Заветный источник силы (СИ)

— Вот теперь всё, — спокойно прокомментировал Дори и пошел разбирать эту кучу малу, оставив меня доедать стейки. Весьма сочные, надо признать..

Вернувшись к своему костру, я обнаружила адъютанта Эдмонда, Хэмиша, пьющего пиво, сидя на бревне.

— Зачем вы сюда приехали? — хмуро спросил он.

— Проездом, — ответила я. — Мы направлялись на юг.

— На юге ничего нет. А вы — слишком странная компания для обычной торговли.

— Думаешь, мы — ещё одна сторона, охотящаяся за сокровищем Дор… атана?

— Дормеруса. Да, думаю.

— Я бы на твоём месте беспокоилась не обо мне. У вас целый лагерь потенциальных врагов. В том числе магов и оборотней. Их не так просто убить.

— Да, — ещё сильнее посмурнел он. — Эдмонд делает глупость, приглашая сюда всех без разбора. Против оборотней, кстати, заговорённый клинок помогает, — он отодвинул полу своего кафтана, показав едва заметную рукоять кинжала. — Но мне всё равно не хочется, чтобы артефакт, или что бы то ни было, достался верховному магу или кардиналу. У них и так власти достаточно…

— А у короля?

— И у него. Зачем им ещё и эта сила?

— Ну… Не знаю.

— Во-от. А вам может быть нужна. Поэтому помните: я за вами слежу.

Он исчез в тенях, а я продолжила пить пиво, заедая рыбой.

Утро выдалось нелёгким. Над лагерем висел тяжелый дух коллективной головной боли. Солнце ещё не взошло, что значило, что время загадки я ещё не проспала.

— Готова? — спросил Винс, выглядящий довольно бодро как для двух бочек, выпитых им вчера залпом.

— К чему? — подозрительно уточнила я.

— Лететь. Нам же нужно найти самое высокое дерево…

Я оглянулась на остальных, крепко спящих перед рассветом, и вышла следом за драконом.

— Запрыгивай, — полуприсел он, подставляя шею.

— Эм… ты уверен?

— Ага. Мы с Кики вчера проверяли, так удобнее.

— А что вы ещё проверяли?

— Смогу ли я пролететь через огненное кольцо. Застрял. Так ты залезаешь?

Я нехотя забралась на его шею и свесила ноги. Секунда — и подо мной оказался уже дракон. Ноги сами раздвинулись, обхватывая более широкую шею, а руки вцепились в чешуйки.

Огромная рептилия пошатнулась, сразу выдав, куда ушли две бочки пива. Потом тряхнула головой и взлетела. Пошатываясь, Винс лавировал между деревьев, поднимаясь всё выше и выше, а я уже воспринимала этот полёт как обыденность, больше обращая внимание на собственное состояние, чем на страх.

Мы взлетели над деревьями. Небо уже розовело и времени оставалось не так много. Лес оказался не очень большим, с одной стороны заканчиваясь большим озером, солёным, как говорила Кики. У неё поразительная память на карты… Нет, я отвлеклась. Я перевела взгляд в другую сторону, на западные горы. Они были изрыты десятками, нет, сотнями пещер, обыскивать которые можно целую вечность. Значит, нужно найти самую высокую сосну и наблюдать с неё.

— Ну как, нашли? — послышался слева голос Люциуса. Он сидел на парящем в воздухе ковре, сложив ноги в замок.

— Интересная идея, — похвалила его летательное средство я.

— Сказки надо читать, — ответил он. — Мои ребята обязаны прочитывать по сказке в неделю, чтобы развивать фантазию.

Я кивнула, соглашаясь, и тут за моей спиной взошло солнце. Первые его лучи осветили лес и горы.

— И что дальше? — спросил маг.

— Тени! — воскликнула я. — Видишь, они падают прямо на горы! И нужно искать самую высокую из них!

Это оказалось не так сложно, и уже через пару минул мы вешали флаг, чтобы пометить нужную пещеру. Люциус отправился внутрь, а мы с Винсом вернулись к лагерю сообщить остальным.

Те уже проснулись и завтракали остатками рыбы. Да, это я на таких запасах могла бы месяц жить, нескольким отрядам этого хватило на один вечер…

— Но всё равно я тебя обогнал! — вдалбливал Марат Винсу, когда я умылась и вернулась к столу. — Хоть я был человеком, а ты — драконом.

— Ты отрубился прямо на бегу, — парировал тот.

— Но ведь я упал на финишную черту!

— В любом случае первым всё равно прибежал Гизмо. А был бы я, если бы в тех соснах не застрял…

Я, демонстративно не глядя на них, съела свой стейк. Надеюсь, хоть метанием рыбы они ночью не занимались…

Пешком подниматься оказалось несложно. Пещера находилась посреди отвесной скалы, но маги любезно собрали лестницу из левитирующих брёвен. На пороге нас встретил Люциус с очень задумчивым видом.

— Там ничего нет, — сходу заявил он. — Только следы ритуала.

— Значит, сокровище скрыто, — уверенно ответил ему Эдмонд.

— Ага, или это ловушка.

— Ну, для этого с нами Барух. Он всё учует. Да, дружище?

— Угу, — оборотень кивнул и пошел первым. — Тут магии нет и уже давно.

Мы направились следом, спускаясь всё глубже и глубже, От пещеры в разные стороны отходили коридоры, но Люциус уверенно вёл нас к цели. И цель не подвела. Огромный идеально круглый зал, явно сотворённый магией, быстро осветился многочисленными волшебными огоньками. Из него во все стороны расходились многочисленные коридоры.

— А это… — я задумчиво указала в их сторону.

— Я всё проверил, — ответил Люциус. — Бессмысленный бесконечный лабиринт из коридоров. Разгадка должна быть в этом зале.

Сзади послышался шум. Это в пещеру ввалились все отряды, и здесь мгновенно стало тесно.