Заветное Желание

Черно-белый клин львов поднимался все выше. Казалось, еще немного, и облаков можно будет коснуться рукой. Анжи мертвой хваткой вцепилась в шерсть львиного загривка. Ей было не до небесных красот. Редко и глухо взмахивали по бокам крылья. Холодный ветер стегал лицо и теребил волосы.

Внизу начали угадываться знакомые места. Это ведь темные аллеи и влажные крыши Лекора! А под ним – Ардора, где остались блуждающие мертвецы, мученики Заточения и пауки в опустевших домах. Зря Рэйналь покинула подземелье. Она пошла за союзницей, не зная, что идет за своей смертью.

Анжи закрыла глаза, все сильнее впиваясь ногтями в шерсть львицы, покачиваясь и скользя на ее спине. Скорее бы все это закончилось.

Бесконечный, утомительный полет. Все тело затекло, от боли разрывалась спина, ломило замерзшие руки. И вот, наконец, вожаки стали медленно снижаться, уводя за собой остальную стаю. Стремительно приближающуюся поляну укутывала мутно-белая пелена. Львы ныряли в нее и еще какое-то время бежали, незаметно сбавляя скорость.

—  Осторожнее, вот так…

Она осмелилась открыть глаза. Драк пытался вытянуть из ее скрюченных пальцев утонувший в загривке ошейник львицы.

—  Все в порядке. Мы уже на земле. Вам нечего бояться.

Он стащил словно окаменевшую Анжи с распахнутых крыльев, и она повисла у него на руках, не чувствуя ни рук, ни ног.

Они приземлились на равнине у треугольных гор, подернутых сумраком. На зубчатой кромке берега выстроились тонкоствольные деревья, бороздящие острыми кронами низко плывущие облака.

—  А в другом месте нельзя было сделать привал? – с недовольством поинтересовался Дым. – Обязательно у обители Гардэй!

Анжи поплелась за Драком, обозревая замерзшее озеро, застеленное невесомым ковром тумана, расписанным причудливыми узорами. Минувшим летом, когда они останавливались здесь, все было иным.

Идущие впереди замедлили шаги, вслушиваясь в нарастающие голоса. Они были повсюду: исходили ото льда, клубились в тумане, шелестели в листьях. Мелодичное женское пение, размноженное эхом, зачаровывало.

Драк указал на полупрозрачные, ледяные скалы. За ними виднелись огромные тени танцующих людей. Облачные волосы, снежные лица. Их легкие подолы скользили по земле, а длинные рукава разметали ледяную крошку.

Эйлиитам было приказано оставаться на озере, в то время как Тир-ревцы поднялись на берег и отыскали дом Ундины. Анжи задержалась на крыльце, продолжая всматриваться в скалы с поющими духами. Все белесые ангельские женщины были похожи на Блэкмару.

Мимо пробежала Эйрэна. Анжи проводила ее взглядом.

Интересно, где сейчас Ундина? Почему, даже затаив обиду, все равно была на стороне Тир-ре и помогла одолеть Посланников?

Анжи ощутила на себе взгляд и опасливо глянула через плечо. Из сумрака залы на нее смотрел пленный. Ей предстоит ночевать с ним в одном доме! От одной мысли бросает в дрожь.

Она не решилась войти в дом и, сбежав с лестницы, свернула на тропу, ведущую к Прощальным Кострам. Сорвала два желтых цветка с роняющего листья кустарника и, кутаясь в стеганку, вышла к огромному полю. Тяжелые облака, подгоняемые властными ветрами, устало ползли по небу.

Анжи остановилась, заметив стоявшую на коленях Эйрэну, расчищавшую листья с деревянного надгробья.

—  …мне страшно, – плакала и жаловалась она Блэкмаре. – Я его не узнаю. Раньше я проклинала новую Правительницу. И знаешь, почему? Потому что видела, как Турнен смотрит на нее! В свое время я столкнулась с таким же пренебрежением. В курсе, к чему оно ведет.

Эйрэна вытерла щеки и усмехнулась, продолжив: