Завоевания в Центральной и Южной Америке XV—XIX веков. Под властью испанской короны

В начале XVIII века регулярных испанских военных кораблей было мало и они редко появлялись в Карибском море. Обеспечение соблюдения правил торговли там было вверено в основном береговой охране, оснащенной в колониальных портах и выполняющей указания местных губернаторов. Эти корабли были укомплектованы головорезами, закаленными в долгой войне с пиратами. Они были экипированы частным образом и получали свое вознаграждение с продажи той добычи, которую они привозили. Они курсировали по обычным морским путям колониальной торговли, останавливали каждый встреченный английский корабль и обыскивали его в поисках контрабанды. Береговая охрана и колониальные суды принимали наличие на иностранном корабле любой продукции из испанской колонии – индиго, какао, кампешевого (сандалового) дерева или испанских денег – как доказательство его незаконной торговли. Это было слабое доказательство, так как на Ямайке в небольших количествах имелись индиго и кампешевое дерево, а также какао. А испанские деньги были самым расхожим средством взаиморасчетов почти везде в Америке. Более того, иностранный корабль мог быть захвачен и конфискован просто из-за того, что во время конфискации он находился – по мнению испанского суда – в стороне от прямого курса к законному пункту назначения. Это тоже было слабым доказательством: корабли, приближавшиеся к Ямайке, обязательно проходили вблизи Эспаньолы, а уходящим кораблям обычно приходилось огибать Кубу и идти против пассата через Флоридский пролив. Губернаторы колоний получали долю от денег, вырученных от продажи захваченного судна. Губернаторы, судьи и капитаны судов береговой охраны вступали в сговоры. Корабли не только контрабандистов, но и многих мирных и законопослушных торговцев – в основном англичан – захватывались, конфисковывались и продавались.

Результатами таких произвольных захватов стали длинный список финансовых претензий и растущая волна возмущения Англии против Испании. Торговцы в английской Вест-Индии требовали возмещения убытков, Компания южных морей – компенсации за собственность, захваченную в коротких войнах 1718 и 1727 годов, и английское правительство поддерживало ее требования. Испанское правительство отвечало на это протестами против продолжающегося контрабандного ввоза товаров в Индии и требованиями уплаты компанией долгов королю Испании – пошлины на ввоз рабов, долю прибылей от торговли (если есть) и так далее. Так как компания не позволяла установить наличие прибылей, их оценки сильно варьировали. Помимо этих финансовых разногласий и продолжительного спора о свободном мореходстве, существовали проблема рубщиков кампешевого дерева в Гондурасском заливе и пограничный спор между Флоридой и недавно образовавшейся английской колонией в Джорджии. Ни один из этих споров не должен был привести к войне, но война была навязана агрессивностью и шумными протестами «торговой части нации» в Англии, в частности непримиримостью Компании южных морей. В 1738 году английская палата общин приняла решение, что «британские подданные имеют несомненное право плавать на своих кораблях в любом регионе морей у берегов Америки». Английским купцам были выданы официальные документы, санкционирующие ответные меры – несколько смешное возрождение морского обычая столетней давности, – и британский флот начал угрожающе курсировать в виду побережья Испании. Столкнувшись с такими провокациями, испанское правительство сначала проявило большое терпение. Проект договора, разработанный вместе с Уолполом[95] испанским послом в Лондоне, был принят в Мадриде и ратифицирован как Договор Эль-Пардо. По его условиям, Испания должна была уплатить 95 тысяч фунтов стерлингов – в такую сумму было оценено превышение суммы награбленного Испанией над суммой похищенного Англией; но Компания южных морей и ее сторонники выступили против этого договора, потому что в нем не было явно признано право компании на мореходство и не было гарантировано возобновление Asiento. 95 тысяч фунтов стерлингов так и не были уплачены, и в 1739 году между Англией и Испанией началась война.