Заветный источник силы (СИ)

Конкретные тактические обсуждения я не слушала, всё равно это поймут только те, кто когда-либо кем-то командовал. От скуки я начала переминаться с ноги на ногу и вдруг поняла, что земля довольно мягкая и поддаётся под ногами, будто шевелится.

— А что, если сделать подкоп? — вдруг предложила я.

На меня мигом направились все взгляды, и я, смущаясь, начала пояснять:

— Ну, обычно ж замки строятся на каменной плоскости, да? Ну, чтобы не подкопались. А этот постоянно перемещается, значит, не факт, что для него подбирали и тем более готовили каменную поверхность. Земля здесь достаточно мягкая, может, и под замком тоже?

Все задумались. Затем Эдмонд обратился к Люциусу:

— Вы сможете проделать ход?

— Смочь-то мы сможем, — задумался тот. — Главное, чтобы он не обвалился. Заклинания не чувствуют вибрации почвы, они просто аннигилируют… В общем, тут нужен расчёт, земля и так дрожит. Кстати, почему она дрожит?

— А почему вы такие низкие? — вдруг спросила я, осознав, что смотрю на большинство присутствующих сверху вниз

Разгадка оказалась подо мной. Прямо из земли вырос холмик, который и поднял меня повыше и с которого я тут же с визгом соскочила. Холмик подрос, затем треснул, и изнутри полезла свежая земля. Не буду говорить, какие ассоциации у меня это вызвало.

Люциус протянул руку, зажигая на ладони огненный шар. Я осторожно коснулась его запястья:

— Не надо. Мы ещё не знаем, враги это или союзники. Пока что враги сюда не попадали.

Земля разверзлась окончательно, выпуская на свет кротолюда. Такого же, как те, что словили нас с Маратом в недрах горы. И частично поспособствовали раскрытию моего дара. Кротолюд был невысоким, как и все, но под шкурой проступали мощные мускулы. Шерсть на голове торчала вверх, напоминая корону, а на еле заметной шее висел медальон. Тот самый, который паладин оставил на выходе из пещер. Вслед за первым зверолюдом вылезла ещё сотня, и неизвестно, сколько осталось под землёй.

— О пресветлая волшебница, — заговорил король, обращаясь ко мне. Его голос оказался очень высоким и забавным, а неизвестно где подсмотренные манеры — очень аристократичными. — Наш народ готов служить вам.

— Эм… — я запнулась о внезапную тишину. — А… почему?

— Тысячелетиями мы жили во тьме, не зная прекрасного, пока не появилась ты. Твои цветы пробудили наш народ, изменили наше мышление, можно сказать, мы переродились.

— Х-хорошо. А служить-то зачем?

— Цветы долго освещали нам путь во тьме, пока не настала зима и они не завяли. Поэтому мы дождались, когда земля размёрзнется, и отправились на твои поиски. Этот амулет привёл нас к тебе! О пресветлая волшебница! Мы будем служить тебе, если ты вернёшься к нам и вновь подаришь свои цветы!

Все присутствующие вопросительно уставились на меня.

— Но почему он не привёл вас в замок?

— Я почуял твой запах и отклонился с пути.

— Что ж, — я повернулась к командирам. — Кажется, у нас есть способ сделать подкоп…

На следующий день вся наша импровизированная армия на удивление стройными рядами стояла на виду напротив замка и ждала.

— Напомни мне, зачем мы это делаем? — уточнила я у Дори. Из всей тактической информации я поняла только свою задачу: охранять героя и доставить его в целости и сохранности.

— Отвлечь их от подкопа. Если мы вернёмся в лес, они выпустят разведчиков. Не бойся, болты сюда не долетят, а огнестрел у них вряд ли есть.

— Хорошо, — ничуть не успокоилась я. Что-то меня тревожило. Паладины всегда называли себя воинами света. В детстве я любовалась их сверкающими доспехами, пока они гордо маршировали по моему городу. Они никогда не стремились охотиться ни на зверолюдей, ни на магов. Что случилось с ними?

— Марат! — позвала я. — Как давно орден в этом замке?

— Лет… пять, наверное. Мне говорили, что магистр привёл нас туда незадолго до моего вступления.

— Так. Пять лет назад всё изменилось. И всё поменял магистр.

— К чему ты клонишь?

— Эй! Ворота открываются! — крик мушкетёра перебил нас, избавив меня от вопроса, на который я не знала ответа.

— Что это значит? — спросила я у Рахнара.

— Что-то странное, — ответил за него Эдмонд. — По всем правилам тактики они должны были закрыться в замке и защищаться оттуда. Но теперь…

Он замолчал, глядя, как из ворот выходят отряды паладинов и формируют боевое построение.

— Построиться в защиту! — прилетел крик с нашей стороны, а рыцари тем временем пошли в атаку.

— Как-то это всё неправильно, — пробормотал Дори, раздраженно скривив губы. — Если их генерал не полный идиот, конечно.

— Да вроде бы нормальный… — протянула я, завороженно глядя на огромное серебристое воинство, идущее в атаку. Без лошадей, пешком, с поднятыми вверх клинками, они производили поистине неизгладимое впечатление.

Когда наши отряды перестроились, противник вдруг начал замедляться. Блестящая армада остановилась метров за сто от нас и прикрылась щитами. Кто-то из мушкетёров выругался.

— Что? — переспросила я.

— Он решил, что на следующем шаге стреляет, а они его подвели.

Один из паладинов демонстративно положил на землю щит и меч и показал нам пустые ладони.