Завистливое привидение

Проведя остаток естествознания за разговорами (нет, в конце концов госпожа Джексон вернулась – за десять минут до звонка), Бенджи и Виви и на следующий урок отправились вместе, практически плечом к плечу. Агнеса и угрюмая Корделия тащились следом. На физкультуре они постарались оказаться в одной волейбольной команде: Бенджи передавал блестящие подачи, а Виви гасила мяч через сетку, – за обедом ели жареную картошку из одной тарелки, на художке и обществоведении сидели за одной партой. Впервые в жизни Корделия с нетерпением ждала математику, потому что уж миссис Мэйчен-то никогда не разрешала ученикам садиться как они хотят – но на математике вышло только хуже. Каждый раз, как Корделия оглядывалась на Бенджи, она видела, как он тянет шею, стараясь привлечь внимание Виви, сидящей на другом конце класса, – или, может быть, просто её увидеть.

Корделию от всего этого просто тошнило!

И в конце концов она не выдержала. Она отпросилась выйти и побрела на первый этаж, куда глаза глядят – лишь бы убраться подальше от Бенджи с Виви. Агнеса почему-то думает, будто Корделия ревнует. Глупости какие! Ей сейчас не до мальчиков. Нет, ну да, она обращала внимание, что Бенджи вроде как симпатичный, но так, мимоходом, как мама обращает внимание на красивые дома. Это естественно, обращать внимание на такие вещи, но это ещё не значит, что они пойдут и купят этот дом! Прямо сейчас у Корделии голова занята вещами поважнее, чем обмениваться сообщениями и держаться за руки в кинотеатре!

Главное сейчас призраки.

При всём при том от одной мысли об этой идиотской улыбке, с которой Бенджи разговаривал с Виви, у Корделии начинало ныть под ложечкой. Нет, Корделия не собиралась встречаться с Бенджи – ну, по крайней мере не сейчас, – но она не хотела, чтобы с ним встречались другие девочки! Ну почему нельзя мальчика забронировать, как книгу в библиотеке?

И тут кто-то окликнул её по имени.

– А? – переспросила она и огляделась по сторонам. В коридоре было тихо и пусто.

– Корделия! – снова прошептал чей-то голос. – Он ушёл?

Тут она заметила пару испуганных глаз, глядящих на неё из приоткрытой двери.

– А, Эзра! Привет, – сказала Корделия, узнав того мальчишку, с которым они познакомились в первый день занятий. – Ты что тут делаешь?

– Прячусь! – ответил он. – Я возвращался из кабинета доктора Рокени, и тут увидел того мальчишку, который ко мне прицепился в первый день в школе. Он смотрел в свой телефон, но я решил не рисковать и спрятался.

– Всё чисто! – ответила Корделия. – Мэйсон сейчас, скорее всего, где-то на другом конце школы, обрывает крылышки мухам или пинает щенят.

– Ты прикольная, – заметил Эзра, выходя в коридор.

– Я и сама всегда так думала, – согласилась Корделия.

Эзра был одет в голубые вельветовые штаны, розовую рубашку с пуговками и галстук-бабочку в горошек. «Совсем его родители бедного ребёнка не жалеют!» – подумала Корделия.

– Ты не могла бы меня проводить обратно в кабинет миссис Кинг? – попросил он. – А то я немного заблудился.

– С удовольствием, – сказала Корделия. – А зачем ты ходил к доктору Рокени?

Эзра покраснел так, что все его веснушки как будто вспыхнули.

– Меня миссис Кинг отправила, – сознался он. – За то, что я Лимонада из террариума выпустил. Мне показалось, что ему одиноко, и я решил взять его на ручки. А он взял и убежал, и вот теперь мы никак не можем его найти.

– Ничего, я думаю, он найдётся, – утешила его Корделия.

– Доктор Рокени на самом деле совсем на меня не сердилась. Она сказала, что никого не стоит держать в клетке, даже геккона, так что она ценит мои чувства.

– Да, это на неё похоже, – сказала Корделия. – Тяжёлый у тебя выдался денёк, сочувствую.

– Это ещё ничего! – махнул рукой Эзра. – Вот на мой день рождения, когда мне шесть лет исполнилось, меня стошнило прямо на именинный торт! А когда мне исполнилось семь, родители подарили мне на день рождения морскую свинку в подарочной упаковке, но забыли проделать в ней дырочки для воздуха…

– Я смотрю, не везёт тебе с днями рождения.

– Ой, я их каждый год с ужасом жду!

Они миновали поперечный коридор. Корделия привычно обратила внимание, что в конце коридора, слева от неё, появился новый призрак, но пока не стала в него вглядываться. Всё равно сейчас, с Эзрой, ничего особо не сделаешь…

Однако через несколько шагов она остановилась. Что-то в этом призраке было не то – что-то до боли знакомое…

Она подалась назад и пригляделась повнимательнее. Призрак уходил всё дальше, но даже на таком расстоянии эту панаму и перчатки не узнать было нельзя.

Садовник!

– Ты на что смотришь? – спросил Эзра, проследив направление её взгляда. – Там же ничего нет!

– Тсс! – сказала Корделия. Она оттащила его за угол, прижимая палец к губам. – Мне надо идти. А ты иди вон туда, всё прямо, прямо, там и будет кабинет миссис Кинг.

Эзра кивнул.

– Знаешь, – сказал он, – не пойми меня неправильно, но ты немножко странная.