Завоеванная драконом

— И что тогда будет со мной, если я стану вашей супругой перед богами?

Дракон шумно выдыхает, того гляди дым из носа пойдет. Он уже думал, что склонил меня к согласию на брак в угоду гномам. Но я не могу так просто пойти на это.

Я должна понимать все риски.

— Если такое произойдет, тогда и будем думать, — пытается отмахнуться дракон. Но я и не собираюсь настаивать.

Момент шока и истерики прошел. Голова мыслит чуть яснее. От брака мне не отвертеться, но вот то, как все пойдет дальше… Об этом в условии гномов ничего не сказано.

— Хорошо, я согласна, раз уж вы спрашиваете, — быстро говорю я, пока сама не передумала. — Пойдемте, а то гномы начнут нервничать.

Мы возвращаемся в шумный зал. Внимание на нас почти никто не обращает, кроме совета гномов и Айрона с Ворлионом.

У драконова отнюдь не радостного лица. Они в шоке не меньше меня. К счастью, наши персоны неинтересны остальным гостям, праздник продолжается, и уже первые пары подходят к арке. За ними еще и еще выстраиваются в очередь. Ритуал проводит жена Ульрига. Ничего особенного обряд из себя не представляет. Женщина что-то говорит, затем молодожены произносят свои слова, после гномиха рисует угольным порошком круг на лбу у невесты и стрелу у жениха. После чего их руки оплетают красной шерстяной нитью, и они проходят под аркой. В этот момент гости, которые с любопытством следят за ритуалом, замирают. Бутоны на арке распускаются и длинные тычинки светятся серебром.

Толпа радостно охает, кто-то даже хлопает.

Следующая пара повторяет ритуал. Невеста — гномиха в пышном платье с завышенной талией теребит цветы в своей прическе и крутится на месте. Присмотрелась к фасону платья. А ведь там неспроста столько складок, когда девушка резко оборачивается, становится заметно наметившийся живот.

Чуть не рассмеялась в голос.

Там и предсказывать ничего не нужно! Еще немного и уже ни для кого не будет секретом, что пара скоро обзаведется первенцем.

Цветы ожидаемо распускаются, когда молодожены проходят под аркой, мгновение радости и о них тут же забывают, так как подходит следующая пара.

Следующая пара — люди. Девушка, хрупкая и бледная. А вот жених высокий и плечистый, но явно уже немолод, в черных волосах заметна седина, и у глаз сетка морщин. Вейрон по сравнению с ним кажется мальчиком.

После ритуала новоиспеченная жена неохотно идет под арку, мне даже показалось, что муж тянет ее за собой.

В этот раз “чуда” не происходит, бутоны едва приоткрывают лепестки, и тут же закрываются. По толпе проходят шепотки.

— Все это суеверия, — слышу неподалеку женский голос. — Врут эти цветы.

Оборачиваюсь, но отвлекаюсь от перешептываний, наткнувшись взглядом на будущего мужа. Дракон смотрит вперед, но заметив мой взгляд поворачивает голову.

— Цветы реагируют на всех, кто проходит под аркой, — говорит дракон. — И чем моложе и крепче здоровьем пара, тем ярче их свет. Магия лишь в том, что они это чувствуют. А пары, поверившие в благословение, лишь стремятся исполнить то, что им якобы предначертано.

— Так значит никто не благословляет пары?

— Я в этом сильно сомневаюсь.

Спорить не хочется, и я пожимаю плечами. Откуда мне знать врут цветы или нет, и почему не хотят перед кем-то раскрываться.

— Конечно, по сравнению с заморочками драконов, это глупое гадание, — не удерживаюсь от шпильки.

Укол достигает цели. Дракон смотрит на меня сузив глаза и явно собирается дать словесный отпор.

— Это совсем другое… — цедит он, стараясь, чтобы нас больше никто не слышал.

Но разговор, а точнее, нелепую перепалку, приходится прервать.

— Вам пора присоединиться к остальным новобрачным, если вы планируете сдержать свое слово, — к нам подходит Ульриг и становится рядом. Взгляд его направлен к жене и цветочной арке. — После мы с женой, приглашаем вас за наш стол, — сообщает он и уходит.

Пары проходят через ритуал одна за другой, и вот осталось всего две. Я и не думала, что все произойдет так быстро.

— Не верю, что все это происходит на самом деле, — говорит Айрон, словно читая мои мысли, первое и единственное, что он сказал за вечер после того, как повелитель согласился взять меня в жены.

Ворлиан себе не изменяет и молча провожает нас тяжелым взглядом.

Когда мы встаем за последней парой, дракон вдруг берет меня за руку. Теплая, чуть шершавая ладонь крепко зажимает мою.

Едва не вырываю руку, но вовремя одергиваю себя. Он просто повторяет за другими, чтобы не выделяться. А впереди меня ждет много чего страшнее этого. Завершающая часть ритуала — поцелуй, а затем прохождение арки. Но это ведь еще не все. Главная часть любого брачного обряда происходит в спальне…

Так, об этом лучше не думать. Надеюсь, дракон не чувствует, как меня трясет и тем более не догадывается о причинах волнения.

Если все пойдет по моему плану, до брачной ночи не дойдет.

Для гномов мы станем мужем и женой. Но доводить все до конца не обязательно. Здесь я должна буду вовремя осуществить свой давний план — сбежать, наконец.

Но только, если раньше я не знала, куда податься, и думала, что стоит отправиться в столицу, то теперь у меня есть цель.