Завидные невесты

— Ладно, ладно! — Эльфа примирительно подняла руки. — Я отказала принцу, но это ещё не всё. Я растоптала его чувства. Ах, бедняга! И это тоже не всё. Он поднял настоящий ор, мол, как я могла, без роду, без племени, ему отказать? Ну, я и вспылила.

— Что ты с ним сделала?

— Немного поколдовала…

— И? — Оша прочла мои мысли.

— Что «и»? Обратно эльфом он станет месяца через два. А пока что пусть побудет гоблином, ушастеньким, высоким таким…

Тиана скрестила руки на груди и надменно опустилась на кровать, будто ждала, что её начнут отчитывать, и заранее защищалась.

— А я Улагу фонарь поставила под глазом, когда узнала, что он мне изменил и с кем. Ещё и поэтому уехала. Заодно и родителей моих выгнали.

— Да уж, — это была я, каюсь. Два недовольных взгляда устремились в мою сторону, пришлось спешно добавить: — Сложное п-положение.

Чудом не икнула. Вообще, я не из пугливых, но если Ти с женихом такое сотворила, неизвестно, что сделает со мной, если я стану одной из её врагинь. Про Ошу вообще молчу, завяжет в бараний рог одной левой и не поморщится.

— Так что там с платьем? — Тиана заметно повеселела.

А я справилась с застёжкой и нехотя призналась:

— Уже всё.

— Ну и ладушки. Тогда остаётся вопрос с цветочком. — Она прошла к тумбочке и ненадолго застыла. — А что-то Мэри всё нет и нет. Пойдём её искать, или сама вернётся?

Тиана обвела нас многозначительным взглядом. Я застыла на пятой по счету застёжке и призадумалась. Оша брезгливо посмотрела на платье.

— Ой, да кто там увидит тебя в ночи? Идёмте. Я могу вызвать поисковые чары, если уж сильно потребуется…

На том разговор был окончен, я поспешила застегнуться. Оша достала из тумбы пластинчатый нагрудный доспех и накинула поверх кожаного короткого одеяния, больше похожего на укороченную сорочку и панталоны с юбкой.

Пожала плечами. У них подобный вид — норма. Наверное…

* * *

— Пос-стой, — заплетающимся языком попросил Этьен. — Да пос-с-стой же ты!

Мэри гневно шагала по темноте, отчаянно злясь на одного пьяницу, над которым сжалилась и решила проводить, ушла с мероприятия вслед за ним. Точнее улизнула, если называть вещи своими именами.

Нагнала упавшего в кусты бедолагу, помогла встать, а он… он… вот нахал! Попытался её поцеловать!

— Да, я в-виноват. Да с-с-стой же ты!

— В чём виноват? — не удержалась Мэри, обернулась и смерила тёмный силуэт пьяни подзаборной злым взглядом. Во всяком случае она искренне верила, что взгляд был таковым. Однако темноте было виднее. А ночь стояла глухая. И магические фонари остались позади.

— Е-если пойдёшь туда одна, точно за-заблудишься, — бросил веское младший сыночек Пеппера. — Отвечаю, так и будет.

— Вот вечно вы, вечно!.. — начала было Мэри. — Ещё в Истленде облапали меня, обдали перегаром, а сейчас? Что сейчас?

— А что с-сейчас? Сейчас я почти трезв и при п-памяти.

Вопреки утверждению Этьен громко икнул.

— Ага. Ну-ну.

Мэри развернулась и собралась было двинуться дальше, но передумала. Зашагала назад по тропе и обошла его, чтобы вернуться в винодельню. А этот наглец взял, как схватил её за талию и увлёк вместе с собой на траву.

Девушка только и успела охнуть — а уже вдруг прижата к земле весом мужского тела.

— Один поцелуй, большего не прошу, — вполне трезво попросил Этьен. А когда заметил удивление репортёрши, усмехнулся. — Сколько мне лет по-твоему, чтобы пьянеть от двух рюмок?

— И трех бокалов.

— А я их не пил. Делал глоток и подменял пустым бокалом, пока никто не видит.

Глава 15.3

Этьен хмыкнул.

— Это я у Джульена научился. Он, паразит, бросил меня на произвол судьбы, пришлось самому выбираться. Я прикинулся, будто мне очень надо.

— Куда? — удивилась Мэри. — И вообще, встань с меня!

— Будешь кричать, поцелую без спроса, — пригрозил нахал. — А кстати, хорошая идея. Кричи, и работа твоя в Истленде закончится в тот же миг. Я скажу, что не при делах. А ты со своей сестрёнкой окажешься на улице.

— Подлец… — На этот раз Мэри была вынуждена говорить шёпотом.

— Ну что так сразу? Один поцелуй… Тебе жалко, что ли?

— Будто он решит проблему.

Толкнув руками в грудную клетку взрослого и вполне трезвого мужчины, репортёрша попыталась выползти из-под него.

— Тут очень удобное местечко, не находишь? — поехидничал он, сильнее придавливая пленницу к земле. — Я так могу лежать целую вечность, или же мы можем с тобой договориться?

— О чём?

— Поцелуй или…

— Или?

— Ты будешь молчать о моей тайне и никому ничего не скажешь.

Мэри гневно выдохнула, не думая ни секунды:

— Уж лучше поцелуй.

— Это почему? — Этьен удивился.

— Не уверена, что смогу сдержать слово. С нами в комнате поселилась, будет тебе известно, одна очень проницательная эльфа. Мне кажется, или она читает мысли иной раз.

Младший из братьев Стоун задорно хохотнул, а когда прекратил, пользуясь отвлечением внимания, склонился к Мэри с поцелуем, жадным, горячим, неистовым.

Девушка была удивлена — мало сказано, поначалу она открыла глаза, но тотчас их закрыла, наслаждаясь настоящим чувственным ураганом, случившимся с ними столь неожиданным образом. И если бы ни шорох в кустах, неизвестно чем бы это могло закончится.