Заветный источник силы (СИ)

— А ты? — обратилась я к бывшему паладину. — Нашел свой… кузнецкий монастырь?

— Да, — спокойно ответил тот. — Я прожил там почти месяц, вникая в тонкости кузнечного мастерства. Затем перековал свою старую броню, выковал новый шлем и мечи и отправился путешествовать. А ты как здесь оказалась?

— Я… ехала с Кики в её селение. Но эти самые охотники разбили нашу телегу и пришлось идти пешком.

— Я с удовольствием проведу тебя до места назначения, — вдруг заявил тихо сидевший дракон.

— Что? Зачем? — дёрнулась я.

— Мне нужно найти способ вернуть свой огонь. Кроме того, без главного оружия мне не стоит долго оставаться там, где любой подонок может меня найти.

— А другое оружие у тебя есть? — с неожиданной агрессией спросил Марат.

— В смысле?

— Если на Эмму нападут, ты сможешь её защитить?

— К вашему сведению, сударь, — Винс выпрямил спину и свёл руки на груди, — я отлично фехтую на шпагах.

— Пф-ф, как будто это поможет против доспеха, — отмахнулся Марат. — Я поеду с Эммой, потому что только я смогу её защитить.

— Нет, я поеду с Эммой! В случае чего я просто унесу её подальше!

— И попадёшь под стрелу? Тебе вообще не стоит превращаться, пока по округе рыскают такие, как эти!

Я решила не дожидаться, пока они передерутся, и тихонько слиняла за ближайший камень. На сегодня у меня есть ещё дела.

Я пошла через небольшую дубовую рощу. Ещё зелёная в это время года, она радовала глаз и возвращала хорошее настроение. Да, охотники это проблема. Но ведь всё закончилось хорошо — я выжила и обрела новых союзников. Если они ещё и собачиться перестанут, так вообще счастье будет.

Наконец за дубками я смогла разглядеть дома. Довольно богатые для этой местности, хотя до роскоши соседней деревни не дотягивают. Невысокие, с небольшими крышами, они располагались поодаль друг от друга, наверное, чтобы дракону было где приземлиться.

Местные жители все как один сначала смотрели на меня с подозрением, но потом, поняв, откуда я иду, начинали ехидно улыбаться. Ну да, вчера ж было жертвоприношение… Хорошо, что я не в раскоряку иду — улыбок тогда было бы гораздо больше.

Я подошла к конюшне, узнаваемой по специфическому запаху. Половина мест пустовала — их хозяева ещё не вернулись с ярмарки. Вряд ли из-за расстояния, скорее просто перепили. В углу стоял белоснежный конь в красивой сбруе с металлическими заклёпками — наверняка Марата. Очень уж подходит к его новому образу. Снаружи конюшни стояло несколько телег, которые то ли ещё не разгрузили, то ли не отправили. Все они были повёрнуты к стене, где лошади могли спокойно есть и пить.

Две кобылы показались мне знакомыми. Я подошла поближе и не смогла поверить глазам: это были те же лошади, которые чуть не сорвались со мной в ущелье. Конечно, я могу ошибаться, но…

Я обошла телегу, в которую они были впряжены. Она, в отличие от соседних, оказалась почти пуста. На мягкой подстилке спал мужчина, немного за тридцать, с пшеничными волосами и длинной, наверное, недельной, щетиной, он мирно храпел, когда я решила его потревожить.

— Эй, уважаемый! Уважаемый!

— М-м-м? — спросил он, не меняя позы и даже не открывая глаз.

— Где вы взяли этих лошадей?

— Нашел вчера, — абсолютно спокойно ответил он. — Недалеко от оврага. Это ваши?

Я замерла, раздумывая. Могу ли я считаться наследницей того, предыдущего возницы? А если учитывать то, что между нами было?

— Нет, — наконец решила я. — Но мне нужен транспорт. Вы этим занимаетесь.

— Ну… — задумался уже он. — Вообще. я только что купил эту телегу и не знал, что делать дальше… Почему бы и не подвезти девушку?

— Нас будет трое… или четверо.

Он равнодушно пожал плечами.

— Называйте меня Дори, — ответил он, так за всё время и не открыв глаза.

— Эмма, — представилась я.

Обсудив сумму, хотя на самом деле он принял первую предложенную, я направилась обратно к замку, где уже разыгралась нешуточная драма.

— Да ты же всего лишь ящерица!

— Да ты же всего лишь человек!

— Всё, хватит! — прервала я увлекательную беседу, чем, кажется, немного расстроила Кики. — Винс, ты едешь со мной? А ты, Марат?

Два кивка меня полностью удовлетворили.

Ближе к обеду мы всей недружной компанией вернулись на хутор, где Дори уже подготовил телегу к путешествию, просто аккуратно расправив подстилку. Но прихотливостью никто из пассажиров не отличался, поэтому мы дружно уселись-улеглись на предложенные места и направились вперёд.

Марат, не доверяя Винсу, непрерывно следил за ним, поэтому его кобыла плелась сзади, привязанная к телеге. При мне гавкаться они больше не рисковали, но напряженную атмосферу поддерживали будь здоров.

К вечеру мы вернулись в деревню, где и переночевали, после чего повернули на юг, в сторону селения зверолюдей. Леса сменялись полями, поля — лесами. Я сначала сидела сзади, потом, не выдержав напряжения между рыцарем и драконом, переместилась вперёд, к вознице, с которым мирно поговорила о погоде. Выспавшись, он оказался более приятным человеком: постоянно находился в благодушном настроении и иронизировал над всем, что видел.