Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

К мужчине присоединились несколько спутников: моряк, механик и дровосек с небольшим игрушечным топориком. Все они расселись в дальнем конце комнаты, и Варя уже начала беспокоиться, что они с Захаром ничего не услышат, но Спесивцев, оттянув тугой бархатный воротник, пророкотал на всю гостиную:

– Духота! Кто-нибудь принесет выпить или мне самому идти? Где эти чертовы тарахтелки?

Швейцар ринулся к выходу, но в этот момент в дверях показался механоид-разносчик с полным подносом: вина, тарталетки с икрой, пирожные.

– Наконец-то! – проворчал Спесивцев, хватая сразу три бокала. – Что за бал такой, если порядочный человек на нем не может как следует выпить?

Его спутники засмеялись. Язык у мужчины заплетался, и Варя подумала, что этот порядочный человек наверняка уже выпил сегодня, и притом немало.

Механоид сделал неспешный круг по комнате и, подскакивая на стыках рельс, укатился дальше, держа в руках полупустой поднос.

Мужчина в костюме моряка наклонился к Спесивцеву и заговорил. Варя подалась вперед, жадно хватая каждое слово.

– Мы все хотим спросить, Николай Аркадьевич. Ходят слухи, что Кручинина выпустили. Это правда?

– Выпустили?! Кручинина? – рявкнул начальник казематов, вытирая толстые губы. – Кто же выпустит этого изменника?

– Так он по-прежнему в казематах?

– Нет. Перевели по приказу Магистра.

– Интересно куда?

– Я бы сказал, – Спесивцев развалился на диване и самодовольно ухмыльнулся. – Но никак не могу. Государственная тайна.

– Так вам известно?

– Разумеется, мне известно! – возмутился начальник. – Место очень надежное, не сомневайтесь!

– Не понимаю, почему его до сих пор не казнят?

– Вы сейчас договоритесь, любезный. – Спесивцев покраснел еще больше, а его собеседник, одетый в костюм механика, отпрянул и поджал губы. – Так решил Великий Магистр. Кручинин зачем-то нужен ему, и это не вашего ума дело…

– Значит, это правда, – голос у Вари упал. – Папа согласился сотрудничать с Магистром.

– И этот тип знает, куда его перевели. Может, и моя мама тоже там.

– Только говорить он не станет. Государственная тайна!

Спесивцев поднял голову, поискал кого-то взглядом и, сдвинув брови, рыкнул:

– Где, черт возьми, вино?!

– Уже пьян, а все никак не угомонится, – поморщился Захар. – У нас сосед такой был. Напьется и своему языку вообще не хозяин. Лезет ко всем с разговорами…

– Что?

– Я говорю, с разговорами лезет. Его никто не спрашивает, а он все равно говорит и говорит!

– Пойдем скорее! – Варя поднялась с места и ринулась к двери. Захар догнал ее уже в ярмарочном зале, в гуще разношерстной толпы.

– Куда пойдем? Что ты удумала?

– Если Спесивцев выпьет много вина, он станет более разговорчивым. Правильно?

– Так часто бывает, – сдвинул брови Захар. – Но ты же не собираешься прикатить ему бочку?

– Нет, – улыбнулась Варя. – Это работа механоидов.

– А-а-а, – понимающе протянул мальчишка. – Перенастроить разносчика? Пусть носит вино только Спесивцеву, не сворачивая в другие залы? Но мы ведь даже не знаем, как они работают.

– И не узнаем, пока не посмотрим, – Варя была полна решимости. – Интересно, где здесь кухня?

Она впилась взглядом в одного из механоидов и пошла за ним по пятам. Покружив сначала по ярмарочному залу, а потом по большому, разносчик с опустевшим подносом выкатился в распахнутую дверь. Пересек холл, нырнул в неприметный коридор, а оттуда скатился вниз по пандусу. Друзья не отставали от разносчика ни на шаг и вскоре увидели, как он скрылся за дверью кухни. Оттуда доносились громкие голоса и аппетитные запахи.

– И что теперь? – шепотом спросил Захар.

– Не знаю, – растерялась Варя. – Наверное, нужно подождать.

– А если нас увидят?

– Скажем, что заблудились.

Дверь снова открылась, и оттуда один за другим выехали два механоида с тяжеленными подносами. Вино, пирожные, фрукты, багеты с икрой – гости ждали новой порции угощений.

Варя побежала за ними, стараясь придумать, что делать дальше. У них с Захаром нет времени, чтобы перенастроить разносчика. Нет инструментов, нет чертежей. Но Дара говорила, что с любым механизмом можно договориться. Она говорила, что у Вари есть способности к Мастерству. Значит, все должно получиться.

Механоиды повернули за угол и покатились к пандусу, еще чуть-чуть – и они окажутся в многолюдном холле. Варя стянула длинную черную перчатку, нагнала одного из разносчиков, наугад прикоснулась рукой к его спине. Все произошло очень быстро – цвета и звуки поблекли, вместо привычного мира девушка увидела Основу. Механоид будто сбросил начищенный каркас и предстал перед Варей набором движущихся деталей. Сложная система разноразмерных шестерней приводила в движение небольшие колесики, заставляя разносчика катиться по рельсам.

Девушка протянула руку, дотронулась до серебристой мерцающей пружины. Что-то щелкнуло, и механоид остановился.

– Кто-то идет! – рядом раздался встревоженный голос Захара.