Завоевания в Центральной и Южной Америке XV—XIX веков. Под властью испанской короны

В Карибском бассейне положение было несколько другое. Компания действительно торговала рабами и продавала их в большом количестве, но многих из них она покупала в Британской Вест-Индии, и ее парусные суда для перевозки рабов с Ямайки возили помимо них и другие товары. Ежегодные корабли тоже выходили в плавание в сопровождении кораблей с продовольствием, которые везли контрабанду. Испанцы утверждали – и небезосновательно, – что ежегодные корабли, разгрузившись в Портобело, снова принимали груз с Ямайки. Правительство Испании также подозревало, что компания скрывает свою прибыль, чтобы обманом лишить корону ее дивидендов. Постоянные отказы компании предоставить свои бухгалтерские книги для инспекции только добавляли подозрений. Контрабанда и подозрения в мошенничестве только усилили антипатию правительства к концессии, против которой оно всегда, в принципе, возражало. Компания же со своей стороны постоянно жаловалась на то, что получает мало прибыли от ежегодных кораблей и никакой прибыли от Asiento. Эти жалобы были отчасти неискренними. Возможно, Asiento и был с финансовой точки зрения рискованным и приносил разочарования, но ежегодные корабли, несмотря на препятствия и взимание пошлин alcabalas, давали доход. Например, один из них – «Ройал Принс» в 1723–1724 годах продал более тысячи тонн товаров в Веракрусе и вернулся в Англию с очень большой суммой в серебряных песо, не говоря уже о другой сельскохозяйственной продукции, – прибыль составила несколько сотен процентов. С другой стороны, торговля прерывалась не только из-за трудностей при получении разрешительных документов, но и двумя войнами: одна началась в 1718 году, а другая – в 1727 году. Фактически состоялись только восемь «ежегодных» плаваний за весь период существования концессии.

Карта 7. Вест-Индия приблизительно в 1680 году

На местах испанские губернаторы сталкивались с трудной задачей, вызывавшей враждебное чувство. Правительство в Испании требовало от них принимать более жесткие меры против контрабандистов, но контрабандистов становилось все труднее выявлять. Корабли трех или четырех иностранных государств курсировали по Карибскому морю, ведя законную торговлю со своими собственными колониями или незаконную торговлю с колониями Испании. Законопослушные французские торговцы по приказу своего правительства обычно давали обязательство не заниматься контрабандой. С другой стороны, голландцы выходили в плавания вооруженными для откровенно незаконной торговли; их, по крайней мере, можно было с виду распознать как контрабандистов. Английские колониальные корабли были гораздо многочисленнее и тех и других, но английское правительство никогда не согласилось бы с предложением, чтобы английские моряки давали обязательство, как французы. Английский торговый флот в Карибском бассейне включал корабли Компании южных морей и невольничьи корабли, которые вели законную или как будто бы законную торговлю с Испанской Америкой, корабли, задействованные в обычном сообщении между Англией или Северной Америкой и островами, принадлежавшими Англии, а также корабли контрабандистов, ходившие в латиноамериканские порты. Никакой договор, участницей которого была Испания, – только, разумеется, не ключевой договор 1670 года – не потворствовал такой контрабанде; но и не было такого договора, который предложил бы методы, с помощью которых испанские чиновники могли бы действовать против людей, подозреваемых в контрабанде. Однако Испания – предъявляя, естественно, большие претензии на фоне своих дипломатических перепалок – по-прежнему претендовала на свое господство в Америках на суше и на море, везде, где не было явно признанных исключений. Правительство считало себя вправе останавливать и обыскивать иностранные корабли в любой точке Западного полушария; а чтобы отличать честных торговцев от контрабандистов, оно дало своим офицерам соответствующие инструкции.