Заветный источник силы (СИ)

— Еда не наколдованная, — успокоил меня он. — В башне ордена есть специальная холодная комната, куда каждое утро приносится свежая еда, чтобы любой маг мог призвать её к себе. Есть и одиночные столы, и групповые, и как сейчас — для пиршества. А вот столы, кстати, волшебные, завтра растают. Так что нас привело сюда?

— После того, как все прибудут, начнём совещание командиров. А пока давайте отдыхать, — предложила я. — Когда ещё так поедим?

Люциус молча согласился и направился в толпу. Кажется, он положил глаз на Аришу, ну и удачи ему.

Я же, увидев поодаль могучий силуэт, взяла себе сок и подошла к воину.

— Чего сидишь один? — улыбнулась ему я.

— Думаю, — ответил Фахид. — Думаю о том, достоин ли я.

— Достоин чего?

— Командовать отрядом. Понимаешь, Барух, он… Он был не просто лидером, а героем. Сильным, мудрым. Он был нам как отец, и я не перестаю сравнивать себя с ним.

— Знаешь… — я вдохнула свежий ночной воздух. — Не надо сравнивать себя с кем-то. У каждого своя основа, каждый с чего-то начинал. Я уверена, что и Барух поначалу чувствовал себя неуверенно. Может, даже ошибался. Но все его ошибки унесла река времени, а то, что он построил, осталось навсегда, — я не знала, откуда шли эти слова, просто чувствовала, что это именно то, что нужно услышать Фахиду. — Вдохни воздух полной грудью. Что ты чувствуешь?

— Мертвечину.

— Стоп, что? — он одним словом перебил всё моё ораторское искусство. — Нет, я не про то, я хотела сказать… Ну, в общем, что-то символичное. Какая в пень мертвечина?

— Старая. Засохшая. И… она движется сюда!

— Та-ак! — повысила голос я, подавляя внутреннюю панику. — Враг приближается с северной стороны!

Огромное спасибо Люциусу, а может, работникам ордена, но на столе не оказалось алкоголя, поэтому все, кто ещё не уединился, тут же схватились за оружие и встретили армию скелетов лицом к лицу.

Те вышли из кустов спокойно и уверенно, строевым шагом продвигаясь вперёд плотной шеренгой. Всё их оружие висело на месте, никто не торопился его доставать, они просто строились, бесконечно строились.

— Не знаешь, что это может быть? — шепнул Дори.

— Гвардия последнего императора, — шепотом же ответила я. — Я случайно оживила их в ущелье. Ну, в том, где ты…

— Ага, — кивнул он.

— И они всё время шли за мной? Это было полгода назад.

— Наверное, умом они не блещут и пытались форсировать ущелье напрямую. А потом шли через леса. А там ещё зима… В любом случае, чего они хотят?

— Убить меня?

— Сомневаюсь…

Тем временем войско наконец собралось, заполонив половину поляны. Считать их было уже страшно. Один из скелетов выделялся ажурным шлемом с позолотой. Он подошел ко мне и опустился на одно колено. Через мгновение его примеру последовали все остальные.

— Кажется, у нас теперь есть собственная армия скелетов.

Армию скелетов отвели от лагеря и заставили спрятаться в кустах. Кажется, они владеют чем-то вроде телепатии или общего сознания — я ни разу не видела, чтобы командир отдавал приказы, но любые сказанные ему слова тут же выполнялись остальными. Мы, в принципе, ни разу не слышали его голос. И правильно — с истлевшими связками толком не поговоришь. С другой стороны, без сухожилий и не походишь, да и мозга за глазницами особо не видно. С третей — у призраков вообще ничего нет… Да, проявления магии бывают очень разными…

Командир скелетов послушно стоял в углу палатки, выполнявшей роль штаба. Кроме него и меня здесь собрались все лидеры наших отрядов: Рахнар, Фахид, Ричард, Люциус и Джеймсон. И ещё Марат и Винс, как единственные, кто может свободно летать. Обсуждали тактику боя и ждали Эдмонда с его гвардейцами. Впрочем, как оказалось, они уже подъезжали. Красивые, закованные в латы воины могли составить конкуренцию паладинам в праве называться воинами света. Их лошади вышагивали в такт, демонстрируя королевскую мощь, а за спинами я заметила одинокую крупную фигуру.

Другую фигуру, ещё более крупную, я заметить не успела, так что Гизмо повалил меня на землю, вылизав с головы до предусмотрительно сведенных коленей.

— Грэм! — воскликнула я, когда смогла подняться, заставив Дори вздрогнуть. — Давно не виделись! Какими судьбами?

Я подошла поближе, но он не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к тому, кто шел за моим плечом.

— Леонард… — произнёс он.

— Да, мастер, — склонил голову Дори.

— Раз ты здесь — значит, дело нешуточное. Может быть, даже…

— Кто знает?

— Да…

— А ты здесь откуда?

— Узнал, что замок здесь стоит странный. Решил проверить, не знамение ли это… И таки, похоже, знамение.

— Новой войны?

— Да. Ещё более кровопролитной и страшной. Которая будет угрожать всему нашему миру. Но главное, что ты здесь. Без тебя победы не будет.

— Думаешь?

— Знаю.

На этот раз уже полной компанией мы собрались в штабе и начали обсуждать план. Замок огромен, разрушить его без Дори не получится, но лучше не использовать его силу слишком рано. Я не сомневалась, что у магистра найдутся козыри в рукаве, и героическая мощь ещё пригодится.