Заветный источник силы (СИ)

— Ну… До меня доходили некоторые слухи…

— Какие?

— Ну, пару месяцев назад ко мне залетал мой кузен… Он не такой отшельник, как я, наоборот — огромный любитель пообщаться и погостевать у различных близких и не очень людей. Так вот, он рассказал мне кое-что интересное. В последнее время участились нападения на драконов. Небольшие группы охотников с необычным оружием атаковали некоторых собратьев, но всем удалось сбежать. Всем, о ком я слышал, по крайней мере…

Я притихла, думая, что нам делать дальше, и заодно рассматривая клетку. Толстые стальные прутья не только по периметру, но ещё сверху и снизу, намекали, что она создана прежде всего для перемещения пленников, в том числе, наверное, по воздуху. Ещё её можно было катить, но я бы не хотела испытать это на своей шкуре.

Джо подошел и начал пристально разглядывать нас сквозь прутья. Он молчал и сверлил меня взглядом, заставляя неуверенно ёжиться. Потом достал из-за пазухи сигару и произнёс.

— Трахнуть бы тебя…

— Кого именно? — с подозрением уточнил Винс.

— Девку, — хохотнул главарь. — Не в моём вкусе, конечно, но сойдёт.

— Только если ты снимешь верёвки, — холодно ответила я.

— Не дождёшься, — он махнул рукой. — Ладно, доставим вас главному — он выдаст какую-нибудь.

Он вновь отошел, чтобы проверить… что-то. Судя по его виду, он откровенно скучал, ожидая открытия портала.

— А откуда у него этот амулет? — снова заинтересовалась я.

— Кто-то дал, — пожал плечами Винс. — Наверное, тот самый главный, о котором он говорил.

— Не, я в смысле… Как вообще это возможно? Отобрать у тебя способность, данную тебе от рождения?

— Ну… — вновь задумался он. — Наверное, всё дело в природе драконов. Мы — порождения магии, в каком-то смысле, родственники зверолюдей. Только очень странные порождения, честно говоря.

— Почему странные?

— Потому что в отличие от них, без магии мы не смогли бы существовать. Ты видела мои крылья?

— Ну… Крылья как крылья… Вполне пропорциональные телу. Как у птиц. А что?

— А то, что я намного тяжелее птицы и мои крылья не смогли бы меня поднять… если бы не магия. Она каким-то образом удерживает меня в полёте. Я даже не разбираюсь, как это происходит, оно само. Так же и с дыханием. Огонь не рождается благодаря химическим процессам, он появляется около губ, стоит мне только захотеть. И, видимо, эту способность можно украсть…

Наступила долгая пауза, во время которой Винс отчаянно думал о чём-то.

— И? — решила подтолкнуть его я.

— И скорее всего они могут украсть магию, которая даёт мне жизнь. Вместе с жизнью.

— Но зачем кому-то столько энергии? — задумалась я. — Что с нею можно сделать?

— Очень многое, — дракон наконец поменял позу и прислонился к прутьям. — В принципе, если разложить человеческие желания подобных масштабов на категории, то их будет три. Первая — то, где энергия бесполезна. Оживить кого-то, обратить время вспять… Вторая — то, чего можно добиться более простыми путями. Если из вот таких вот парнишек сколотить армию, то можно захватить целую страну, но их используют ради добычи энергии. Значит, остаётся третья категория…

— То, что невозможно получить без огромной силы, — закончила за него я. — Заклинание невообразимой мощи…

— Которое может перекроить весь мир.

Несколько минут мы сидели в тишине, осознавая глобальность ситуации. Я, кроме того, вспоминала слова Грэма о том, что что-то грядёт и только великий воин Леонард сможет всё разрулить. Это очень подозрительно сочеталось с отрядами крайне опасных личностей, добывающими энергию из магических существ для какого-то главного.

— Эй! — наконец осмелела я. — Да, ты! Бородатый! Джо! А кто у вас главный?

— Хо! — ответил он. — Не торопись, девочка, скоро ты сама его увидишь.

Н-да, не очень содержательно… Верёвки резали кожу, не позволяя освободиться, оставляя нас запертыми в этой клетке.

— Я хочу в туалет!

— Под клеткой трава, можно туда, — хохотнул он. — Знаешь, как долго мы выслеживали ту кошку? Чтобы ты спрятала её у себя в повозке… Да ещё и завалила дорогу… Скажу прямо, ты меня разозлила. И я сейчас могу сделать с тобой всё, что угодно. Но что бы я ни придумал — это будет гуманнее, чем отдавать тебя главному, поняла?

Я промолчала, а он повернулся к колдуну:

— Михо! Долго ещё ждать?

— Одну минуту, — раздраженно процедил тот.

Джо закатил глаза и развернулся.

— Эмма? — из-за кустов раздался девичий голос. — Эмма!

— Беги-и! — заорала я, тут же распознав голос Кики. Джо сначала опешил, а затем метнулся за ней. Послышался звон клинка, и главарь выпал из кустов с торчащим из сердца мечом.

Следом за ним вышел рыцарь. Даже не так — Рыцарь с большой буквы. Его доспехи слепили своим сиянием, шлем выглядел воздушным и лёгким, хотя наверняка давал хорошую защиту, а посреди груди неизвестный кузнец выгравировал изображение прекрасного цветка, который светился даже на фоне остальных доспехов.