Завидные невесты

— Я взяла на себя лишнего, — первая продолжила я.

— А я перегнула.

Эльфийка прошла вперёд и вдруг, резко обернувшись, схватила меня за руку.

— Идём, я тебе кое-что расскажу.

Молча позволила увести себя в поместье и только когда много минут спустя мы очутились в спальной комнате и Тиана заперла дверь, задала уточняющий вопрос:

— Неужели настолько секретно?

— У меня есть иная причина быть здесь, как и у тебя. А моё поведение с Витони — прикрытие. Мне нужно казаться здесь в доску своей. И только. Между нами ничего нет, поверь.

— М-м-м?

Округлости моих глаз наверняка сейчас позавидовал каждый четвертак королевства.

— Витони не любит женщин, а женщин-эльфиек на дух не переносит. Я небольшое исключение, потому что с той самой пигалицей мы были врагинями. Так и сдружились с ним в Велансисе, перемывая ей косточки.

Я молча внимала и не спешила перебивать. А Тиана немного смутилась, уточняя:

— Ты так странно смотришь на меня, потому что я где-то ошиблась? Неправильно объяснилась на вашем языке? Слово не то подобрала? Врагини — у вас есть это слово? Или тебя смущает выражение «свой в доску»? Хм…

— А, нет, ты правильно сказала, я лишь пытаюсь переварить услышанное.

Ти кивнула и продолжила:

— Таурия — имя той самой эльфийки, которая прилюдно втоптала чувства Витони в грязь. Она из старого велансийского рода консервативных взглядов, противящихся прогрессу. А отец Вита в душе изобретатель и не смущается высказывать довольно смелые идеи в широкой публике. Частенько мелькает в новостных свитках. В этом вся проблема. Витони не знал, что Таурия собиралась его унизить, а он признался ей в любви.

Когда до меня дошло, я скривилась, как от лимона.

Ох… Наверняка это было очень больно… унизительно… Но сейчас меня возмутило другое. Я укоризненно посмотрела на подругу.

— И ты зло пошутила над его чувствами? Затронула тему поездок в город так запросто? Намеренно его обидела?

— Это всё Оша! — Тиана отвернулась и скрестила руки на груди, поэтому пришлось разговаривать с её спиной. — Ей не стоило начинать тему про мою родню. Витони поддержал и подставил меня под удар. Я… вспылила.

— Ранее ты казалась такой невозмутимой, когда рассказывала про отказ, — я решила сойти с кривой дорожки и начала примирительно-оправдательную речь. Не хватало ещё поссориться на пустом месте. — Наверное, дело в этом. Она сочла эту тему возможной для шуток.

— А мне было не до шуток, когда я уезжала.

Она повернулась и хищно улыбнулась, из-за чего показалась немного безумной.

— Знаешь, я ведь никому ещё не рассказывала, но мой отец — начальник Тайной канцелярии. Так что я хорошо обучена врать. А Вит после того случая не переносит лжецов. Поэтому-то я на кухне вас разделила. Я лишь хотела предупредить тебя заранее, чтобы ты не оступилась. И с Джульеном тоже, как ты понимаешь.

Так вот оно что?..

Секунда, другая, третья. Когда до меня дошло, я долго не думала, прошла вперёд и обняла подругу, которая на самом деле старалась для меня. Она не ревновала, а наоборот, переживала за мои чувства!

— Спасибо!

Непрошенные слёзы выступили в уголках глаз. Вытерла ребром ладони и шмыгнула носом. Напряжение спало и я улыбнулась Тиане.

Вовремя.

В следующий миг ручку двери дёрнули и снаружи послышался недовольный голос орчанки.

— Эй, я слышу, что вы там, открывайте!

Глава 15.2

Эльфийка молча прошла к двери и повернула щеколду.

— Лара собралась переодеваться, мы поэтому закрылись, она хочет поскорее отдать мне платье. Боится испачкать.

Мне осталось лишь подыграть и превратить маленькую ложь в правду. Поэтому подошла к своей кровати и начала раздеваться.

А вообще… Ну, ничего себе скорость мышления?

Я моргнуть не успела, а она уже готова с ответом. С другой стороны, кто я и кто она? Дочь начальника Тайной канцелярии?

— Ага, оно и видно, — Оша фыркнула.

Показалось ли, но в руках она держала цветочек в горшочке, какой — отсюда не видать. Она поставила его на тумбу, после чего вопросительно на меня посмотрела, мол, и чего застыла?

— Да тут сложно очень, помогите, а? — оправдалась я.

— О, не, я мимо. Порву ещё.

Раздался громкий скрип и хруст. Слава богам, это было не платье, а кровать орчанки, на которую она нещадно плюхнулась, чтобы разуться и тоже снять верхнюю одежду.

— Нам эти балахоны выдали издевательства ради, не иначе. Как вы такое носите?

Она попыталась поскорее снять с себя через голову большое платье, которое даже на ней висело мешком. Видимо, шили с запасом. Изрядным таким запасом.

— Мне кажется, Пеппер просто хотел от вас избавиться, — Тиана хихикнула, разглядывая скорее шар из лоскутков с узкой горловиной и рукавами, нежели платье.

— Эм, помощь… — намекнула я.

— Иду.

Эльфа наконец вняла моей просьбе. А Оша вдруг удивила:

— Я, конечно, мало чё смыслю в ваших интригах, но слух у меня отменный. И разговор ваш я услышала тоже. Нет, это ваше дело — держать от меня тайны всякие, но на ответную не надейтесь, на помощь тоже.

Ого!

Перевела изумлённый взгляд с одной на другую. Решила не вмешиваться — не моя тайна.