Завоеванная инопланетным воином

— Если бы кто-то не разбил мой телефон, у меня был бы легкий доступ к картам, которые могли бы показать нам все варианты маршрутов. Как бы то ни было, этот самый прямой. Я не собираюсь сидеть с раскрытой дорожной картой, которую я купила, у себя на коленях, пытаясь разглядеть все мелкие линии вокруг этого города.

— Но если меня увидят…

— Для этого и нужна маскировка. Я знаю, что она не хороша, и я знаю, что тебе некомфортно, но просто расслабься и продолжай смотреть вперед. Большинство людей все равно избегают зрительного контакта друг с другом за рулем. Есть множество других вещей, на которых они сосредоточены, и если ты не подрежешь их, им будет на тебя наплевать.

— Подрежешь их? Часто ли происходят сражения при путешествиях по этой планете?

— Нет. Это значит перестроиться на другую полосу перед кем-то, не оставляя большого пространства между машинами.

— Как ваши люди понимают свои слова, когда многие из них имеют множество значений?

— Наш язык постоянно меняется, — ответила она, — но я думаю, за ним легче угнаться, когда ты постоянно говоришь на нем. Типа того. Хотя я все еще не уверена, что значит краш.

Безвкусные казино возвышались вдоль автострады по обе стороны. Единственный раз, когда она проезжала через Вегас, был ночью, когда она впервые приехала в Калифорнию, когда все было освещено и великолепно. Казалось, что днем зданиям не хватало этого волшебства, но все равно было трудно удержать свой взгляд от рассматривания.

После Лас-Вегаса они снова оказались в пустыне. Она простиралась во все стороны, и казалось, что все пути вели к далеким горам с голубоватым оттенком. Поток машин поредел, но не настолько, чтобы успокоить нервы Зои. Она неоднократно ловила себя на том, что высматривает в зеркалах клишированные черные внедорожники, ожидая, что из них выскочат правительственные агенты в черных костюмах и галстуках, накинут мешок на голову Рендаша, а ей сотрут память каким-нибудь высокотехнологичным устройством.

Они сделали свою первую остановку для отдыха после часа езды. Зои бросила взгляд на пустыню, выходя из туалета. В ней была определенная красота, хотя она не выносила что здесь большую часть года стояла жара и палило солнце. Декабрьские температуры делали климат терпимым: сегодня было прохладно и ясно, именно такую погоду она могла оценить.

На юге по небу пронеслись три летательных аппарата, из-за расстояния превратившиеся в крошечные точки. Ее тревога усилилась, сдавив грудь.

Люди постоянно летают на вертолетах. Это ерунда.

Но что, если это те же самые люди, которые искали Рена?

Зои вернулась к машине, открыла дверцу и достала свой дорожный атлас. Она листала страницы, пока не нашла их текущее местоположение. Используя маленькую масштабную линейку и свои пальцы, она измерила расстояние до того места, где нашла Рендаша, останавливаясь, чтобы подуть теплым воздухом на озябшие руки, пока переворачивала страницы от Невады до Калифорнии.

Она знала, что ее оценка была неточной, но они были где-то примерно в ста пятидесяти милях от остановки для отдыха, где он забрался в ее машину. Действительно ли зона поиска так сильно увеличилась со вчерашнего вечера? Это казалось маловероятным, но она не могла избавиться от ноющего страха, что они каким-то образом узнали, что Рен был с ней. Должна ли она была сказать полицейскому, что направляется в другое место?

Впервые она была рада, что Рен уничтожил ее телефон. В Интернете постоянно появлялись истории о том, как правительство и преступники взламывают телефоны, получают доступ к данным и отслеживают их с помощью GPS.

— Я здесь, — прошептал Рендаш у нее за спиной, заставив подпрыгнуть.

— Тьфу! Я никогда к этому не привыкну, — прошептала Зои в ответ. Она отошла от машины, проверила, нет ли посторонних, и открыла заднюю дверь. Прикосновение его невидимого тела, когда он проходил мимо нее, было в равной степени жутким и возбуждающим.

Машина закачалась, принимая на себя его вес. Выдержат ли амортизаторы его вес на протяжении всех этих неисчислимых миль?

Какого черта из всех проблем я беспокоюсь об амортизаторах?

Зои бросила карту ему на колени, захлопнула дверцу и поспешила на водительское сиденье. Она завела машину и продолжила их путешествие.

Час спустя они пересекли северо-западную часть Аризоны, где местность стала явно более каменистой, и еще через сорок минут пересекли границу Юты.

Они останавливались еще дважды — один раз заправиться и поесть, а другой раз размять ноги и пописать. Рендаш не рисковал и становился невидимым до того, как она въезжала на парковку, и она сунула свою сумочку на заднее сиденье в качестве предлога, чтобы открыть дверь и выпустить его, не выглядя при этом сумасшедшей.

Каждый раз, когда они останавливались, она ожидала, что он вернется со смытым с лица тональным кремом, но он продолжал носить его, несмотря на все жалобы.