Завоеватели. Как португальцы построили первую мировую империю

Несмотря на изнуряющую летнюю жару, работа продвигалась. Место для строительства было трудным. Форт находился на самом берегу моря — так близко, что часть фундамента пришлось строить под водой при помощи водонепроницаемого цемента. Португальцы предпочитали работать по ночам при свете факелов и луны, но усталость, лихорадка и обезвоживание делали свое дело. Началась эпидемия дизентерии, многие умерли. Албукерка возмущало то, что врачи ничем не могут помочь больным, но при этом требуют за свои услуги огромные деньги. «Вы получаете плату как врачи, но при этом понятия не имеете, от какой болезни страдают слуги нашего правителя короля, — возмущался он. — Хорошо, я покажу вам, отчего они умирают». Он заставил их целый день тяжело трудиться, таская камни под жарким солнцем. А когда наконец отпустил, снова обрушил на них свой гнев: «Теперь, когда я показал вам, в чем дело, вы должны их вылечить и поделиться с ними деньгами, которые получаете ни за что. Советую вам по-дружески, — прибавил он, — потому что не хотел бы видеть вас сидящими на скамьях наших галер».

Губернатор всегда был рядом и подбадривал своих людей. Он мало спал, мало ел и редко покидал пределы форта. Когда же он это делал, за ним всюду следовали толпы людей, которым хотелось на него посмотреть. Они подходили ко входу в форт, чтобы поцеловать губернатору руку. Он стал легендой, его имя гремело по всему побережью Индийского океана. Морской лев, который «вершит правосудие и распоряжается на море и на суше». Правители соседних государств и в Персидском заливе, и за его пределами писали Албукерку письма, предлагая себя в союзники. Из Персии пришло послание, в котором его называли «Первейший из первых, капитан из капитанов, удачливый лев, капитан-генерал и губернатор Индии». Другие присылали художников, чтобы запечатлеть этого выдающегося человека. «Этим достижением, — писал Албукерк королю, — мы уладили все дела в Индии, осталось только решить проблему Красного моря и Адена, к чему нас подводит очень близко победа в Ормузе… наш престиж в Индии чрезвычайно возрос». Албукерк намеревался покорить побережье Красного моря, построить форт в Массаве, контролировать жемчужные поля и одолеть противников Португалии — мусульман в целом и мамлюков в частности. Казалось, ничто не помешает Албукерку полностью взять под контроль Индийский океан. Но в августе его сразила дизентерия.

Албукерк провел на территории Индийского океана девять лет. Он неустанно трудился в бешеном темпе, чтобы построить для Мануэла империю. За это время он совершил большое количество плаваний, участвовал в войнах и интригах, адаптировался к непривычному климату. Он был ранен в Каликуте, стал жертвой кораблекрушения в Суматре, был посажен в тюрьму в Каннаноре, его пытались отравить в Гоа. Три месяца он провел под осадой и проливными тропическими дождями на реке Мандови. Албукерк вел переговоры, угрожал, уговаривал и убивал. Он производил впечатление неуязвимого. Ни пули, ни раны от копий не смогли погубить его. Пушечные ядра летели мимо. Он стоял в своей лодке, выпрямившись во весь рост, и дразнил турецких канониров из форта Бенастарим. Но ему было почти шестьдесят, и те, кто имел возможность видеть Албукерка вблизи, — к примеру, его секретарь Гаспар Корреа, — замечали, что «он был стар и очень изможден». Теперь, в жарком Ормузе с его ярко-синим морем и ярким солнечным светом, отражающимся от голых скал, Албукерк умирал.

Рядом с ним был человек по имени Николан де Феррейра, вернувшийся из Лиссабона посланник из Ормуза. Когда Албукерк спросил, какого мнения о нем придерживаются при дворе, Феррейра, возможно несколько приукрасив ситуацию, ответил, что король ценит губернатора так высоко, что хотел бы видеть его рядом с собой в качестве советника по делам Индии. Албукерк грустно ответил: «Нет ни одной должности в Португалии, которая могла бы сравниться с честью быть губернатором Индии. В Португалии можно отдохнуть от трудов. Но долго ли мое тело сможет наслаждаться отдыхом? И что может быть лучше для меня, чем закончить свои дни, которых теперь осталось совсем немного, в трудах, которые вселяют в меня столько бодрости?» Индия была главным приключением в жизни Албукерка, и он хотел бы умереть на посту.

Были дни, когда Албукерк не выходил из своей комнаты. Он не принимал никого, кроме избранных приближенных. Пошли слухи, что Албукерк уже скончался, а тело его спрятали. Дисциплина на строительстве расстроилась. Албукерк показался в окне, выходящем на форт, откуда он мог говорить со своими капитанами, а они могли его видеть. В сентябре Албукерк исповедался и вызвал к себе своих капитанов. Каждого из них он по очереди взял за руку и заставил пообещать, что они будут во всем подчиняться человеку, который станет его преемником. Их клятвы были записаны 26 августа. Теперь над строительством форта надзирал двоюродный брат губернатора, Перу ди Албукерк.