбородка, она глянула из-под спутанных волос и побежала к лестнице.

Анжи подхватила в третий раз упавшую диадему и догнала истерично торопящую ее Силью.

Турнен ждал их, встав на широкую, деревянную балку. Под потолком, за стеной, отгораживающей залу от лестницы, было темно. Неужели им придется пробираться этим тесным лазом?