Завоевание Туркестана. Рассказы военной истории, очерки природы, быта и нравов туземцев в общедоступном изложении

На шестой день пути, все по сыпучим пескам, наши всадники, хотя и сделали 40 верст, но лошадей до того измучили, что едва дотащили их в поводу до колодцев: это и были Игды, т. е. конец разведки. Ночь прошла благополучно, на другой день утром, хорошенько выспавшись, вся компания беззаботно беседовала о том, о другом и никто не заметил, как молодой пастух, бросив стадо баранов, подошел к колодцу, напился воды, затем, растянувшись на песке, стал прислушиваться. Через час или более того уже случайно увидели, когда он пустился бегом в степь, оглашая воздух пронзительными криками. Проводники сообразили, какая грозит им всем опасность, если мальчишка успеет дать знать в соседние кочевье о их присутствии. Не теряя ни минуты, они оседлали лошадей и все шестеро пустились карьером в обратный путь. Своим спасением, как говорил после Скобелев, они были обязаны лишь резвости коней.

Спутники Скобелева получили знаки отличия Военного ордена, кроме того, Кауфман дал каждому по 50 рублей, а Скобелеву кавалерийская дума присудила Георгия IV степени. Совершив такой подвиг, он доказал на деле, что колонна Маркозова вся бы погибла, не поверни он ее вовремя назад. Такая весть порадовала кавказцев, была приятна и Великому Князю Наместнику.

Прошло почти три десятка лет со времени Хивинского похода. Те же безводные пустыни окружают Хивинский оазис, но они уже не так страшны, как бывало раньше, замолкли слухи о разбоях, о грабежах караванов, не слышно воплей рабов. На правом берегу Аму, у ворот Петро-Александровской крепости, стоит стражем мира и тишины русский часовой, но ничто не тревожит его зоркий глаз, ни по эту, ни по другую сторону реки. Всюду царит порядок, водворенный мощной рукой. И не напрасно многие думают, что Аму – русская река, что Хивинское ханство – та же губерния.

Таковы плоды похода 1873 г.

Желтая земля (Фергана)

I

Очертание Ферганской долины похоже на фигуру миндального ореха. Это – впадина, подобная той, которую занимает Каспийское море, но окаймленная величественными скалистыми стенами, седловины и проходы которых возвышаются над дном долины до трех верст. Единственный вход в Ферганскую долину находится у города Ходжента[14]. Отсюда взорам путника открывается чудное зрелище: и справа, и слева горизонт замыкается крутыми изрытыми предгорьями, с верхушками, окрашенными в красноватый цвет; позади них – второй зубчатый ряд сумрачных скалистых цепей, а за ними возвышается до самых туманных облаков еще третий ряд высочайших гор, одетых снеговым покровом с перламутровым отливом.

Ослепительную красоту представляет этот тройной ряд кулис, когда вечернее солнце бросает прощальные лучи на горные выси, которые представляют собой не что иное, как расщепление могучего Тянь-Шаня. Таким образом Фергана окружена белым кольцом снеговых залежей; располагаясь по зубцам гор, они облегают мощные ледники, и там-то, в этих вечных ледниках, получает начало живительная влага, стекающая в изобилии в нашу долину. Все горные реки в Фергане питаются этими ледниками, но наиболее богат водой Нарын, дающий начало Сыр-Дарье. В начале бурный, он пробивает себе путь через скалы выше города Намангана и, свернув круто на юго-запад, спокойно катит свои мутные волны по мягкому руслу долины. Почва здесь особенная: смесь извести и мелко-землистой глины желтого цвета (желтозем), под знойными лучами солнца она твердеет до того, что ее не берет никакой заступ, при обильном орошении дает урожай сам сто. Уже с давней поры население Ферганы работает над распределением вод, причем делить их на мелкие ручейки и потоки. Тысяча лет тому назад каналы в Фергане были такие же, как и ныне, – до 15 сажень шириной и 2–3 сажени глубиной, от них мелкие арыки проведены к каждой усадьбе, огороду или саду. Еще более заслуживают удивления оросительные каналы, вырубленные в скалах, откуда вода отводится в долину на 50–60 верст. Здесь мы видим совершенно обратное тому, что привыкли видеть у себя дома: чем дальше от истоков, тем больше дробится река, и наконец ее могучий поток, истощив свои запасы, теряется в бесконечной пустыни.

Крутые скалистые горы не раз спасали Фергану от наплыва кочевников, не щадивших труда человеческих рук, почему она издревле прославилась, как один из благословенных уголков земли.