Заветное Желание

Правительница вложила немало сил, чтобы сберечь независимость нашего мира. Однажды мы, Знать соседствующих замков, спасались из захваченных владений. Госпожа Тирлэй доверила мне своего младенца, приказав позаботиться о нем.

Война затянулась на годы. Когда мир освободился от вторгшихся чародеев, минуло так много времени. Если бы не Ардоровцы, дважды покушавшиеся на эти земли, наша судьба сложилась бы иначе...

Турнен, ты был тем младенцем, доверенным мне госпожой Тирлэй. Я заменила тебе мать, и Правительница не посмела нас разлучить. В день твоего десятилетия я даровала тебе меч. Так вот знай, его тебе наследовала госпожа Рэйлькардья».

Анжи вспомнила как Блэкмара, забежав в читальню, написала на листе что-то пальцем, не найдя ни кисти, ни пера. Вот она, эта корявая строчка, расползшаяся в самом конце послания:

«Турнен! Алерна – твоя родная кровь. Она – действительно Эвиса, потерянная много лет назад сестра госпожи Тирлэй. Позаботься о ней, она еще так молода и неопытна! Теперь во всем мире вам не сыскать никого роднее друг друга. Боюсь, мы больше не увидимся. Я чувствую приближение смерти. Помни меня. Я всегда тебя любила».

—  Полагаю, вопрос о том, кто займет твое место, можно считать закрытым, – сказал Турнен, когда Анжи воззрилась на него.

—  Инк, не оставляй меня, – прошептала Аллата и удрученно вздохнула. – Я согласна сопровождать вас, только не причиняйте нам вреда.

На поле приземлилась львиная стая. Турнен выбрал для себя и Аллаты одного льва и велел собираться в путь. Анжи отошла в сторону и терла виски, не желая верить, что этот бездушный человек – ее единственная родня.

Сзади на нее обрушились тяжестью чьи-то руки. Она вскрикнула и отскочила в сторону. Рядом повалилась раненая, хрипящая Рэйналь и, подтянувшись, ухватила Правительницу за ногу.

—  Кто это сделал? – Анжи поспешно опустилась на колени, не зная, чем помочь. – Рэйналь? Держитесь! Кто-нибудь, помогите!

—  Ты ведь поклялась матери Земле, – с трудом вымолвила Королева, выдыхая мелкие облачка кровавой пыли. – А сама приказала убить нас до истечения оговоренного срока. Исподтишка. Спящих. Стерва!

—  Нет, я не приказывала! – Анжи зажала ладонями нацеплявшую листьев и грязи кровоточащую рану на груди женщины. – Клянусь! Это не я! Эй, кто-нибудь! Идите сюда! Никто не слышит. Я сейчас сбегаю за…

—  Если не ты, то кто вырезал под корень весь мой люд? – Мутные глаза Рэйналь застилала стеклянная пелена, и она слепо смотрела сквозь склонившуюся над ней Анжи. – А я знаю, кто. Турнен…

—  Рэйналь! – Анжи наклонилась ниже. – Крепитесь!

Она поняла, что Королева уже не дышит, и провела трясущейся ладонью по ее застывшим векам, закрыв остановившиеся глаза. Ее черный пушистый хвост разметался по траве, безжизненно подрагивая на ветру. В грязном кулаке был кинжал, а на запястье пламенел рисунок костра.

Что-то теплое возникло сзади, и Анжи развернулась. Рядом с ней висел в воздухе огненный силуэт из крошечных пылающих песчинок. И он вдруг метнулся к ней. Обожгло. Все вокруг слилось во множество разноцветных полос, а сверху прилетел хриплый голос Рэйналь:

—  Мой дух останется с тобой…

Анжи опустилась на колено. Притронулась к повязке и, убедившись, что от раны не осталось и следа, сдернула жесткие заплатки.

Утреннее солнце вновь скрылось за облаками. Холодный ветер подул сильнее, закутываясь в опавшие листья.

—  Я ведь поклялась, что никто из Тир-ревцев не посягнет на их жизни! – простонала Анжи, глянув на подошедшего Драка. – Она мне доверилась и не ожидала такой подлости! Как он мог так поступить? Опередил, зная, что по истечению оговоренного срока они вновь приобретут статус наших врагов. Да что они могли сделать? Жалкая кучка уродцев! Уродцев, которые двое суток хоронили по моему велению павших!

Драк помог ей встать, подвел к стае и усадил на львицу. Небесная кошка грациозно побежала за устремившимся вперед вожаком.

Когда они набрали высоту, Анжи бросила взгляд в долину. Тела Ардоровцев распадались на огненные песчинки, стелившиеся по земле вихрями листопада. Теперь они как никогда свободны.