Заветное Желание

Анжи села на уже знакомую львицу. Зерийка довольно потерла ладони и устроилась впереди. Теперь роль путеводителя вновь досталась Дыму, объездившему на своих призрачных конях весь Тир-ре.

Львы живо вырвались вперед, унося на сильных спинах Эйлиит. Анжи держалась за туньеку радостно горланившей Синэки, пока внезапно не нахлынуло головокружение. Изнутри обдало жаром, и силы как ветром выдуло. Она соскользнула со льва и оказалась на земле. Небо, холодное небо. Оказывается, мир – замкнутая петля, а все дороги замыкаются в кольцо. Анжи все время шла по кругу. На чем же эта дорога замкнется для нее?

* * *

Синэка первая заметила отсутствие Анжи и обмолвилась об этом, поравнявшись с Драком. Тот спешно развернулся и отправился на поиски Правительницы, вначале решив, что она просто сбежала, дабы сберечь оказавшееся под угрозой положение. Но вскоре, благодаря зеркальным сапогам, сверкавшим даже в темноте, нашел ее в траве.

Он подложил под голову Анжи толстый ворот. Порывшись в мешке, понял, что ничего из того, что он обычно использовал в лечебных целях, не осталось. Йеалайя присела рядом и коснулась лица Правительницы.

—  Об нее можно обжечься.

—  О, да она подхватила Дух Огня, – ощупав Анжи, брезгливо фыркнула Синэка. – Бросайте ее, гиблое дело спасать мертвяков. Выживают сильнейшие, а ваша дохлятина уже, считай, пропала.

—  Ты можешь сказать толком, что именно с ней случилось?

—  А я и говорю! – развела руками Синэка. – Дух Огня в ней приживается. Да только приживается он в физически и морально сильных людях, к тому же, обладающих чародейскими способностями. А эта ваша дохлятина…

—  Что-нибудь можешь сделать? – развернулась к ней Йеалайя. – Я одарю тебя львом, мечом и щитом. Приложи свои силы и знания к ее исцелению.

—  А не хочу!

—  Что значит, не хочу?! – прорычал Драк, ухватив ее за ворот. – Делай все, что должно, не то пожалеешь.

—  Эй, полегче! Я, между прочим, женщина замужняя! Ладно, умолил! Нужно начертить Знак Огня и поместить в него эту несчастную.

—  Ты умеешь рисовать этот знак?

—  А то! Мой четвертый спутник… вот он, – она нащупала белую косичку в венчике и показала Драку. – Он как раз этим и занимался. И меня научил. Это людского рода девицы объединяются, только чтобы ублажать нареченных. А наши – чтобы перенимать те или иные знания. Потому-то ваших страстных дев считают потаскухами, а наших – умудренными опытом госпожами.

—  Хватит болтать! Принимайся за дело!

—  А хочешь, я для нас с тобой нарисую Знак Влюбленности? – прильнув к Драку, затрепетала ресницами Синэка, кокетливо наматывая на палец прядь волос. – Может, нам стоит объединиться?

—  И не мечтай. Поторапливайся. Не то дам по шее!

—  Хорошо! – обиженно выкрикнула Зерийка и принялась выдирать пучки травы. – Туртику катанат! Тьфу, угораздило вляпаться.

Когда Знак Огня был готов, в него перенесли так и не очнувшуюся Анжи. Едва она коснулась очерченной земли, ее тело выгнуло дугой. Сквозь одежду начал просачиваться карминный свет. По запястью поползла тонкая светящаяся линия, описала несколько уголков и свернулась костерком.

—  Напрасно все, говорю вам. Нужен ей еще эликсир жизни. Ее за гранью Знака бабуся с косой дожидается. Мнится мне, на эту девчонку глядя, недолго старухе ждать осталось. Можем спокойно ехать дальше.

Драк и Йеалайя переглянулись.

—  Эликсир жизни. Ты готова пожертвовать его Анжи?

—  Так же, как и ты, – отозвалась Йеалайя и сняла с шеи Драка кулон, едва не потерянный в Ардоре. – Сомнений тут не нужно.

Такой кулон давался каждому Драку, когда тот покидал обиталище или достигал определенного возраста. Под маленькой пробкой, таившейся в пасти дракончика, хранилось ценнейшее зелье. Обладатель этого сокровища имел право использовать его в двух случаях: отдать жене или испить самому. Отдать эликсир человеку – значило нарушить древнейший закон. Но небожители уже нарушили ни один запрет.

Йеалайя, нахмурившись, повернулась в сторону костра, потрескивавшего неподалеку. От него отрывались кусочки пламени и летели к Знаку. Кувыркавшиеся искры устремлялись к Анжи и будто собирали мозаику ее силуэта. Колыхнувшийся на ветру абрис плавно опустился и проник в тело. Удивительно! Дух Огня подстраивался под облюбованную плоть!

Драк остался с Анжи, Йеалайя ушла к Аллате, а Синэка села у костра. В ее мире это вполне естественно, что Духи Огня передаются как дар или проклятье, а здесь все ахают и охают. Но и ей показалось странным, что это переселение произошло именно с Анжи. Обычно духами правили только зрелые люди, у кого в роду были Ридоронты.

* * *

Утро нежно осветило новорожденные ленты облаков. Там, где солнце будет прощаться с днем, темнело израненное небо, покрытое шрамами туч. В той стороне находился замок Тир-ре, и висевшие над ним потемки – дурное предзнаменование.

Драк отвлекся от созерцания природы и взглянул в лицо Анжи.

—  Как вы себя чувствуете? – спросил он, пощелкав перед ней пальцами, словно она его не видела.

—  Я ощущаю исходящий от вас холод. Что случилось? Где это мы?