Зависть

Взглянув на небеса, она обнаружила, что шел снег: крошечные белые хлопья медленно спускались с неба, своим кружением напоминая человеческие судьбы, постоянно меняясь, они не стояли на месте, огибая видимые и незаметные взору препятствия.

Запрокинув голову, она чувствовала крошечные снежинки на лбу и щеках, будто маленькие, добрые руки, посланные, чтобы стереть ее слезы.

Ангел вернется, подумала она.

И Сисси, где бы она ни была, не одинока…

Прошло много времени, прежде чем Сьюзан вернулась в дом, закрыла дверь и тихо поднялась в свою спальню, которую она делила с мужем несколько десятилетий. Когда она скользнула под простыни, ее муж резко поднялся.

— Ты в порядке?

— У нас есть ангел, — сказала она ему. — Он присматривает за нами. За Сисси.

— Думаешь?

— Нет, — сказала она, устраиваясь в объятиях мужа и закрыв глаза от истощения. — Я знаю.

На этом она предалась глубокому, беспробудному сну…

Эпилог

Прошло две недели после того, как Рэйли выписали из больницы.

Она стояла у комода в своей спальне, размышляя, было ли это этически неправильно — надеть красивое белье… учитывая, что она собиралась на воскресный ужин с родителями.

Может, она просто накинет черное кружево. Сексуально, но ничего не просвечивает…

— Что ты делаешь? — спросил Век, подойдя к ней сзади и обняв.

Он был обнажен, как всегда, и очень рад ее видеть… как обычно.

Оглянувшись через плечо, она улыбнулась и протянула вышеупомянутый бюстгальтер.

— Черный. Я думаю о черном. Что скажешь?

— Отличный выбор. Этот — один из самых любимых среди тех наборов, что я предпочитаю снимать с тебя.

Поцеловав ее глубоко и медленно, Век потерся эрекцией о заднюю часть ее халата, и Рэйли сдалась… но лишь на мгновение.

Отодвигаясь на дюйм, она покачала головой. — Мы уже опаздываем.

— Это не займет много времени, — прошептал он, потянувшись к поясу. — Обещаю.

— Но мне придется объяснять отцу, почему мы задержали ужин.

Век резко отступил назад. Прокашлялся. Буквально оглянулся назад, чтобы убедиться, не стоит ли вышеупомянутый мужчина в комнате.

— Милостивый Боже, женщина, почему ты до сих пор не одета. Давай же… поторопись.

Рэйли засмеялась, когда он направился к чемодану в углу и начал натягивать одежду так, будто весь дом охватило пламя.

Ее напарник оставался тем жестким изнутри, честным и сексуальным мужчиной, в которого она влюбилась: упертым как бык детективом. Всегда начеку и оберегающим ее. Именно из тех парней, кто никогда не сдается и не уступает ни на дюйм, но он все равно каким-то образом умудрялся угодить ей.

Но на всей планете был лишь один человек, способный стянуть его бивиди[149], и это ее отец.

Век и Большой Том, как он называл его, были слеплены из одного теста, но Век никогда не преступал границ и всегда вел себя лучшим образом. А тот факт, что они так хорошо поладили, стал еще одной причиной любить обоих мужчин в ее жизни.

— Рэйли, ты все еще в этом халате, — бросил он, натянув брюки.

— Я люблю тебя, ты в курсе?

Он даже не остановился, шорох продолжался, пока он накидывал рубашку.

— Это мило, дорогая. Но давай же, одевайся.

Рэйли снова рассмеялась, схватила свое белье «Викториа Сикрет» и проделала собственную версию «спешного одевания ДелВеччио в ванной», только тише.

Изумительно, как много всего изменилось… и как мало. Тело Бэйлса нашли под развалинами карьера три дня спустя, и причиной смерти признали самоубийство, ведь пистолет, который он использовал, по-прежнему лежал в его холодной руке. Кронер также проснулся мертвым: медперсонал больницы обнаружил, что он перестал дышать, в ночь, когда обрушился карьер, и они не смогли реанимировать его, чему не стали удивляться, учитывая масштаб его ранений.

Что касается Сисси Бартен, то ее смерть неофициально повесили на Бэйлса: на ее теле не нашли ДНК, которое бы связало их обоих, но ай-ти специалисты по форензике[150] вошли во все компьютеры мужчины и нашли сеть, буквально, безумия и махинаций… каждое из которых имело отношение к Веку и его отцу. Выяснилось, что Бэйлс заявлял в своих сообщениях в сети об убийстве кого-то в стиле смерти Сисси, используя именно ту технику и отметки, дабы почтить отца Века.

Не стоит упоминать, что с Века сняли все подозрения… в действительности, осмотр записей камер безопасности из хранилища улик показал, что система видеозаписи не работала в период с ночи, когда привезли вещи Кронера, и до того, как Бэйлс сделал ложное обвинение. Причастность Бэйлса к тому, что он каким-то образом смоделировал помехи, была очевидна.

И на этом… все.

После всех событий, Век немного говорил о произошедшем… и не комментировал тот факт, что его отца казнили согласно расписанию. Не останавливался на том моменте в пещере, когда неверное решение с его стороны могло оборвать жизни их обоих. Но было достаточно ночей, когда они лежали вместе, и он понемногу говорил на разные темы. Она давала ему время, и он пользовался им, но у нее ни разу не возникло чувство, будто Век утаивал или будет утаивать что-то от нее.

Если будет на то воля Божья, у них в распоряжении следующие пятьдесят лет или около того, чтобы наладить диалог.