Завоеванная инопланетным воином

Осознание поразило ее: она знала его. Офицер Мудак. Его форма была другой, но это был тот же полицейский, с которым она разговаривала в ночь отъезда из Санта-Барбары, полицейский на контрольно-пропускном пункте на границе Калифорнии и Невады. Почему он здесь?

На самом деле он не полицейский. Он один из них.

Лед наполнил вены Зои, но она каким-то образом вернула улыбку на свое лицо.

— Добрый вечер, офицер.

Он слегка кивнул.

— Мэм. Сегодня холодная ночь. Куда вы направляетесь?

— Просто навещала семью, — она прошла мимо него и поставила свой кофе на стойку перед кассиром. — Двадцать на второй колонке, пожалуйста.

Она выудила деньги из кармана пальто, когда кассирша пробила счет.

— Сдачу оставьте себе, — сказала она. — Счастливого Рождества.

Кассирша широко улыбнулась.

— Спасибо. И вам счастливого Рождества.

Зои схватила свой кофе и направилась к двери, борясь с инстинктом убежать. Он никак не мог узнать ее, верно? Той ночью через контрольно-пропускной пункт проходили сотни людей. Она была всего лишь одним из многих лиц.

— Мэм, — позвал офицер Мудак, когда ее пальцы коснулись дверной ручки. Она замерла, сердце подскочило к горлу, и повернулась к нему лицом, когда его ботинки застучали по кафельному полу.

— Да, офицер? — она уставилась на его солнцезащитные очки и могла поклясться, что увидела за ними крошечную вспышку света, исчезнувшую так же быстро, как и появилась.

— Сегодня вечером мы получили сообщения о странных происшествиях в этом районе. Вы видели что-нибудь необычное?

— Неа. Я ничего не видела. Но я действительно спешу. Надеюсь, вы найдете то, что ищете, — она потянула дверь.

Он вытянул руку, не дав двери открыться более чем на несколько дюймов. Порыв холодного воздуха, ворвавшийся внутрь, был ничем по сравнению со льдом в ее венах в тот момент.

Офицер Мудак наклонился, приблизив свое лицо к ее.

— Мне нужно, чтобы вы пошли со мной, мисс Уэстон.

Глаза Зои расширились, и ее сердце остановилось.

— Я… я не знаю, за кого вы меня приняли, но…

Он слегка повернул голову, как будто смотрел на кого-то другого.

— Она у нас. Заправочная станция на Стейт, — сказал он.

Она снова потянула на себя дверь.

— Выпустите меня.

Мужчина обхватил свободной рукой ее запястье и оттащил от двери.

— Будет намного проще, если вы будете сотрудничать.

Он согнул ей руку, причинив сильную боль в локте. Она вскрикнула и сделала единственное, что пришло ей в голову — она взмахнула кофейной чашкой, сжав стенки так, что крышка слетела, и плеснула обжигающей жидкостью ему в лицо.

Офицер Мудак отшатнулся, отпуская ее, и закричал от боли. Зои распахнула дверь и выбежала.

— Рен! — закричала она.

Мгновение спустя он появился перед ней и подхватил ее на руки. Она вздрогнула, бросив на него пристальный взгляд, прежде чем обвела глазами парковку. Там, с другой стороны здания, стоял один из черных внедорожников. Его водительская дверь открылась, и из нее вылез человек в черной униформе.

— Они здесь, — прохрипела она.

— Я знаю, — ответил Рен, ставя ее на ноги и бегом направляясь к их машине. Откуда-то издалека — но недостаточно далеко — донесся визг шин и рев двигателей.

Их машину тряхнуло, когда они оба запрыгнули внутрь. Рен завел двигатель, и Зои, не теряя времени, тронулась.

— Как они так быстро нас нашли? — спросила она, когда машину сильно подбросило через бордюр и она вернулась на дорогу.

Она закричала, когда позади них раздалось несколько хлопающих звуков, сопровождаемых таким же количеством предметов, с металлическим стуком ударившихся об их машину.

— Они стреляют в нас? — закричала она.

— Туда, — скомандовал Рен.

Их шины взвыли, когда она сбавила скорость перед крутым поворотом. К счастью, дорога, на которую он ее направил, была довольно прямой, и она вдавила газ в пол.

Рен повернулся, чтобы посмотреть назад.

— Я не знаю, как они нашли нас. Возможно, ты права насчет того, что они отслеживали мое вмешательство в электронику. Я думаю, Станц также знает, что мой корабль где-то в этом районе. Он подразумевал, что они обнаружили его воздействие, но не смогли определить точное местонахождение. Возможно, он не знал об этом с самого начала, но предположил, что наш путь приведет его прямо к нему.

В зеркале заднего вида появились фары. Они превратились из булавочных уколов в ужасающие, немигающие огненные глаза в темноте.

— О черт. Они приближаются, Рен.

— Прибавь скорость, Зои.

Она сжала руль, перестраиваясь на левую полосу, чтобы обогнать более медленный автомобиль. Фары встречной машины уставились на нее, но она снова вывернула на правую полосу, прежде чем спровоцировать аварию.

Она проехала изгиб дороги, нажимая на педаль, как только дорога снова выровнялась. Страх и адреналин ускорили ее бешено колотящееся сердце. Дома, выстроившиеся по обе стороны, быстро редели, пока Зои и Рен не оказались на черном как смоль проселочном шоссе, проносящемся мимо заснеженных полей и рощиц с голыми деревьями.