Вскоре после этого в ванной включился душ, которому предшествовал короткий скрип — вероятно, это Зои крутила ручки управления. Рен прислушался к журчанию воды и заставил себя отвлечься от мрачных мыслей о том, как все могло пойти не так.
В конце концов, душ выключился, и Зои вышла немного позже, одетая только в полотенце. Ткань была недостаточно большой, чтобы полностью прикрыть ее, и края расходились от того места, где она была скреплена на груди, открывая живот и бледную, соблазнительную ногу.
Несмотря на эту заманчивую демонстрацию, его внимание привлекло не ее тело.
Рен вскочил на ноги, широко раскрыв глаза.
— Что случилось с твоими волосами?
Она подняла руку и коснулась коротких, влажных, рыжевато-золотистых локонов. До того, как она вошла в ванную, ее темные волосы каскадом ниспадали до середины спины. Ему нравилось видеть, как они прикрывали ее плечи и грудь, нравилось проводить по ним пальцами.
Теперь ее волосы были на много тонов светлее, с тем же рыжеватым оттенком, и едва доставали до подбородка. Часть их была зачесана на лоб, короче остальных, касаясь ресниц.
— Плохо выглядит? — спросила она с робостью в голосе, которой он никогда раньше не слышал.
Он сократил расстояние между ними. Из ванной донесся запах неизвестных химикатов, и он уловил этот же запах от Зои. Протянув руку, он взял прядь ее волос между пальцами. Изменилась даже текстура: разница была едва ощутимой, но он
— Что ты сделала? — тихо спросил он.
— Я изменила их, чтобы люди не узнали меня, — она подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Следы уже пролитых слез были заметны в ее покрасневших глазах и легкой припухлости вокруг них.
Он внезапно ощутил пустоту в груди, а затем, казалось, она сжалась сама по себе, как взорвавшаяся звезда, оставившая после себя черную дыру. Это была его вина. Ей пришлось измениться из-за него, из-за его вмешательства в ее жизнь. Потому что он не проявил бóльшую осторожность.
Но это было больше, чем просто ее волосы, намного больше с самого начала. Это было просто визуальным, физическим воплощением всего, от чего она отказалась ради него. Зои не считала свою жизнь
И даже если было еще не слишком поздно изменить курс, Рен не смог бы заставить себя отпустить ее.
Она проложила себе путь к нему, в его жизнь, в его разум, в его самые сокровенные желания. Она была такой же частью его, как его руки и ноги, его глаза, его сердце, его найрос. Она была
Он должен был быть готов к этому. Должен был принять такую возможность несколько дней назад. Потеря близких людей была постоянной угрозой на протяжении всей его жизни, и он всегда принимал этот риск как неизбежную истину. Никогда не было причин противиться этому, никогда не было причин отвергать это, но даже малейшая мысль о потере Зои была достаточно тяжелой, чтобы раздавить его.
— Ужасно, не так ли? — спросила она, отворачивая лицо.
— Я вижу тебя, — он обхватил ее щеку и вернул ее лицо к своему. — Я всегда буду видеть тебя,
Улыбка Зои загорелась в ее глазах за мгновение до того, как медленно растеклась по губам. Она положила ладони ему на плечи, и Рендаш наклонился ровно настолько, чтобы обнять ее, оторвать от пола и притянуть к себе.
Их губы встретились в крепком поцелуе, нежном и грубом одновременно, наполненном невысказанными словами. Ее пальцы погрузились в его гребни, и она обвила ногами его талию, когда он понес ее к кровати. Положив ее, он отодвинулся, полотенце разошлось в стороны, обнажив ее пышные формы. Зои лежала перед ним, такая прекрасная, она была всем, чего он желал, и все остальное исчезло из его сознания.
Он боготворил ее тело от пальцев ног до макушки, проводя губами и ладонями по мягкой, чувствительной коже, задерживаясь на каждом месте, вызывающем у нее реакцию. Она принимала его внимание без стыда, без смущения и ласкала его тело с таким же благоговением. Когда он скользнул в ее тепло, Зои приветствовала его.
По мере того, как росло их удовольствие, он видел отражение всей вселенной в ее глазах — всю радость, все возможности, все хорошее, обнадеживающее и доброе. Он видел Зои. Его Зои. Его куния.
Когда они достигли кульминации вместе, это было слияние двух душ, двух существ, принадлежавших друг другу и нашедших друг друга, несмотря на невообразимые расстояния между звездами и галактиками, разделявших их.

Потом они лежали вместе, Зои — на груди Рена, их тела все еще были соединены. В тот момент он без всяких сомнений знал, что место не имеет значения. Пока она с ним, он будет счастлив.
Зои положила голову ему на плечо, лениво проводя кончиками пальцев по чешуе и шрамам на его груди. Ее пальцы замедлились, и она положила ладонь ему на сердце.
— Я не думала, что это возможно за такое короткое время, — тихо сказала она, — но я люблю тебя. Я хотела сказать тебе, хотела, чтобы ты знал, на всякий случай… — она потерлась о него щекой. — Я хотела, чтобы ты узнал, прежде чем уйдешь.