Заветные поляны

…На следующий день прилетел на вертолете высокий вальяжный дядька, имеющий документально закрепленные права, но занятый сниманием и надеванием очков на красную переносицу, потому что эти очки были в золотой оправе. Анатолий случайно видел, как приезжий, разговаривая с Леночкой, в одной руке держал очки, а другой ловко ковырял зубочисткой между редких зубов. Редкозубый счастливчик увез прораба Смелову по каким-то срочным делам в объединение.

Тогда Анатолий чувствовал себя желторотым юнцом, у которого не было никаких прав… Ребята упрекали его: «Разнюнился… Не смог встать на пути, резануть этому королю четырехкомнатной квартиры с удобствами, чтобы отваливал… Леночка твоя!» И сожалели: «Не знали мы такого дела. Из делянки бы прибежали, чтоб за любовь постоять!» Они «командировали» его в областной центр.

Но в областном центре по адресу, который с трудом удалось узнать через вахтершу объединения, Леночки не оказалось. И никто не мог объяснить, куда уехали Смеловы. Анатолий, конечно, не вернулся в будущий поселок. Некоторое время работал в городе на фанерном комбинате. Потом завербовался на рыбные промыслы, помотался по Северу — и все-таки тянуло в леса, которые снились и звали прерывистым шумом. Была, была надежда…

И вот он, поселок, выросший на том месте, где стояли палатки. И та самая высокая сосна гордо шумит на взгорке. Куда идти, с кем поговорить, открывать ли причину своего возвращения? Может быть, спросить в конторе лесопункта? Да, теперь уже нечего робеть, раз усы отрастил и бороду…

Остановился, как только вышел на поселковую улицу.

— Чего смутился-то? — услышал близкий вопрос. — Заплутал, что ли, милай, или много задолжал кому? — краснощекая опрятная старушка поверх выпуклых очков пытала его взглядом. Он спросил напрямик:

— Есть тут у вас курносенькая бойкая Елена? Смелова, кажется?

— Елена? Обязательно есть. Как тут без нее? Только не Смелова она теперича, а Ласточкина. Пойдем, пойдем, укажу, — пригласила старушка и засеменила впереди. Посреди поселка сказала:

— Постой-ка тут. За ейным сынком в садик зайду.

— За сыном? — спросил Анатолий.

— Ну да. Тут рядом. Скорехонько мы… Чего взгляд уронил, не можется рази или переневолил себя на ходе?

— Устал, — слукавил Анатолий.

— Ой, не в етом причина твоей хмурности. Ну, ладно. Сейчас…

Старушка вскоре вернулась с белоголовым мальчиком лет пяти, если Анатолий не ошибся в определении возраста.

Карапуз подошел развалисто и смело:

— Здорррово, дядя. Ты — пррриезжий, да? Здррравствуйте, говорррю, — он протянул плотно сжатые пальчики, чтобы поздороваться, но дядя и не заметил его руки, он жадно всматривался в лицо…

— Мальчик поздоровался, — требовательно сказала старушка. — А ты отмолчался.

— Здравствуй, здравствуй, мужик. Как тебя звать?

— Шутиков Борррис… Борр-рис Палыч я!

— Не удивляйтесь. Бориска — приемный. Мать тут у него на стройке работала… Несчастный случай… А отца нет. Второй месяц у нас. Баловной, сладу нет. Елене бы трудно с ним одной-то. Вот я ее к себе и сманила. Она ведь с мужем по всем правилам разводную взяла давно ешшо. А муж-то уговаривал… Проходу не давал три месяца… Поедем, говорит, хоть вывезу из этой дыры, а там, как хошь, живи… Дюжий такой, сурьезный, злой, должно быть, человек, раз невзлюбила Елена его… А понасилке какая жизть… Нонче вольно, не нравится — освободись, коли деток пока нету. А детки были бы, подумала…

Старушка пустилась в рассуждения о семье и браке, будто и не было у нее других забот на душе. Только дома, в большой крестьянской избе, поставленной вплотную к сосняку, утихомирилась она; одно переставит, другое поправит, третье протрет, хотя было и без того светло, чисто, уютно.

— Борьк, шел бы поиграл на песочке, — посоветовала мальчику. Тот обрадовался, шмыгнул на улицу — оттуда послышался его крик: «Юрр-рка, шпарррь, скорр-реее, чего-то дам!»

— Дружков-приятелев сзывает, чичас почнут шубохтить. — Дарья Петровна (это по конверту, лежащему на столе, Анатолий определил, как звать хозяйку дома) улыбнулась и словно бы вспомнила чего: — Постой-ка, постой-ка, милок-голубок. — Она снова глянула поверх очков. — Я ведь тебя признала. Бывал тут…

— Случалось.

Дарья Петровна села напротив, но вдруг встала и легко прошла к книжной полке. — Признала, милок… Ты самой, такусенький по глазам, как вот на етой фотокарточке… Ну, коли так, сейчас самоварчик поставлю, а ты поглядишь за ним. Сама-то в магазин сбегаю…

— А где же Лена?