Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Интересно, Глеб узнал ее? И что он будет делать, если все-таки узнал? Он ведь военный, лейтенант воздушной армии Гардарики. И точно не станет покрывать преступницу.

– Что вспомнили? – Юноша бросился вслед за Варей.

Платформа продолжала вращаться, и девушка никак не могла добраться до лестницы. У самых ступенек Глеб нагнал ее и успел схватить за руку:

– Я чем-то обидел вас? Пожалуйста, не уходите!

Варя подняла на него умоляющий взгляд.

– Мне нужно идти, – она с силой дернула руку и, легко соскочив с платформы, затерялась среди танцующих пар.

Глеб растерянно посмотрел на свою ладонь – в его пальцах осталась длинная черная перчатка. Юноша вспомнил тихий шелестящий голос незнакомки и ее глаза, похожие на два мерцающих аметиста. Где он мог видеть эту девушку? Наверняка она ровесница его кузины Златы, а значит…

– Черт возьми! – сквозь зубы процедил Глеб.

В памяти всплыла выставка в девичьей гимназии – встреча на лестнице, демонстрация изобретений, а потом взрыв и скандал. Последний раз он видел Варю Чударину, когда та запрыгнула в механомобиль школьной директрисы и вместе с мальчишкой-трубочистом укатила прочь. Если не считать мимолетной встречи в переулке, Глеб до сих пор не был уверен, что беглецы ему не привиделись. И конечно, Варин портрет не меньше тысячи раз мелькал в газетах и на визиохолстах.

Что за невезение! Глеб поморщился и на мгновение прикрыл глаза ладонью. Как можно быть таким идиотом?! Маска, необычный наряд – и вот он снова сбит с толку.

– Прошу прощения… Извините… – Юноша пробирался сквозь толпу, вытягивая шею и оглядываясь по сторонам. Вари нигде не было. Что, если она уже добралась до выхода? Глеб готов был зарычать от досады. Нет, преступницу нужно найти, прежде чем она снова сбежит. И прежде, – юноша содрогнулся, – чем отец узнает об этой истории. Если он сейчас упустит Варю Чударину, лучше бы ему вообще не возвращаться домой и прямиком отправиться на границу, где идет война.

Глава 18 Сердце без метафор

Оборачиваясь каждую минуту, Варя добралась до малахитовой гостиной. Захара нигде не было, зато механоид с полным подносом напитков преградил ей путь и первым влетел в комнату. Интересно, Спесивцев уже достаточно выпил? Нужно поскорее поговорить с ним, а потом уходить из театра. Варе казалось, что со всех сторон к ней липнут пристальные взгляды.

– Никуда я не пойду! Уберите руки! – Из раскрытой двери гостиной доносилось невнятное мычание.

Варя проскользнула внутрь. Швейцар и еще двое мужчин, пыхтя и тужась, пытались поднять с дивана начальника казематов. Спесивцев, красный и взмокший, шлепал толстыми губами, рычал и выкрикивал страшные проклятия.

– Вот черти! – рявкнул он. – Оставьте меня в п-покое! Я хочу здесь… Имею право!

– Разумеется, имеете, Николай Аркадьевич! Пойдемте, вам уже подали машину.

– В казематах сгною… – брызжа слюной, крикнул начальник. – Где эта жестянка с вином? Я требую вина!

Механоид катался по рельсам вдоль стены гостиной и даже не думал уезжать в соседние залы. Каждый раз, как он проезжал мимо Спесивцева, тот пытался ухватить с подноса очередной бокал, но руки уже не слушались его.

– Потом, потом! Все потом, Николай Аркадьевич.

Начальника подняли с дивана и, взвалив его на плечи, потащили к двери. Варя с тоской и отвращением смотрела, как он неуклюже перебирает по полу ногами. Носок сапога зацепился за маленький столик, тот опрокинулся, и целая гора пустых бокалов со звоном рухнула на пол.

– Не успела! – выдохнула Варя, когда Спесивцева уволокли из комнаты.

Где же Захар? И как она теперь признается другу, что все испортила?

Закусив губу, Варя побрела по залам театра. Захара нигде не было, и девушка уже начала не на шутку волноваться, что с ним что-то случилось. Карусели, свет, зеркала, разряженные гости – все это перестало казаться ей красивым и захватывающим. Духота, какофония звуков, калейдоскоп скалящихся лиц – Варя будто оказалась в тесном кольце, из которого никак нельзя было сбежать.

Она отошла в сторону и прислонилась к прохладной, облицованной мрамором стене. Прикрыла глаза, стараясь остановить нарастающую панику. Сейчас нельзя терять самообладания. Нужно сосредоточиться и…

– Никогда не любил эти столпотворения, – проговорил вкрадчивый мужской голос.

Варя увидела рядом с собой невысокого крепкого мужчину в черном сюртуке. На голове незнакомца возвышался цилиндр, узкая маска совсем не скрывала уставшего серого лица.

– Вам, я вижу, они тоже не по душе, – продолжал мужчина, лениво оглядывая толпу. – Неправда ли, куда лучше остаться дома и, скажем, посидеть у камина с книгой?

– Да, наверное, – осторожно произнесла Варя.

– Я бы ни за что не пришел сюда, но увы… – Незнакомец печально вздохнул. – Служебный долг требует.

– Служебный долг?

Варя подумала, что мужчина, должно быть, пьян.

– Но вы ведь и сами прекрасно понимаете. Думаю, ваш отец был бы не в восторге, узнай он, что вы здесь.

Несколько мгновений Варя молчала, снова и снова повторяя в уме то, что сейчас услышала.

– Вы…