Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

– Боюсь, ваш спутник не поможет, – сказал Блюститель. – Следуйте за мной, я доставлю вас к Великому Магистру.

– Пожалуйста! Я не делала ничего плохого и мой отец тоже. Это ошибка…

– Вы обвиняетесь в государственной измене и препятствии Прогрессу.

– Посмотрите на меня! – Варя уперлась каблуками в булыжники мостовой, но агент с такой силой тянул ее вперед, что девушка поняла – он скорее оторвет ей руку, чем позволит остановиться. – Разве я похожа на преступницу?

– Всем Блюстителям дан приказ задержать вас и немедленно доставить к Магистру, – отчеканил мужчина, не повернув к Варе головы и не сбавляя шага.

Впереди показался угрюмый черный паромобиль. «Интересно, – подумала девушка, – мне хотя бы позволят увидеть папу?»

Краем глаза она уловила смутное движение, и в тот же миг перед Блюстителем возникла долговязая фигура. Мужчина замер, и на его голову тут же обрушилось что-то длинное и, по виду, тяжелое. Агент взвыл, покачнулся и, обхватив голову руками, привалился к ближайшей стене.

– Ну, что ты стоишь?! – Захар протянул Варе руку. – Бежим!

На мостовую с металлическим звоном рухнула ржавая лопата с толстым черенком. Прежде чем Варя успела что-то ответить, она уже бежала вслед за мальчишкой по безлюдной улице.

– Вам все равно не спрятаться! – просипел агент.

Нырнув в ближайший проулок, беглецы услышали у себя за спиной хлопок, и в небо взметнулся сноп красных искр.

– Сигнальный пистолет! – с досадой воскликнул Захар. – Сейчас набегут…

Друзья едва успели юркнуть в арку, как по переулку прогрохотала черная машина, а потом еще одна.

– Вниманию жителей Цареграда! – Над крышами разнесся зычный мужской голос, усиленный рупором. – На свободе опасные преступники! Возвращайтесь домой и не открывайте двери никому, кроме Блюстителей…

Остальные слова разобрать не удалось. Отовсюду раздавались крики, гудки клаксонов, топот множества ног. Хлопали двери и ставни, закрывались лавки и закусочные.

– Может, в ту сторону? – Варя показала на проход между домами. – Там, кажется, что-то есть!

Стараясь держаться в тени, друзья пересекли аккуратный дворик с лавочками и клумбами, обогнули с торца один из старинных особняков, спустились по каменной лесенке и уперлись в деревянную дверь – низенькую и потемневшую от времени.

– Ее же тысячу лет никто не открывал! – досадливо воскликнул Захар. – Погляди: ни ручки, ни замка.

Варя почти не слушала его. Она смотрела на дверь как кладоискатель, который уверен, что нашел сокровище. Девушка осторожно коснулась шершавой поверхности и провела кончиками пальцев по древесным линиям и узорам. Она ждала, что дверь отзовется на ее прикосновения, что замок станет видимым и осязаемым, как это было в кабинете Полозова. Но ничего не произошло, дверь осталась стоять на месте, глухая и непроницаемая.

– Я не знаю, что ты задумала, – прошипел Захар. – Но нам нужно отсюда убираться. И поскорее.

Совсем рядом послышалось шуршание шин. Точнее, одной шины – потому что в переулок медленно, словно принюхиваясь, вкатился интроцикл. Внутри единственного большого колеса восседал незнакомец в массивных окулярах. Свет газовой фары скользнул по стенам домов.

Варя облизнула губы и умоляюще взглянула на дверь. Под пальцами у девушки что-то блеснуло. Тонкая, едва заметная серебристая линия.

– Ты видел? – встрепенулась Варя.

– Что? – Захар в недоумении уставился на дверь.

Девушка снова коснулась дерева, и рядом с первой линией проступила вторая.

– Там что-то нарисовано? Может, протереть как следует? Только скорее бы!

Мальчишка оглянулся на интроцикл – тот медленно катил по переулку, приближаясь к друзьям.

– Это не грязь.

Варя провела ладонью по двери. На мгновение ей показалось, что она сдернула тонкое, почти неосязаемое покрывало, – теперь на темной древесине проступал символ. Солнце и месяц, заключенные в зубчатое колесо, а посередине – перечеркнутая буква «М».

– Я видел такие плакаты, – выдохнул Захар. – «Увидел Мастера? Сообщи Блюстителям!» Это же…

– Да. Знак Мастеров.

Мальчишка раскрыл рот и переводил растерянный взгляд с Вари на дверь и обратно. По улице пробежали несколько взволнованных горожан, потом городовые в синих мундирах. Интроцикл остановился совсем близко. Незнакомец огляделся, но не увидел беглецов – угол дома скрывал их от посторонних глаз.

Немного поколебавшись, Варя подняла руку и ударила кулаком в дверь. Раз, потом другой. В ответ – тишина. Ни звука, ни шороха.

– Там никого нет! – Захар схватил подругу за запястье и потянул в сторону. – Нам нужно уходить!

– Подожди, – Варя с надеждой смотрела на дверь. – Они неспроста оставили знак.

– Они нам не помогут, ты же сама говорила! – В голосе мальчишки звучало отчаяние.

От интроцикла отделилась высокая темная фигура и не торопясь двинулась по улице.

Девушка снова постучала, но ответа не было.

– Я… – Уголки губ дернулись вниз. – Наверное, ты прав.

– Пошли, – Захар, пригибаясь и оглядываясь, повел ее за собой. – Обойдем с другой стороны.