Завхоз снова в игре!

Жениху-Герою, тем временем, предстояло на деле показать свои таланты и мощь и преумножить славу Империи: мудро поруководить всеми четырьмя крепостями, удержать границу на замке, разгромить недовольных и стрясти денег с довольных, наладить торговлю с детьми богов, сократить потери в гарнизонах, возвести город, не обременив бюджет провинции, и так далее.

В общем, быть и дальше героем Империи.

— Давно не была на подобных церемониях, — прочувствованно сказала Ханнали, трубно сморкаясь в крошечный фейский платок и утирая слезу. — Душевно вышло.

— И пышно, — отозвался Борисов.

Видимо, не так уж и плохи были дела Империи, не требовалось отдавать последнее на фронт борьбы с детьми богов. Либо Тарлин и Рахаад не бедствовали, что тоже устраивало Борисова. В коротком разговоре после церемонии, с будущим тестем Тарлином Верейским, Борисов договорился о поставках руд и стройматериалов по льготным ценам. Теперь нужно было срочно возвращаться и браться за план перестройки крепостей, за проект укрепрайона, с росписью смет, сроков и материалов, с чертежами и всем прочим, что потребуется.

Но перед этим предстояло еще навестить Гильдию магов и купца Рахима.

— Добро пожаловать, увашшаемый Герой Филч, — поклонился ему на входе дежурный маг.

Сегодня стоял рептилоид, чья чешуя на шее была изукрашена какими-то значками, словно он решил нарисовать себе ошейник. Толстый, мощный хвост рептилоида, с зажжённым на конце огоньком, чуть подергивался, и с огонька сыпались искры.

— Госпожа Ханнали, — еще раз склонил длинную, вытянутую морду рептилоид, — это честь для меня.

После чего пропустил их внутрь.

— Новичок совсем, — безапелляционно заявила Ханнали.

— Но тебя знает.

Фея лишь скорчила гримаску, сыпанув искрами.

— Чем могу помочь вам, уважаемые гости Гильдии? — вышла навстречу молоденькая магичка — орчанка.

Взгляд ее, устремленный на Борисова, пылал и намекал. Борисов озадаченно подумал, что с этой волной страсти надо бы что-то уже сделать, иначе могло выйти очень некрасиво. Возвращение в Ветреную должно было отчасти помочь, и если протянуть там все время до свадьбы… в общем, могло и выгореть. Но что, если страсть незнакомок сохранится и после свадьбы?

— Я бы хотел поговорить с главой Гильдии магов Сойля, — ответил Борисов.

По дороге сюда Ханнали немного просветила Фёдор Михайловича насчет структуры и задач Гильдии, и как там все устроено. Глава Гильдии — архимаг, традиционно считался и являлся Советником Императора в вопросах магии, и входил в ближний круг владыки Империи. Министр Магии, если перекладывать на термины Британии, так для себя определил Борисов.

Гильдия — ее отделения по городам и селам — проводила регулярные проверки всех желающих на магию, выявляя и вербуя новых магов. Нет денег на учебу? Гильдия поможет и научит, только отработай потом на Империю. Нет работы? Вступай в Гильдию, она поможет, только потом придется еще послужить Империи. У вас какие-то проблемы магического плана? Обратитесь в гильдию, вам помогут, по твердым расценкам, единым по всей Империи.

Но нанять магов Гильдии себе в помощь было невозможно, ибо это означало бы, что Борисов использует их в личных интересах, а для гильдии превыше всего были интересы империи. Разумеется, как де-факто госслужащий Империи, он мог попросить о помощи, и та была бы предоставлена, но это не являлось наймом. Оставались вольные, частные маги, не входящие в Гильдию, но и тут все было не так гладко, как хотелось бы.

— Магистр Оорон Быстроногий готов принять вас, — еще раз поклонилась магичка.

Борисов немного озадачился, но потом списал такую скорость и почитание на свой новый статус.

Магистр Оорон оказался кентавром средних лет, обитавшим в глубине здания Гильдии, но на первом этаже. Борисов, уже настроившийся лезть на самую высокую башню, весьма порадовался этому факту. Оорон сердечно поприветствовал Борисова и Ханнали, приказал своей помощнице принести чая. Та тут же принесла, двигаясь с неестественной быстротой, и Борисов мысленно вздохнул.

Сила Гандальва в нем теперь работала недолго и потом жутко хотелось жрать, а если перетянуть с использованием магии, то начинало ломить и болеть все тело. Ханнали уже дважды спасала его от «переутомления магией скорости», и видеть такое свободное использование кем-то другим было немного неприятно.

— Чем я могу помочь герою Империи? — спросил Оорон, когда они выпили по чашке чая и обсудили погоду и виды на урожай.

— Магией. Магами. Свитками. Артефактами. Консультациями. Эликсирами, — перечислил Борисов.

— Мое уважение к героям, бьющимся за Империю, очень велико, — ответил Оорон.

Он сидел на ковре напротив Борисова, подогнув под себя все четыре ноги, и выглядел при этом отдыхающей гигантской кошкой, только без хвоста и мырчания.

— Но вы должны понимать, что Сойль — столица провинции, и значит, гильдия магов Сойля отвечает за весь Рахаад, — продолжил свою мысль кентавр. — Мы не можем пренебрегать интересами подданных Императора.

«Даже в угоду Героям и Наместникам», так и осталось невысказанным. То, о чем Борисов размышлял ранее — Империя превыше всего!