Завхоз снова в игре!

Борисов даже задумался на секунду, не предложить ли ему в жены какую-нибудь королеву-гному, вроде они там тоже были в общем списке, но потом помотал головой. Пожалуй, эта усилившаяся связь с женами влияла не только на эмоции, но и разум. Какое еще поделиться женами? Даже не из жадности, просто они же сдавались под условие брака с императором Филчем — сейчас отдай кого-то из них и что выйдет? Император не держит слова, репутации конец. Королевство там из состава Сиесты выйдет, ладно, на то Арнэль и войска есть, но вот этот удар по репутации, по образу в глазах соседей и подданных.

Недопустимо.

— Хочешь, становись Императором, бери их всех себе, — предложил Борисов.

— Демоны упаси, — отшатнулся Архин. — Меня и на одну постоянную подругу не хватает, куда мне три сотни жен? Они ж меня в гроб загонят вернее всяких демонов!

— Да и меня загонят, но надо, надо, — снова вздохнул Борисов, — мне самому и одной жены хватило бы.

Несколько секунд он взвешивал варианты, потом снова помотал головой. Что за идиотизм, как ему вообще такое в голову пришло? Воздействовать черной магией на любимую женщину! Ну не женаты, да и плевать, вон всю ночь напролет трахались, с гарантией зачатия, что, этого мало? Престолонаследие? Нужна ли Арианне та власть?

— Неважно, — махнул он рукой, — Император многое вынужден делать не для себя, а для страны и подданных, парадокс власти или как он там называется.

— Поэтому предпочитаю быть вольным боевым гномом, — улыбнулся Архин, — но мы, кажется, отвлеклись?

— Да, — кивнул Борисов. — Мне нужно разобраться с этой ниточкой кровной связи и еще парой моментов. Желательно так, чтобы служители Жадности ни о чем не узнали.

— Чтобы не узнали — это просто, — ответил Архин, — а вот с первым.

Борисов опять вздохнул мысленно. Верность подданных — это хорошо, но иногда она оборачивалась отрицательной стороной, как вот сейчас. Стремление защитить любимого правителя и все такое, при том, что полностью свой замысел Борисов никому раскрывать не собирался. Можно было приказать и он приказывал, да вот беда, еще один из парадоксов власти, приказывать старым соратникам, тем, кто был с ним еще до взятия такой власти? Все это было тоже неправильно. Ближний круг, старые соратники должны были идти за ним добровольно, не по приказу, поддерживать не по приказу, в таком вот духе.

— Мне нужно это, чтобы успешно взять в руки артефакт Творца, — добавил Борисов.

Глаза гнома словно остекленели на секунду, затем он оживился, потер руки.

— Артефакт Творца это, конечно да, — заявил Архин. — Повысить шансы на выживание?

Борисов кивнул.

— Тогда конечно! И еще все же надо привлечь других магов!

В результате дело закончилось совещанием на четверых: сам Борисов, Архин, конечно, Ридер, расцветший в условиях, когда к его услугам оказались любые свитки и Ддос, ставший верховным магом. Борисов послал еще зов Ханнали, но та отмахнулась, дескать и так вложит всю свою любовь, магию и запасы феечковости в нужный момент.

— Мощи бога можно противопоставить только мощь другого бога, — деловито заметил Ддос.

Он тоже расцвел в условиях, когда в его подчинении оказалась целая гильдия, обязанная удовлетворять любопытство своего главы. К падению Тавоса Ддос отнесся равнодушно, похоже, не так уж крепок он был в вере, возможно, ослаб еще тогда, когда из жрецов в маги подался.

— Но другого бога у нас нет, — продолжил он. — Варианты со свитками?

— Можно, но благословения все равно не сработают, — возразил Ридер. — Возможно ли вообще мощью бога бороться против него же? Сработают ли тут, например, жадные бомбы? Это любопытный эксперимент, но я предпочел бы ставить его не на нашем императоре.

— Если магию Призыва подвязать не к божествам, а, скажем, верующим? — задумчиво спросил Ддос.

Вот это был вариант, конечно. Имбаниэль и через нее сила Живы, лечение, благословения, укрепление тела. Нет, подумал Борисов, к чему тут укрепление тела, когда оно станет аватарой Жадности? Чтобы Жадность не сразу пропитал все тело? Вряд ли это все поможет.

— Или к могучим существам! — подхватил Архин. — Хомяка, конечно, не берем, но кто-то вроде Бодрой Квакушки, а? Расширить список призывов?

— Он и так необычайно широк, все жены в нем, — не удержался Борисов. — Не трогайте богов, попытки обмануть их или как-то обманом получить их силу через посредников, ни к чему хорошему не приведут.

Парадокс, опять же. Метка, не дающая ему работать с богами. Возможность снять метку, но только после получения божественной силы, которой не получить из-за метки. Замкнутый круг, с одним-единственным выходом — Жадностью. Впору было начать параноить, что все это подстроено богом, вплоть до того, что Борисова привезли сюда, в Ветреную, именно из-за интриг Жадности.

— А что насчет богини Тавали? — осведомился Ддос.