Заветное Желание

—  Какая ирония. Ты поручила Правительнице отдать письмо Турнену. И она исполнила просьбу, не подозревая, чем ей это грозит. А ведь она, будь поумнее, могла бы прочесть послание и сохранить все в тайне. Сберечь тем самым свой статус. Ты хотела, чтобы Турнен позаботился о ней? Если так, то ты его совсем не знала. Или в тебе взыграла совесть, и ты решила, что он должен занять место, принадлежащее ему по праву? При жизни Тирлэй это было невозможно. А вот смахнуть с трона недостойную титула малявку – ему аккурат по силам. Да? А может, ты разрывалась между неопытностью Анжи и стратегическими замашками своего любимчика? Не знала, кто из них предпочтительнее для народа? Так или иначе, ты сделала свой выбор. Возможно, повлияла на весь дальнейший ход истории нашего мира. Но я надеюсь, что тобой двигали исключительно благие намерения. Как бы я не относилась к этой девчонке, вынуждена признать, что она сыграла ведущую роль в схватке с Пиявками. Этого не может отрицать и Турнен. И это его страшно бесит. Потому что понимает – без нее он бы ни черта не смог. Освобождение Тир-ре – целиком ее заслуга. Она обратила Ардоровцев в союзников. Ей прилетели в помощь Эйлииты, а Далькирия вернула в жизнь Лекорцев. Ради нее гонимая всеми нами Ундина привела лучников. И даже там, на поле битвы, именно она подала идею, как разбить строй Посланников. Я уверена, что из-за нее и ныне пленный убил Ридоронту. А теперь все славословия достанутся господину Турнену. Преподнесшая же ему победу девчонка, нареченная самозванкой, навсегда уйдет в тень.

Эйрэна оглянулась и дернулась при виде стоявшей рядом Анжи. Вначале смешалась, потом хотела возмутиться, но вдруг вскочила и попятилась. Указала Анжи за плечо. Та глянула на вьющуюся на ветру рваную накидку, собранную из сотен огоньков. Она и не замечала, что ее укрывало это чудо!

—  Что это? – озадаченно спросила Эйрэна.

—  Не знаю. Но из таких же огненных песчинок мне явился дух Рэйналь.

Опасаясь расспросов, Эйрэна поспешила удалиться. Анжи присела возле могилы и положила на нее цветы. Нет, она не запятнает память о Блэкмаре ни одной дурной мыслью. Не будет гадать, из каких побуждений та вручила ей послание. Ни в чем не обвинит. Она запомнит ее светлым ангелом.

* * *

Анжи нехотя открыла глаза. Даже не помнила, когда в очередной раз заснула. Она сидела на ступеньке, ведущей на бельэтаж лестницы. За руку ее держал привалившийся к стене задремавший Драк. На его коленях пристроилась Йеалайя, уткнувшись курносым носом в ворот. Анжи осторожно высвободила пальцы и тихонько поднялась. Собралась выйти из дома, но невольно задержалась, увидев лежавшего на скамье Плату. Как сложно было отвести алчный взгляд, жаждавший насытиться им. Этот безобразный алый глаз на груди – кровавая отметина, олицетворявшая переворот двух миров. Под зловещим бархатом обрисовывались изящные плечи. Такие особенные, такие родные! Волосы цвета вороньего крыла, собранные на затылке в короткий хвостик… Массивный перстень на мизинце левой руки. Одно движение этой руки решило судьбу могущественной Ридоронты.

Анжи попятилась и вышла из дома. Зябко поежившись от холодного ветра, устало побрела к озеру. Остановившись на берегу, всмотрелась в размытую фигуру, замершую у предгорья. Человек? Одетого во все белое, укрытого мороком, его можно было принять за мираж. Обронив что-то, он торопливо скрылся в расщелине. Анжи спустилась на лед и прогулялась по пушистому облачному настилу. Заметив стальной треугольник, завязший в вмерзших водорослях, присела и подобрала его. Следом отдернула руку: это вовсе не водоросли! Это волосы Гардэи!

Порыв ветра сдул с застывшей глади туманные узоры, местами оголив расползающиеся трещины. Как будто невидимый дух чертил на поземке таинственные знаки. Треск! Громкий скрежет, свистящий скрип, и толстенный лед лопнул, поднятый изнутри неведомой силой.

Заметавшись, Анжи собралась бежать к берегу, но там уже вовсю бурлила вода и кувыркались обломки льдин. Со дна поднимались ладьи со стоявшими в них Гардэями. Мертвыми Гардэями! Даже после смерти они жаждали людской погибели.

Анжи закружилась на месте, не зная куда ступить. Остановилась перед трещиной, преградившей путь и к горам. Прыгать по еще целым бережкам!

Прыгнула. Поскользнулась и слетела в бушующую воду, захлестнувшую с головой. Судорожный, наполненный воплем вдох. Удары рук по бултыхающимся осколкам, пронзающий до костей холод! Судороги, завязывающие узлами мышцы ног! Не за что ухватиться. А вокруг собираются Гардэи, указывают пальцами, теряют к жертве интерес и удаляются прочь.

Надо доплыть до острозубого скола еще крепкой льдины! Нет, удержаться бы на плаву! Нет, только бы снова не уйти под воду!

Анжи в отчаянии звала на помощь, зная, что ее все равно не услышат. Заметив мелькнувшего поблизости незнакомца, закричала сильнее. Человек в белом собирался сбежать, но потом ухватил Анжи за шиворот.

—  Туртику катанат! – громко воскликнул он, вытянув на берег трясущийся, невменяемый узел скрюченных мышц. – Карути рутка! Танару ретурия!