Завоеванная драконом

Неожиданно слова дракона задевают. Я, вообще-то, не любая.

— Думаю, они рассчитывали, что я откажусь.

— Но вы их переиграли, — ехидно замечаю я.

— Марианна, — отбрасывает дракон формальности и делает шаг ко мне. Но я отступаю от него. — Не нужно злиться.

Злиться… Да я в бешенстве!

— Вы хоть понимаете, что губите меня? — тихо цежу, избегая прямого взгляда на дракона. — Я обещана другому… — упрямо повторяю. — И с вами… У нас не может быть нормального брака.

Дракон не отвечает, лишь смотрит, пронизывая взглядом насквозь.

— Нет, нет, — начинаю твердить я, — не будет этого. Я на такое не подписывалась!

В голосе появляются истерические нотки. Но я готова повторять одно и то же тысячу раз, если это поможет донести до повелителя драконов мою позицию. — Я за вас не выйду, — пытаюсь взять себя в руки, но это не так-то просто. Не каждый день меня собираются насильно взять замуж.

Пячусь, желая бежать отсюда, сверкая пятками. Но тут же натыкаюсь на стену. Можно попробовать, конечно, боком, тихонько отползти и осуществить желаемое, только дракон предусмотрительно оказывается рядом. Нависает грозовой тучей и вот-вот в меня полетят разряды молний.

— Марианна, — жестко произносит он, его руки упираются в камень по обе стороны от меня, окончательно отрезая доступ для побега. — Вы обещали мне помочь.

— Но не такой же ценой!

— Такой ценой? — усмехается он, но не похоже, что ему весело, скорее мои слова его задели. — Я настолько ужасен в ваших глазах? Что такого я сделал, что заставило вас так думать?

Тяжело дышать, я буквально задыхаюсь от гнева и близости дракона. Он загнал меня в тупик, и морально, и физически.

— Может, я настолько ужасен внешне, что вы не представляете меня своим мужем? Или вас не устраивает мой характер?

Дракон, красив, и прекрасно об этом знает. А что он за человек, я не могу судить, мы слишком мало знакомы. Но этого я, разумеется, не говорю.

— Дело не в вас, — беру себя в руки. — Я не хочу брака по расчету.

Дракон снова усмехается. Подобные речи от девушки моего положения, действительно, смешны. Но я не собираюсь спорить на этот счет и что-то доказывать.

— Вы еще очень молоды, — повелитель вдруг улыбается и отходит от меня на шаг.

Но все равно остается слишком близко.

— Вот именно, — соглашаюсь я. Мне не хочется ставить крест на себе из-за прихоти гномов и повелителя драконов.

— По меркам драконов я едва достиг расцвета лет, — дракон снова принимает серьезный вид. — По человеческим годам мне нет и тридцати пяти.

— Я не считаю вас старым, повелитель Вейрон, — предупреждаю я. — Вы красивый, сильный… Наверняка, желающих провериться на избранницу у вас хоть отбавляй.

— Вот как? Прекрасно, вам же будет проще. Но я не об этом.

Дракон смотрит на меня строго, убирает руки за спину и тяжко вздыхает, прежде чем вновь заговорить.

— Я умираю, Марианна, — огорошивает он. — Сила моего дракона угасает с каждым днем без избранницы. К тому же мне уже дважды приходилось делиться ею. Не знаю точно, но едва ли проживу еще год.

Повелитель делает паузу, но я не решаюсь что-то сказать. Только хлопаю глазами как полная идиотка. Мне с трудом верится в услышанное и в то, что он об этом говорит со мной. Об этом, определенно, мало кто знает.

— Брак со мной не принесет счастья, ты права. Но если мы сейчас выполним условия Золотого Клыка, сотни драконов получат шанс отыскать своих избранниц. Ты же понимаешь насколько это важно?

— И вы тоже, — добавляю зачем-то.

— Что, прости?

— Тоже сможете отыскать свою избранницу.

— Я на это уже не надеюсь. Удача и боги давно не на моей стороне.

Дракон стоит с прямой спиной, чуть поджимает губы и испытывает меня взглядом. Я чувствую, как он напряжен. Похоже, он давно устал бороться и идет по пути наименьшего сопротивления, когда дело касается себя самого. Но за свой народ он продолжает биться. Все эти завоевания прошли ради этого, сейчас я это четко осознаю. Как и то, что у меня опять нет выбора. И что-то мне не хочется проверять, что будет, если я сейчас начну усиленно сопротивляться.

— Максимум через год ты станешь вдовой… И все еще будешь оставаться молодой и красивой девушкой. И сможешь сама выбирать за кого выйти замуж.

Аргумент отчего-то мне не нравится. Наверное, из-за того, что на чужом несчастье счастья не построить.

— Эта ситуация просто отвратительна, — голос мой срывается, хочется рычать от бессилия, но я с трудом сдерживаю слезы и отворачиваюсь. Этот разговор дается нелегко, буквально высасывает силы.

— Так вы согласны стать моей женой?

Вопрос застает меня врасплох. Я его не ожидала.

По сути, я пленница, бесправная рабыня, трофей… И меня вовсе не обязательно спрашивать о том, чего я хочу. Но он это делает…

— А если вы найдете ведьму, укравшую артефакт для поиска избранниц как быстро вы отыщете свою?

Да, я умею удивлять.

Теперь и дракон это знает, судя по вспыхнувшей в его глазах злости.

Надеюсь, Айрону не влетит за то, что он сболтнул лишнего.

— За считаные дни, — наконец, отвечает дракон.

— И тогда ни о каком вдовстве не будет идти и речи.

— Ближайшие лет двести, — подтверждает мою догадку дракон с явной неохотой.