Заветный источник силы (СИ)

Рыцарь оглядел поле боя и, доставая из ножен второй меч, направился к колдуну, перед которым уже поднималась арка портала. Я такие видела в Школе — внутри них всегда крутился энергетический водоворот, показывающий очень искаженное изображение места назначения. Разобрать, что показывается здесь, я не смогла — только то, что там преобладают белые и голубые тона.

Михо быстро обернулся и оценил ситуацию, но вместо того, чтобы бежать, он решил дать бой. Он протянул руку, и с его пальцев сорвалась молния. Рыцарь просто выставил перед собой меч, и тот принял заклинание на себя. Как и следующее. И послеследующее. Колдун закидывал противника разнообразными атаками, которые тот с лёгкостью парировал, а тем временем Кики ковырялась в нашем замке отмычками.

И тут я заметила странное. Труп, лежащий около кустов, вроде бы шевельнулся. Я присмотрелась — и точно: его руки аккуратно ползли по телу в поисках меча. Нащупав его, они напряглись и начали медленно, по сантиметру вынимать его из тела. Как завороженная, я наблюдала за клинком, медленно ползущим вверх, потом падающим на землю, за Джо, медленно поднимающемся на ноги и пытающемся сохранить равновесие, за тем, как он достаёт из кармана амулет и…

— Сзади!

Мой крик опоздал буквально на доли секунды. Рыцарь обернулся только для того, чтобы увидеть, как его накрывает облако огня. Пламя спало, никак не повредив незнакомца, лишь оставив следы копоти на доспехе. Ответная атака не застала главаря врасплох: тот увернулся и начал обходить рыцаря сбоку.

— Быстрее! — крикнул Винс, прижимаясь к двери, которую торопливо вскрывала Кики. — Давай! — добавил он, поняв, что ситуация складывается не в пользу рыцаря.

Тот, впрочем, не торопился сдаваться, вооружившись двумя клинками: одним он отбивал атаки Джо, а вторым — заклинания Михо. О том, чтобы перейти в наступление, даже речи не шло.

— Развяжи меня! Быстро! — крикнул дракон, как только дверь открылась. — Теперь её!

Кики тут же врезалась в меня, откинутая сильной рукой Винса, начинавшего обретать свою истинную форму. Взмахи его крыльев уравновесили ситуацию на поле боя, заставив охотников переосмыслить своё положение.

— Прикрой меня! — Джо подбежал к спящему Фессу, закинул его на плечи и понёсся к порталу.

Дракон, не желая терять своё дыхание, помчался на него, но в последний момент портал закрылся прямо перед его мордой, заставив пропахать носом добрых пару метров и застыть в неприличной позе.

— Сдохни, тварь! — впервые за весь бой крикнул рыцарь, и его голос показался мне смутно знакомым. Впрочем, размышлять времени не было: он поднял свой меч и попёр на Винса с твёрдым намерением того прикончить.

— Не-ет! — я, наконец развязавшись, встряла между ними, упираясь ладонями в латный доспех.

— Уйдите, леди! Мне нужно уничтожить злобную тварь, пожирающую прекрасных дам!

— Он… Никого… Не ест… — я всеми силами упиралась в нагрудник, не давая рыцарю подойти к погрустневшему дракону.

— Неправда! Эта юная дева, — он указал на Кики, — лично видела, как тварь схватила её подругу и утащила в свой замок, обедать!

— Ну да, обед был…

— Но… — тут уже встряла Кики. — Это её… он украл…

— А… Что? — спросил рыцарь уже другим голосом, более естественным, немного удивлённым и теперь уже точно знакомым.

— Марат? — удивлённо спросила я.

— Эмма? — ответил он, стаскивая шлем. — Да, не везёт тебе с похищениями…

Мы сидели у костра вчетвером: я, Кики, Марат и Винс. Пускать рыцаря в свой замок дракон не захотел, зато любезно вынес оттуда еды. Кики, расслабившись от кружки вина, рассказывала, как они оказались здесь.

— Ну, значит, иду я по ярмарке и чувствую — что-то не так. Будто пусто стало вокруг. И правда — все торговцы позакрывали своё добро и сбежались на главную площадь. Ну и я туда пошла, интересно же. А там девушку какую-то на столбы положили и радуются. Ну и я стала радоваться вместе с ними. А потом смотрю — да это ж Эмма. Я даже подойти не успела, а там — огонь! Дракон! Жуть! Забрал тебя, значит, этот… летун, а я к людям, мол, спасать надо. Они меня не слушают, к столам идут, кто слышит — посмеивается. А мне что дальше делать? Выбегаю из села, вижу — рыцарь едет, на коне, да в белоснежных доспехах. Я к нему, спрашиваю, мол, не поможешь ли ты мне спасти подругу из лап дракона?

— А где конь? — вдруг встряла я.

— Тут, рядом, — ответил Марат, заметно возмужавший за эти месяцы. Лёгкий юношеский пушок сменила суровая щетина, а взгляд обрёл серьёзность. Волосы отросли ещё сильнее, их стоило бы подстричь… — За холмом есть хуторок. Не знаю, с чего они живут, но там есть довольно неплохая конюшня.

— С меня они живут, — вклинился Винс. — Добывают мне, что попрошу, а я плачу им золотом. Та колбаса, которую сейчас звонко уплетает Эмма, — их рук дело.

— Эй! — возмутилась я, но, не найдя поддержки, взглядом попросила Кики продолжать.

— Ну, значит, добрались мы сюда только под утро. Смотрим — а тут разбойники лагерем встали, двух человек в клетку заперли, да ещё и колдуют что-то. Ну, мы с Маратом и устроили засаду… Дальше вы видели.