Заветный источник силы (СИ)

— Знаешь, это “почти” меня смущает. Но всё же лучше, чем ничего, будем честными. Главное, чтобы нас не загрызли дикие животные.

— Какие животные?

— Ты не слышишь топот? Они приближаются. Большие. Тяжелые. Но быстрые. Будут здесь очень скоро.

Я недоумённо огляделась. Ах да, слух зверолюдей гораздо тоньше моего. Тем временем тигр уже отдавал приказы:

— Сформировать кольцо! Оружие выставить! Не отступать! За вашими спинами дети!

Зверолюди тут же организованно собрались в полукольцо у ожидаемого места нападения животных, и первый же выскочивший из кустов медведь был вынужден резко затормозить.

Кольцо пришлось расширять, потому что медведи всё прибывали, но сразу останавливались и не проявляли агрессии. В результате возникла патовая ситуация, когда полсотни мохнатых монстров смирно сидели в окружении, которое в принципе не могло бы им ничего противопоставить ни числом, ни силой. Поэтому дело решила взять в свои руки я.

— Фахид? — спросила я, глядя прямо в морду самого крупного. Тот и глазом не моргнул, зато другой, поменьше, встал на дыбы и на наших глазах превратился в помощника Баруха, погибшего в пещере опального мага. Он подошел поближе и, игнорируя выставленные Рахнаром мечи, ответил мне:

— Мы прибежали на зов, как только смогли. Стая не бросает своих.

— Я думаю, здесь вам будут рады, — в ответ кивнула я. — Какие вести в стране?

— Творится что-то странное. Маги пропадают. Причём без нашего участия. Регулярно встречаются странные отряды в латах. Я так понимаю, вы знаете, что случилось?

— Конечно. Я всё расскажу, как только вы превратитесь в людей, а наши опустят оружие и мы все перекусим.

Молоко тонкой струйкой полилось в кашу, добавляя ей сытности. Маленькая крынка на казан — капля в море, но разделить её на каждого — тоже не вариант. Все, кто не отдыхал, расположились вокруг огня, чтобы погреться и пообщаться. Три мира столкнулись в дружественной обстановке, и всем не терпелось узнать о новых союзниках побольше.

Фахид, выслушав мою историю, не раздумывая ответил:

— Мои бойцы с радостью примут участие в столь великой битве. Ради нашей спасительницы и нашей страны.

— Спасибо, — искренне ответила я, насыпая кашу в миску. — Вряд ли этого будет достаточно против целого ордена, однако…

— Люди! — доложил Рагнару голос из темноты.

— Где?

— Пришли на поляну. Осматриваются.

— Паладины?

— Не похожи.

Мы с небольшим отрядом выдвинулись навстречу новоприбывшим. Солнце уже клонилось к закату, знаменуя завершение этого длинного дня. Лес заполняла тревожная тишина, предвещающая что-то страшное.

— И кто тут пришел? — расслабленно спросил Марат. — Может быть…

Ему в лицо упёрлось дуло мушкета. Ещё несколько десятков было направлено на остальных. Через десяток секунд напряженного молчания оружие опустилось и вперёд вышел Ричард, слегка потрёпанный, но всё ещё полный сил.

— Ну, привет, ребята, — ухмыльнулся он. — Я так и знал, что без вас не обошлось.

— Мы тут разведывали с моими парнями, — продолжил он, присоединившись к нам у казана. Места на поляне стало заметно не хватать, почти всем пришлось потесниться. — Слух пошел, что где-то в этом регионе, только севернее, армия оживших мертвяков шастает, вот нас и послали. То ли мы с ними разминулись, то ли ещё что, но когда узнали, что у вас проблемы, сразу же собрались — и на юг. Судя по составу присутствующих, намечается что-то неординарное, верно?

— Ага, — я вдохнула, чтобы в третий раз рассказать свою историю, но тут посреди толпы вспыхнул столб огня, заставив воинов в ужасе отскочить.

— Нас нашли? — шепотом спросила я у Дори.

— Сомневаюсь, — ответил он. — Тогда бы огонь был везде. И обжигал бы, а не только отпугивал. Думаю, это… ага!

В ответ на его слова огонь раздался и из него вышел Люциус, глава ордена магов. Или не глава? Да, давно это было… Он внимательно оглядел встречающих, нашел глазами меня и улыбнулся.

— Эмма! Я уже думал, что попал на посиделки циркачей.

— Ну, после твоего прихода, — съязвила я, — вообще не отличить будет. Чего так долго?

— Я привязался к Фахиду, чтобы переместиться поближе к нему. Выходите!

Из портала один за другим начали выходить маги ордена, превращая тесное пространство в очень тесное.

— Я… — отметила я, сидя сжатая между Дори и Винсом, — я надеюсь, что Эдмонд не прибудет сегодня со своим отрядом, а то они выдавят нас на деревья…

— Он скоро будет, — ответил мне Люциус. — Мы общались перед выходом.

— Тогда нам понадобится поляна побольше.

— Не вопрос.

Он щелкнул пальцами, и деревья подвинулись, освобождая пространство на земле. Второй щелчок — их кроны сдвинулись, закрывая образовавшуюся плешь. Третий — и, помимо костра, вокруг толпы появились многочисленные столы со вкуснейшей едой.

— Да здравствует пир! — объявила я. — Война только завтра, а сегодня время расслабиться! Кстати, это можно есть? — уточнила я у мага. — Оно не лопнет в желудке?