Заветное Желание

—  Силья, положи во вьюк.

—  И мою диадему тоже, пока не потерялась.

—  Что теперь? – роясь в сумке, спросила снизу Силья.

—  Будем ждать, когда статуи успокоятся, а твари снова погрузятся в сон. Тогда мы переберемся на ярус ниже.

—  Куда же еще ниже?

—  Пройдем заброшенным туннелем.

Силья, привалившаяся к плечу Анжи, вздрогнула и перестала быть ощутимой. Шаги. Тяжеловатые для женщины, но слишком легкие для мужчины. Подозрительно размеренное постукивание каблуков. Не похоже, что заплутавший в подземелье до смерти напуган.

Вдалеке забрезжил свет, по стенам проплыла размытая, громоздкая тень. Очередное чудовище! Длинный хвост, огромные клыки!

Анжи отстранила от себя Силью и достала меч. Она не помнила, когда успела вложить его в ножны, хотя обычно этот процесс занимал немало времени. Турнен последовал ее примеру, и клинки запели прекрасным дуэтом.

Чудовище подкралось ближе и присвистнуло. Свет фонаря обозначил фигуру. Клыками были висящие на поясе мечи, а хвостом оказалась накидка, затолканная за пояс и волочившаяся по полу.

—  Могли бы хоть сделать вид, что обрадовались! – разнесся по коридору голос Дыма. – Ох, как я счастлив, что ты жива, Правительница!

Он поставил фонарик на пол и подошел ближе.

—  Где остальные? – спросила Анжи, выбравшись из его объятий. – Ты видел своих друзей? А госпожу Блэкмару?

—  Блэкмара пытается усмирить панику. А я тут валет раздобыл.

Дым присел на корточки и вытащил из кармана мятый рулон.

—  Здесь обозначены тайные уголки этого замка. Вот так я и забрел сюда. А вы Посланников видели? Лихо нас провели эти… Как вы их назвали? Да, Пиявки! Раненая, но сумевшая вырваться из ловушки Ламинаса рассказала, что всех вестников, узнавших о замысле Ридоронты и спешивших к замку, жестоко перебили. Так что, рано мы возликовали, а наши отважные воины поспешили отречься от своей Правительницы. Пока все радовались освобождению, эти двое спокойно вернулись в дьявольскую обитель и наслали на Трюэлле весь свой ползучий и летучий сброд. Лишили нас и обещанной подмоги, и оставшихся ратников. Что мы будем делать, когда выберемся? С кем пойдем к Чародейскому Полю?

Анжи до боли сжала руки в кулаки. Еще днем она была уверена, что свободна и может отправляться к Ледяному Пламени, едва отыщет проводника. От одной мысли, что уже скоро она ступит на земли Фаэтона, вырастали крылья. Теперь надежды снова рухнули.

—  Мы соберем новую компанию, – неожиданно ответил Турнен на зависший в воздухе вопрос и шагнул во тьму. – Идемте.

Все последовали за ним. Точно так же все ходили за Платой, когда он водил спутников известными ему одному тропами. Интересно, где он сейчас? Жив ли? Как изменился после падения царства?

Дым все шепотом возмущался и освещал путь. Анжи мельком осматривалась, удерживая Силью за ледяные пальцы и спускаясь по квадратным ступеням. Турнен провел их между статуями и показал в чернеющий узкий проход, из которого веяло холодом и плесенью.

Первым в лаз ступил Дым, с трудом протискиваясь между стенами и цепляясь за выступы мечами. Анжи шла второй, а за ней, не выпуская руки, шагала Силья. Одного маленького фонаря было недостаточно, чтобы рассмотреть коридор, но заметить на низком потолке трещины не составило труда, учитывая, что в них заползали спугнутые ящерицы. Издалека снова донесся грохот, пол под ногами отозвался мелкой, испуганной дрожью, а из стен высыпалась сырая пыль.

На пути возникла лестница. На полу лежали стражи и прислужники, окруженные черными кляксами – убитыми воронами. Ворлятышами, как назвал их Дым.

Турнен щелкнул пальцами и молча указал на лестницу. Они успели спуститься на один проем, когда вороны-мыши залязгали клювами, затрепетали крыльями, а следом – взмыли вверх. По подземелью разлетелся каркающий писк, посыпались черным снегом мелкие перья.

—  Куда нам теперь? – спросила Силья, задержавшись у проема.

—  Я давно здесь не был, – отозвался Турнен, озадаченно осматриваясь. – Плохо помню, какой из коридоров куда ведет.

—  А мы-то думали, что с тобой обязательно спасемся! Мы все на тебя понадеялись! А теперь что? Ты так спокойно об этом говоришь!

—  Предлагаешь и мне забиться в истерике?

Анжи уверилась, что эти лабиринты никогда не кончатся. Со стороны замок не выглядел таким огромным, каким оказалось его подземелье.

Впереди была небольшая пустая зала. Из-за обломанной рустики высунулся стальной птичий клюв. Под огромной лапой монстра виднелся поблескивавший латами, раздавленный стражник.

Турнен шагнул вперед. Когда все ожидали от него удара по длинной шее потянувшейся к нему птицы, он резко развернулся и указал мечом на витис. Из звезды полился свет, собравшийся в Летуча, устремившегося к чудовищной птице. Пернатая громадина отвлеклась на разъяренного призрака, не заметив пробежавших мимо нее людей.

Протиснувшись в проем, Анжи наступила в воду и промочила сапоги. Дым осветил зеленовато-синюю дорожку коридора и низкий потолок. Дальше была ступень вниз, и вода поднялась до икр. И куда Турнен их ведет?