Завоевание 2.0. Книга 5

Паразиты, атакующие внутренние органы, желудок, кишки или мозг, вызывали в конечном итоге ужасную смерть. Их личинки циркулируют с потоком крови, некоторые застревают в крохотных сосудах головного мозга и образуют кисты, отчего в мозгу появляются наполненные жидкостью углубления размером с виноградину. Начинается воспаление мозга, у больного случаются приступы, галлюцинации, провалы в памяти, после чего наступает смерть. Эта болезнь — Нейроцистицеркоз и сегодня поражает миллионы людей в тропиках и является главной причиной приобретенных эпилептических приступов.

Если рассматривать в целом, то паразит — это сложное одноклеточное существо, действующее более хитроумно и изощренно, чем любые вирусы или бактерии. Когда москит впрыскивает насыщенную паразитами кровь, человеческое тело, чувствуя вторжение, посылает армию белых кровяных телец, чтобы выследить, поглотить и уничтожить агрессора. Многочисленные разновидности белых кровяных телец обычно имеют дело с бактериями и другими чужеродными телами, поглощая и переваривая их.

К несчастью, паразитам лейшманиоза именно это и требуется — быть проглоченными. Оказавшись внутри тельца, паразит отбрасывает жгутик и начинает размножаться. Вскоре тельце уже кишит паразитами, как детская погремушка, наконец, оно лопается, и паразиты проникают в ткани жертвы. В атаку бросаются новые тельца и поглощают оказавшихся на свободе паразитов, которые начинают новый цикл размножения.

Изъязвление вокруг пораженной зоны вызывается не самими паразитами, а действиями иммунной системы, атакующей их. Именно воспаление, а не паразит поедает кожу больного и (при мукозной форме) разрушает его лицо. Иммунная система сходит с ума, пытаясь избавиться от жестоких паразитов, которые уничтожают белые кровяные тельца: эта борьба опустошает поле боя, вызывает воспаление и убивает ткани в районе укуса. По мере медленного распространения паразита зона поражения расширяется, на месте кожной ткани возникает кратер с язвой внутри. Последняя — неизвестно почему — обычно не вызывает болевых ощущений, если только не находится вблизи сустава: тогда боли могут быть довольно сильными. Смерть при мукозном лейшманиозе в большинстве случаев объясняется тем, что инфекция проникает в организм через эту незащищенную дверь.

Неутомимый Сидор лихорадочно освежал в памяти древнюю мудрость, наследие погибшей цивилизации, чтобы понять, как бороться с этой напастью. Несомненно, нужно разводить во всех окрестных водоемах пресноводную рыбу, выедающую всех этих личинок и комаров еще в воде, и тогда местность станет относительно безопасной. Так как все эти комары и москиты могут пролетать по воздуху всего несколько километров, перенося с собой разнообразных паразитов от больного к здоровому человеку. Так что, стоит только очистить местность, и тут можно будет нормально жить и процветать. Кроме того, рядом с болезнью всегда находится и лекарство: никотин и кокаин из местных растений умерщвляют всех этих личинок, недаром же они находятся на родине этих лекарственных растений.

Кроме того, еще приходилось решать насущные вопросы по строительству нового города, налаживанию быта поселенцев и обеспечения их продовольствием. Главная местная зерновая культура — маис уже был известен обитателям Старого света по предыдущим плаваниям, и даже уже получил какое-то распространение в Африке. Также жрец опрашивал местных колдунов о других полезных и съедобных растениях, надеясь засадить ими поля. Пока же большим подспорьем для поселенцев была охота и рыболовство.

Сидор сосредоточил свои силы по Египетскому образцу на лечении и здоровье элиты из полсотни человек, справедливо полагая, что остальные могут смешивать свою кровь с туземцами, чтобы в результате получить метисов, более приспособленных к местному климату и условиям. В его попытках ему помогали еще шесть египетских жрецов, проследовавших с ним в поход. Приверженцы других культов, в том числе и новомодного христианства, ничего не могли противопоставить их знаниям и умениям. А жрецы уже поговаривали о строительстве первой пирамиды Нового Света, в которой будет заключатся символ спасения.

В первый год на новом месте десятая часть переселенцев умерла. Кого-то укусила ядовитая змея, кто-то не перенес местных болезней: желтой лихорадки и черной рвоты. Кто-то умер от паразитов или других причин. Но их смерть никого не опечалила, кроме их родных. Раскинувшиеся вокруг города зеленые плодородные поля давали богатые урожаи, а к числу жителей поселения постоянно присоединялись мелкие племена туземцев. Они, соблазненные множеством пищи и отсутствием голода, все время пополняли число горожан, числящихся в низших кастах. Скоро местные туземцы уже составляли половину населения нового племени.