Заветное Желание

—  Да что вы! – обычным образом удивился Драк. – Вы всего-то отдавили мне ноги и наставили десяток синяков, разбили подбородок и исцарапали руки. За что же мне держать на вас зло? – Он вытащил из кармана платок и протянул его Анжи. – Довольно слез. Хотите, чтобы я еще и сапоги промочил?

—  Подскажите, что мне делать? Я жила все это время ради мести. А оказалось, что не могу свести счеты за смерть дорогих мне людей! Я предала их своей слабостью! Как так вышло, что моей ненависти не хватило, чтобы отдать на растерзание справедливости эту Пиявку?!

—  Поверьте, иногда боги куда дальновиднее нас.

—  Да? – обиженно всхлипнула Анжи, опустившись на траву. – Им с небес виднее? А они знают, ваши боги, что смерть неизлечима? Знают. Непоколебимая, вековая истина! Значит, они неспроста не позволили мне покарать злейшего врага, коим стал близкий мне человек. Один из тех, к кому я так стремилась вернуться! Я хотела, чтобы он был рядом, даже не представляя, в какой близи от меня он находился. Возможно…, я и не сдалась-то потому, что страстно желала свидеться с ним еще хоть раз.

Анжи не сдержалась и снова заплакала. Драк поколебался и притянул ее к себе, разрешив привалиться к его плечу. Долго всхлипывая и шмыгая носом, Анжи вжалась в ворот и затихла, убаюканная поглаживанием по спине.

—  Ксэнос, мне удалось отбежать от надзора Аллаты! – поделилась радостью подкравшаяся сзади Йеалайя и отшатнулась, заметив Анжи. – О, Правительница. Прошу меня не винить. Я не взбиралась мешать.

—  Не собиралась, – поправил ее Драк. – И не помешала.

—  Я ворочаюсь позже.

—  Ворочусь, а не ворочаюсь.

—  Нет-нет, – поднявшись и вытирая щеки, запротестовала Анжи. – Это мне следует уйти.

—  Останьтесь с нами, – попросила Йеалайя, взяв ее за руку. – Я сейчас принесу нам горячего взвара. Он поможет вам уняться.

—  Успокоиться.

—  Ксэнос! Прекрати меня все время исправлять!

—  Поправлять.

—  Я тебя вопрошаю!

—  Прошу, а не вопрошаю. Иди уже за обещанным взваром.

Эйлиита не заставила себя ждать, и вскоре они без всякого аппетита цедили цветочный настой. Последний сбор. Скоро здесь все растения пропитаются зловонием, отравятся трупным ядом.

—  Какие потери понесли Эйлииты? – осмелилась Анжи нарушить воцарившееся молчание.

—  В наших рядах двое чуть-чуть раненых, – охотно откликнулась Йеалайя и снова уткнулась в чашу.

—  Как? – не поверила Анжи и решила, что ослышалась.

—  Смерть не соединенных узами брака влечет за собой гибель многих других Эйлиит, не достигших зрелости, – пояснил Драк.

—  То есть, девственников, – сконфуженно добавила Йеалайя. – А… забракованных пар у нас в Эйлиитэль совсем немного.

—  Ты подвергла смертельной опасности весь свой народ?

—  Вы спасли меня, а значит и весь наш род. Я должна была вас как-то отблагодарить. И не нашла лучшего способа. Ведь я могла остаться под землей навсегда. А вам известно, что в подземелье, где меня держали, разводили всяких пауков? Там стояли стенды. По ним бегали пауки и плели паутину. Такого же цвета, как они сами! А девушки потом обливали ее чем-то и наматывали на дощечки. Или пришивали одну круглую паутину к другой и получались разноцветные коврики! Маленькие паучки делали тоненькие ниточки и из них шили прозрачные одеяния. Хм, а у нас ткут из облаков.

—  Правда?

—  Нет, я сказала шутку.

—  И все же, должно быть, в вашем королевстве прекрасно.

Анжи привалилась к коленям и не заметила, как погрузилась в сон. Не проснулась даже, когда Драк взял ее на руки и отнес в чащу.

* * *

Она проспала больше суток. Иногда ненадолго выбиралась из клочковатых сновидений и вслушивалась в голос Адаманта, от ее имени приказывающего всем браться за погребение павших. Привыкшие к тяжелому и грязному труду Ардоровцы безропотно принялись за дело. Анжи собиралась присоединиться к ним, но не нашла в себе сил сбросить дремотную пелену. А когда окончательно проснулась, заподозрила неладное – снизу доносились взволнованные голоса.

Осторожно поднявшись, петляя между деревьями, Анжи сошла на тропу, ведущую в долину. Сделав несколько шагов, резко остановилась. На взгорье лежали тела убитых Ардоровцев! Тех немногих, что выжили после схватки с Посланниками. В стороне толпились Эйлииты. В чем дело? Турнен держал за волосы Аллату и угрожал ей ножом! А та лишь испугано смотрела на Драка.

—  Что происходит? – спросила Анжи, пробившись сквозь ряд Эйлиит.

—  Деловые переговоры, – отозвался Турнен, не глянув в ее сторону. – Я настаиваю, чтобы небожители сопроводили нас до замка Тир-ре, где ты будешь признана самозванкой и освободишься от тягот своего положения. Я не желаю снова терять месяцы в пути. Леа, передай ей.

Анжи подошла ближе и взяла протянутый девушкой рулон. Развернув его, пробежалась глазами по строчкам:

«Дорогой Турнен. Сегодня я была уверена, что смогу тебе во всем признаться. Но вновь не сумела: не нашла подходящих слов.