Завхоз снова в игре!

— Стало быть, ты завоевала всех самых сильных? — спросил Борисов, мысленно обращаясь к Империи. — То есть, они сами сдались?

Территория Сиесты не изменилась, но что-то такое ощущалось вокруг, зыбко пульсирующее в тенях, серое в сумерках, сливающееся с окружающим фоном. Потенциальные территории, понял Борисов, которые еще не подтверждены телесным контрактом с королевами — принцессами.

— А что с королями? — нахмурился он.

— А что с ними? — удивилась Арнэль, тут же понимающе кивнула. — Нет, нет, не волнуйся, никто из них не ставил условием сдачи брак с тобой, а если бы попробовал, я бы сама ему кишки выпустила.

— Короли не пытались с тобой сражаться? Тоже сдавались, выставляя брак своих дочерей со мной условием сдачи? — уточнил Борисов.

— Да, и не только дочерей, но и сестер и даже своих жен, — Арнэль нахмурилась. — Нет, вначале они формально разводились. А в паре королевств не хотели сдаваться, тогда жены сами убивали их и потом сдавались. Странно, как-то я не обратила на это внимание.

Понятно, подумал Борисов, и правда какой-то заговор, с целью мирно затрахать его самого. Тем больше поводов не идти на поводу у этого заговора.

— Ты поэтому и вернулась?

— Нет нужды в моем присутствии там, — пожала плечами Арнэль. — Все сдаются, противников нет, скучно, уныло и эти жены-помощницы так и лезут, желая мне угодить. У меня от их разговоров и помощи позывы к рвоте начинаются!

— Ладно-ладно, — проворчал Борисов, — оставляй их здесь, кто чего полезного выказал — скажешь Квальво, пусть список составит. Если найдем кого по военному делу, уж не обессудь, к тебе приставим.

— По-военному ладно, — кивнула Арнэль, — но мне такие пока не попадались.

Повисла пауза, Борисов невольно припомнил Дуболома. Тот тоже с энтузиазмом ринулся создавать отряды истребления детей богов и лишь недавно приходил к Борисову жаловаться, что заняться нечем. Всех кого могли уже перебили и выгнали, остальные ходили и трудились на империю Сиесты с полной отдачей. Борисов направил его к Архину и Левозубу, в охрану к демонологам и жрецам, потренироваться на демонах и пообещал, что как только, так сразу парней и девиц Дуболома направят на другие материки, бить детей богов.

— Говори уже, тебе же не терпится, — предложил Борисов с ухмылкой.

— Не заслужила! — отрезала Арнэль. — Нет побед — нет телесной любви, а недавнее не в счет, мы закрепляли наш брак и стало быть выполняли свой долг перед Творцом!

Еще одна ушибленная на голову богами и демонами, подумал Борисов, вспоминая Пинки.

— Хорошо, тогда поговорим о полях будущих побед, — кивнул он.

Общая карта мира. Кварика в центре, океан с русалками и Ариэль к востоку, за ним еще два материка, разделенных небольшим проливом, каждый примерно в две трети Кварики. Сварика и Тварика. Западнее Кварики, за еще одним океаном, находился материк Дарика, большой, почти квадратный. Южнее (точнее юго-юго-восточнее) материк Амарика, отделенный от Кварики морем, соединявшим два океана. Севернее — большие острова, не тянущие на материки, этакая россыпь Мадагаскаров и Гренландий.

— Как видишь, мы в центре, удобно бить в любую сторону, но и нас самих удобно бить в ответ, так что надо подумать, кого будем завоевывать первым. Да и для захвата артефакта Творца, если найдется, надо бы приберечь резерв.

— Артефакт Творца нашелся? — вскинула голову Арнэль, отрывая взгляд от карты.

— Ты знаешь о нем? — чуть нахмурился недоверчиво Борисов.

— Знаю, — кивнула Арнэль, — но только из легенд и мифов, так как сам артефакт лишь миф. Я слышала о нем в детстве и всегда считала сказкой, пока не узнала однажды, что отец его ищет. Я готова была повести войска, но тут в одной отдаленной провинции вспыхнул мятеж и отделилась часть земель.

Она улыбнулась, всем своим видом показывая о каких событиях шла речь.

— Погоди, так твой отец нашел, где находится этот артефакт?

— Он сказал быть в готовности, — развела руками Арнэль, — но точного места мне не назвал. А потом я встретила тебя, отец вспылил и его убили жрецы Тавоса. Поделом им! Пал их бог!

Мысли Борисова пробежались и пришли к решению. Император унес тайну с собой, но не из воздуха же он ее взял? Записи, разговоры с какими-то соратниками, часть высшей знати темной империи уцелела, да и в штурме Эрдвана погибло не так уж много. Следовало направить на розыски лучших людей, перевернуть столицу верх дном, нащупать ниточки, потому что это было уже что-то реальное! Может, самому явиться в Эрдван, слиться с тамошним дворцом, призвать его и ощутить.

— Это лучшие новости со времен… да с любых времен, — утер лоб Борисов. — Такое стоит любой победы, даже самой крупной!

— Правда? — улыбка Арнэль немедленно стала похотливой, а Борисов мысленно дал себе в лоб.

Хотя, не стоило, конечно, перебирать харчами, с телом и лицом у Арнэль все было в порядке, спасибо и на том. А что касается извращений, хм.

— Правда, правда. Поиграем в Императора и его военачальницу?

— Ты читаешь мои мысли, муж мой, — расплылась в улыбке Арнэль. — Но ты все равно должен будешь отшлепать меня за плохие завоевания, а потом уже похвалить и вознаградить.