Заветный источник силы (СИ)

— В него не стрелять, — послышался приказ Ричарда. — Остальных держать на мушке.

Паладин тем временем снял шлем и оказался тем самым генералом, который меня допрашивал. Он медленно, без резких движений, подошел к нашей передовой.

— Кто пойдёт? — уточнила я.

— Я, — кивнул Эдмонд. — И ты, наверное, раз вы знакомы.

Выходить за линию фронта всегда страшно, но за спиной такого могучего мужчины, как Эдмонд, оказалось очень даже спокойно. А если бы на его месте был Дори так вообще…

Мы подошли к генералу и застыли в ожидании. Он заговорил первым:

— С орденом что-то не так. Я давно это подозревал и теперь понял, что нужно действовать. Все эти воины верны чести и сделают то, что я прикажу. Мы готовы вступить в вашу армию.

— Это… кхм, приятно, — ответила я. — Только против кого нам теперь воевать?

— Предатель! — будто мне в ответ раздался голос, настолько громкий, что его было слышно, наверное, далеко вокруг. Я повернулась к замку и увидела маленькую фигурку магистра, стоящую на балконе центральной башни. Судя по ситуации, говорил именно он.

— Ты увёл верных рыцарей из лона света!

— А вы что, не сказали ему, куда идёте? — уточнила я у генерала.

— Он не особо хорош в тактике, поэтому полностью мне доверяет. Я вывел паладинов, не сообщая ему.

— А, понимаю его…

— Теперь вы никогда не познаете их благодати! — не слыша нас продолжил магистр. — Более того, вы погибнете прямо сейчас!

— Что он может нам сделать? — уточнила я.

— Что вообще может сделать свет? — ответил Дори вопросом на вопрос.

— Э… Ослепить?

— Сдавайся, — ответил магистру не менее громогласный голос. Это Дэниэлс усилил свою речь магией и взобрался на какого-то броненосца. — Вся твоя армия здесь! Тебе больше нечего нам противопоставить!

В ответ тот расхохотался и поднял руки к небу, на котором начали сгущаться тучи.

— Что ты натворил! — крикнул Эдмонд. — Он сейчас сбежит!

Но произошло другое. Молния ударила в главный шпиль башни, прошла по нему до основания и в следующее мгновение замок изменился. Серые камни потемнели, став почти чёрными, шпили, кажется, покрылись кровью, а из-за стен выглянули зловещие морды.

— Демоны! — ахнул генерал. — Всё это время мы жили рядом с демонами!

— А сколько, кхм, людей оставалось в замке? — уточнила я.

— Без счёта. Мы на них даже внимания не обращали. Прислуга и прислуга.

— А теперь…

Я не знала, что сказать, но будто в ответ на мои мысли со стен замка сорвалась стая крылатых тварей и понеслась к нам.

— Защитное построение! — раздался крик Эдмонда. — Мушкетёры — пли!

Полсотни выстрелов громыхнули в один миг, лишив меня слуха, а также проредив стаю. Впрочем, недостаточно, чтобы повернуть их вспять.

— Мы их отвлечём, — вдруг предложил Марат. — А вы отходите в лес под маскировку.

— Взлетайте сразу после следующего выстрела, — кивнул Рахнар. — Отходим!

Когда ряды демонов проредились вновь, рыцарь тут же прыгнул на шею товарищу, который сразу же начал превращаться. Миг — и благородный дракон уносит всадника ввысь, навстречу монстрам, а мы спешно скрываемся под сенью деревьев. Отступление было быстрым, благо нас никто не преследовал — все увлеклись драконом.

Часть 5

— Нужно действовать быстро, — сказал Эдмонд, вернувшись на своё место за столом. — Если слухи правы и демоны действительно прибывают из другого мира, у него может быть неограниченное количество этих… существ. Люциус?

— Ну, природа демонов пока недостаточно изучена… Но порталы в другие миры уже открывались, хотя и не очень стабильно, так что скорее всего да: чем дольше мы ждём, тем больше их становится. Мне вот интересно: если у магистра есть такая сила, зачем ему вообще паладины?

— Время. Ему нужно было время на его планы. А если бы где-то появилась армия демонов, то туда выслали бы все королевские силы.

— Так может их и подождём? — робко спросила я.

— Я послал весточку, — ответил Люциус. — Но только для того, чтобы собрать что-то приличное, понадобится минимум пара дней. А у нас их нет. Когда он вышел к нам, я почуял огромную мощь. Кажется, он начинает какой-то ритуал, а значит, счёт идёт на часы.

— Ясно. Что по тайному ходу?

— Почти готов, капитан! — выскочил откуда-то, возможно, и из-под земли король кротов. — Мы не стали докапывать, чтобы нас не заметили.

— Хорошо, — Эдмонд бросил взгляд на генерала. — Вы знаете замок. Куда лучше бить?

— Есть пара мест во дворе, — задумчиво ответил тот. — Лучше разделить силы и главный удар нанести через подвал. Остальные будут отвлекать. Оружейную и кухню больше нельзя назвать ключевыми точками, так что…

Он склонился и начал чертить примерный план замка, и всего через пару часов я с этим планом стояла у развилки под землёй. Мои новые… эм… вассалы потрудились на славу, сделав целую сеть тоннелей по плану генерала.

— Да дай уже сюда, — дёрнул план из моих рук Марат. Кроме него в ударный отряд записались Винс, Грэм, Рахнар и Дэниэлс, оставивший своих учеников на попечение Люциуса. Генерал, также оставивший своих людей Эдмонду, служил нам провожатым. Целью нашей небольшой компании было провести Дори до самого верха, чтобы он мог вступить в последний бой.