Завидные жёны

Однако за всё нужно платить, и за могущество, и за долголетие. Тратя магические силы, правитель сокращает собственную линию жизни, поэтому он предпочитает использовать иные инструменты для достижения желаемого. В этот раз он предпочёл использовать отверженного, говорящего с природой. Того, кто ещё не так давно рисовал его семейный портрет.

Тихая, еле слышная возня внизу заставила эльфа устремить взор в сторону переулка.

Опомнившись, Лурьесс спикировал туда, где Оша со злости замахнулась кулаком в стену, чтобы выплеснуть настоящую бурю эмоций на ни в чём не повинном камне.

– Ты обещал рассказать, где Шихан! – упрекнула она громко, ничуть не удивляясь произошедшим метаморфозам.

Эльф в следующий миг встал рядом и сделал знак рукой – замолчать.

– Я и сам удивлён не меньше твоего, – спокойно проронил друид, оборачиваясь назад к зданию, снесённому до основания. – Есть подозрение, что Коуль знает о случившемся и может всё рассказать.

– Уж лучше я допрошу очевидцев.

– Ночью? Будешь врываться в дома? Что ж, удачи.

Эльф улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. На уже через секунду улыбка сползла с его лица, и он замер, а взгляд заострился, когда до слуха донеслись подозрительные шорохи.

– Кто ты? – сухо спросил Лурьесс темноту переулка. – Покажись, иначе я применю магию.

– Сэр, – произнёс незнакомец, выйдя из-за ящиков, стоящих вдоль торцевой части ближайшего дома, – я знаю госпожу Ошу. Я здесь ради того, чтобы осведомиться о положении дел на Хайдроуд, 17 и чтобы узнать о судьбе Пушка.

– Пушка?

– Любимого кота Равьена, – ворчливо ответила орчанка. – Это Робин, дворецкий графа де Альетти.

– Так, значит, он – враг?

– Я уже ничего не знаю, мне нужен Шихан и я ни с кем не буду сотрудничать, если мне не дадут гарантии, что он жив и его отпустят.

Дворецкий переступил с ноги на ногу и аккуратно поправил лацканы влажного плаща. А заодно стряхнул капли с рукавов, прежде чем чопорно поделиться:

– Мне известно, что бойцов отпустили, заплатив за молчание. Его светлость может дать исчерпывающие ответы на ваши вопросы, Огшра. У него сейчас гостит мистер Тониас Швайзер.

– А я могу лично узнать у Коуля, куда отправился Шихан, если он не остался ради каких-то иных дел.

– Это что, получается? – Оша изумлённо обернулась к дворецкому. – Здание снесли уже после того, как отпустили бойцов?

– Мне ничего не известно о сносе, но если вы так говорите, наверняка так и есть. На вашем месте я бы вернулся назад в поместье мистера Пеппера и дождался бы ответов на свои вопросы там, нежели продолжать сотрудничество неизвестно с кем.

– Следи за языком, – строго одёрнул его эльф. – Я не бросаю слов на ветер.

– О, у меня и в мыслях не было вас оскорблять, – дворецкий поднял руки в знаке примирения, – я лишь заострил внимание на том факте, что мне о вас ничего неизвестно.

– Я – Лурьесс оси иль Торруэн, говорящий с природой, – горделиво ответил опытный маг.

Но тотчас опомнился, вскинул руку, чтобы раз и навсегда заткнуть рот тому, что столь ловко выудил его имя.

– Не советую делать этого, – дворецкий демонстративно покачал пальцем, цокая языком, – мой наряд исполнен из ткани, отталкивающей магию. Переулок узкий, ваши чары могут рикошетом задеть вас или госпожу Ошу.

– А если я попаду прямо в лицо?

– Ради этого вам придётся очень сильно постараться, ведь я – военный.

– Что ж, Ог’шра, – эльф перешёл на орочий язык, поэтому говорил с правильными паузами в именах, – та, что из племени Омш’Агор, племянница вождя Хаму’Ша, отверженная на родине, как и я. Можешь вернуться, а можешь остаться со мной и узнать о судьбе своего друга от Дирхема Коуля, потому что я намереваюсь нанести ему визит сейчас же.

Недолго думая, Оша приняла решение:

– Я остаюсь, Робин. А ваш господин не сможет мне предложить ничего нового, поэтому я предпочитаю идти своей дорогой.

– Что ж, я ему передам.

Краткий кивок и человек графа де Альетти вновь скрылся в темноте переулка. А лицо эльфа исказила довольная ухмылка. Выждав, когда незваный гость уйдёт, эльф наконец заговорил вновь:

– Я так понимаю, теперь ты упала в цене и не можешь мне предложить взамен информацию, будучи внутри поместья Стоунов?

– Зато у меня есть информация о планах и много чего другого, подслушанного за всё время, пока я гостила у горохового короля.

В разговоре наступило недолгое молчание.

– Мне это нравится, – заключил Лурьесс, – но тебе придётся изрядно постараться, чтобы не разочаровать мои ожидания.

– Как бы это я не осталась разочарована!

Орчанка фыркнула и скрестила руки перед собой в упрямом жесте.

– Хорошо, предлагаю пройти на соседнюю улицу и нанять извозчика.

– Зачем?

– Лишившись тайного убежища, Коуль остался без крыши, а его ближайшие владения в нескольких часах пути на лошади.

Поняв, что спорить бессмысленно, Оша кивнула и молча отправилась вслед за новым союзником, чью благонадёжность ещё только предстоит испытать.

Мысль о том, что перед походом в столицу она вооружилась до зубов, грела её душу и добавляла уверенности в себе, ведь кто знает, как поведёт себя опытный интриган, едва услышанное придётся ему не по вкусу.

Глава 23

Лара