Завхоз снова в игре!

И не только в Хогвартсе, если подумать, продолжал разматывать мысль Борисов. Если сдавать половину провинции, то надо и в городах в ней обеспечить полноценные ловушки. Проблема ровно та же, что и со всем остальным — где взять опытные войска? Где взять систему подготовки тех, кто придет на замену убитым? Эх, будь у него хотя бы год, нет полгода! Впрочем, о таком можно было поразмыслить и в Хогвартсе.

Борисов развернулся к магам Мариуса, собираясь приказать отправить его в ближайший город Альбиона. Хогвартс Хогвартсом, но портал для детей богов нужен как можно ближе к границе. Возможно, даже в доставшейся ему половинке Сойля — горевшей и чадившей не меньше имперской. Похоже, что вначале имперские войска вторглись в альбионский Сойль, раз уж Император Ангабор де-факто объявил войну, а потом явились дети богов и занялись охраной своих владений.

Поставить портал не во владениях детей богов, но как можно ближе к границе, решил Борисов.

― Так…

―…гите, — донеслось сдавленно-жалобное и не совсем понятное.

Словно ветер завывал в трубе. Борисов оглянулся.

― Это из дыры, которую прогрыз твой хомяк, — подсказала Ханнали.

― Он не мой, — мрачно ответил Борисов.

Зачем он взял хомяка, Борисов отлично представлял — не стоило портить отношения с тем, кто хотя бы готов был с ним как-то работать. Но что дальше делать с животным, Борисов не знал. Знал он пока что только одно, в его покоях эта все грызущая фигня жить точно не будет. Пожалуй, стоило отдать ее Мариэтте, чтобы пристроила куда-нибудь — слуг во дворце много.

― Можете убрать камни? — спросил он у магов.

Те развели руками.

― Эх, раззудись рука, разойдись плечо! — врубился в камни Архин.

―…ней! — донеслось из дыры.

― Ааааа!!! — протяжный визг.

― О, этот голос я знаю! — обрадовалась Ханнали.

Борисову голос тоже показался смутно знакомым, но спросить он не успел. Раздался треск, скрежет, и из камня, прямо под удар боевой мотыги Архина, вырвался хомяк. Глаза его пылали неугасимой жадностью, а размером он был уже с пуделя. Мотыга ударила хомяка в лоб, и тот моментально впился зубами, сгрыз и сточил оружие за считанное мгновение.

― Дедушкина мотыга! — ахнул Архин, вскидывая руку.

― Погоди, — остановил его Борисов.

Боевой всепожирающий хомяк мог и пригодиться, если исхитриться и как-то его выдрессировать. Есть служебные собаки, почему бы не быть служебному хомяку? Вслед за хомяком из дыры показалась голова губернатора. Или бывшего губернатора?

― Друг мой! — обрадовался Тарлин, вылезая.

Выглядел он, ну не самым лучшим образом, мягко говоря. Стоило бы удивиться, как он вообще выжил, но Борисов списал это на компактность цвергов, их общую крепость и привычку ко всяким подземно-каменным делам.

― О нет, вы же теперь враг Империи! — воскликнул Тарлин, дергая волосы на голове.

Боль в его голосе была неподдельно искренней. Борисов озадаченно поскреб подбородок. Этот момент — с врагом Империи — он тоже как-то не додумал, по инерции воспринимая все так, как оно было во время последнего визита. Губернатор — лучший друг, его дочь — невеста Борисова, мир-дружба, ну и так далее.

― О, мой Сойль! — заломил руки Тарлин, глядя на пылающий город. — Мой дворец! Что же делать?

Следом за Тарлином вылезла и его дочка, помятая и оборванная. Мило улыбнулась Борисову, хлюпнула длинным носом.

― Вы все еще мой друг, — мягко сказал Борисов Тарлину, — хотя война и разделила нас. Что же касается того, что делать… давайте обсудим все, как следует.

Глава 6

Борисов остановился, посмотрел вниз. Площади внизу и улицы были запружены детьми богов.

― Мариэтта, — бросил в воздух Борисов.

Горничная возникла за спиной.

― Ты подобрала человека, о котором я тебя просил?

― Да, Ваше Величество. Он ждет вас внизу.

― Что с охраной дворца?

― За прошедший час шестьдесят восемь попыток проникновения, самый умелый смог проникнуть в помещения кухни. Подано шесть тысяч семьсот восемьдесят два прошения, получено три тысячи…

― Стоп, — негромко сказал Борисов, вскидывая руку. — Этим всем пусть занимается мой секретарь и канцелярия, у меня нет времени вникать в каждую бумажку.

― Будет сделано, — поклонилась Мариэтта.

В этом новый Альбион выгодно отличался от старого. Там, Борисову приходилось лавировать и курсировать, ждать удара в спину, выискивать заговоры и верных людей, идти на уступки, пытаясь удержать на троне Тиффанию и себя рядом с ней. Здесь альбионцы были верны ему, из кожи вон лезли, чтобы служить и защищать, пускай еще вчера они были частью Темной Империи.

Да, если бы не Темная Империя и дети богов, можно было бы расслабиться и счесть это отдыхом от семьи и обязанностей. Наверное. Вопрос с меткой и богами все равно оставался неясным. Но все равно, исполнители работали, и это было прекрасно.

― Вы втроем — будете сопровождать и охранять меня на встрече, — распорядился Борисов.

Если дети богов уже лезли так настырно, то, что будет через неделю? Определенно, запланированные меры предосторожности следовало усилить в разы. Потом.

― Как пожелаете, — чуть слышно прошептала Мариэтта в ухо, растворяясь в воздухе.