Завоеванная инопланетным воином

В конце концов они обогнали самый дальний вертолет, и вскоре от него остались не более чем слабые мигающие огоньки в зеркале заднего вида. Казалось, от монстра исходил неимоверный жар, но его хватка постепенно ослабевала. Наконец, рука, державшая ее за шею, соскользнула, оставив только обжигающее давление его ладони на ее бедре.

За окном пролетала пустыня. Она проезжала мимо более медленных машин, а более быстрые водители — некоторые из них опасно быстрые — проносились мимо Зои.

Знак впереди сообщал, что Лас-Вегас находится в девяноста пяти милях отсюда.

— Куда мы едем? — она рискнула спросить.

Он поднял руку и указал вперед одним из своих длинных пальцев.

— Туда.

— Что находится там?

— Место, свободное от этих вопросов, если мне повезет.

Волна гнева захлестнула ее, вытеснив страх. Она устала от неуважения.

— Я не просила, чтобы меня похищал какой-то зеленый монстр, — огрызнулась она, — так что тебе придется отвечать на мои вопросы! Я напугана, я устала, и я… я… просто устала.

Она стиснула челюсти, сжала дрожащие губы, глубоко вдохнула и уставилась на дорогу впереди.

Глупая, Зои! Не настраивай его против себя!

— У меня только что был действительно дерьмовый день, — продолжила она, не в силах остановиться после того, как начала, — и от этого стало еще хуже. Если ты хочешь тишины, что ж… тебе просто придется убить меня, — пожалуйста, нет, — или выкинуть меня из машины. Я не могу просто сидеть здесь и гадать, что ты собираешься со мной делать или что произойдет. Если ты собираешься сделать что-то плохое, покончи с этим уже сейчас.

Какое-то время он был тих и совершенно неподвижен. Она снова посмотрела в зеркало заднего вида и обнаружила, что он сменил позу, скрыв большую часть своего крупного тела в тени заднего сиденья.

— Я просто хочу вернуться к себе домой, — наконец сказал он более мягким тоном. — Помоги мне, и я позабочусь о твоей безопасности.

— В безопасности… от чего?

— Хотя они тоже люди, я не верю, что охотящиеся за мной, оставят тебя в покое, если узнают, что ты меня видела.

— Вертолеты?

— Вертолеты?

— Летательные аппараты в небе.

Пальцы на ее бедре дернулись.

— Да. Это лишь малая их часть.

Зои кивнула.

Ладно. Мы к чему-то приближаемся.

Она могла это сделать. С этим она могла справиться, даже если это грозило попасть в Секретные материалы, про секретные правительственные базы. Жаль, что она никогда не интересовалась этой темой настолько, чтобы обращать внимание на такие вещи.

Зои мельком заметила, что он наблюдает за ней в зеркало — на его лице была определенно кровь — и быстро переключила свое внимание на дорогу.

— Они… причинили тебе боль?

Он сделал долгий, медленный вдох и убрал руку с ее бедра. Открытое место внезапно стало холодным.

— Было много боли, да. Труднее было вынести стыд из-за неспособности дать отпор. Из-за неспособности защитить мой Умен'рак, — сказал он.

— Защитить свой что?

— Мой Умен'рак, — повторил он. — Моя… команда, проще говоря.

— Откуда ты? Как тебя поймали?

— Я из места очень далеко отсюда. Достаточно далеко, что, вероятно, за пределами твоего понимания. Что касается моего пленения… Они обнаружили меня, когда я был в ослабленном состоянии, после падения на эту планету…

— Ты инопланетянин? — спросила Зои, широко раскрыв глаза. Теперь, когда она произнесла это вслух, все обрело смысл.

Монстры не существуют, но инопланетяне — да. Да, в этом есть смысл, все верно.

— Я алигариец. Ты инопланетянка.

— Прости, что огорчаю тебя, но на этой планете ты инопланетянин. Не я, — она на мгновение встретилась с ним взглядом в зеркале. Это было захватывающе и тревожно одновременно. — Ты упомянул о своем омен… уменр… о своей команде. Вас здесь… еще много?

— Никого живого.

Никого живого?

Тон его голоса говорил намного больше, чем лаконичный ответ. Были другие, они умерли, и этот тяжелый груз лежал на его плечах. Зои могла понять это чувство потери и изоляции.

— Мне очень жаль, — мягко сказала она.

— Жаль за что?

— Из-за потери твоего народа.

— Мы для тебя инопланетяне. К чему тебе сожалеть об их смерти?

— Потому что ты все еще живое существо, и… и ты явно заботился о тех, кого потерял.

Пассажирское сиденье скрипнуло, когда он ухватился за него двумя руками — двумя правыми руками — и использовал как опору, чтобы принять частично сидячее положение. Он полностью заполнил заднее сиденье, отчего оно казалось детским. Как она не заметила его, когда возвращалась к своей машине? Она же проверяла! Неужели она была настолько поглощена своими эмоциями, что не заметила огромного зеленого инопланетянина, нырнувшего под ее сиденье?

— Похоже, это мнение не разделяют многие люди, с которыми я сталкивался, — сказал он.

— Я полагаю, ты встречался с нашим правительством, — она нахмурилась. — Что они сделают, если снова схватят тебя?