Завоеватели. Как португальцы построили первую мировую империю

Мало того что эти неверные развернули антиисламскую войну, они угрожали лишить султана доходов от налога, который ежегодно выплачивали торговцы за провоз пряностей, так что прямое столкновение с ними становилось неизбежным.

Но Индия была далеко, а здесь, в ярком шумном Каире, благоухали цветы в знаменитых садах удовольствий и проходили красочные церемонии. В июле султан устроил грандиозный праздник в честь прибытия его новой жены. «Она возлежала на шитом золотом паланкине под зонтом, — пишет хроникер, — а сверху сидела птица в золотой клетке. Когда невеста сошла, землю перед ней усыпали золотыми и серебряными монетами, а перед входом в ее покои раскинули шелковые ковры. Шелком покрыли и пол в тронном зале, который был украшен весьма необычно. Невеста прошествовала к трону в окружении придворных и принцесс».

В августе состоялось торжественное открытие ирригационного канала, который наполнялся водой при ежегодном разливе «благословенной реки Нил». Затем султан «по традиции пышно» отпраздновал «рождение пророка».

И все-таки как ни далека была Индия, но султан более не мог пренебрегать тамошними проблемами. Месяц спустя он объявил о срочной подготовке к походу трех армейских корпусов: два должны были подавить восстания на Аравийском полуострове, а третий отправлялся сражаться против захватчиков-франков на побережье Индии.

Войска получили новое пополнение и снаряжение и 4 ноября готовы были выступить. Солдатам выдали жалованье за четыре месяца вперед. Большая часть из них были арабы родом из Северной Африки, плюс анатолийские турки и чернокожие африканцы-лучники — легионеры, которых португальцы называли «румы». Армию сопровождали каменщики, плотники и люди прочих рабочих профессий, дабы укрепить город Джедда и возвести вокруг стену, поскольку существовала опасность, что франки прорвутся к Мекке и другим внутренним землям исламского мира.

Из Каира армия направилась в Суэц на Красном море.

Сведений о снаряжении этого похода не сохранилось. Известно, что в техническом плане мамлюки были весьма слабы. Династия существовала за счет взимания таксы с частных торговцев-мусульман, везущих товары из Индии. Постоянного военного флота у них не было ввиду дефицита корабельной древесины. Дерево для постройки кораблей приходилось импортировать из Ливана, сплавлять по Нилу в Каир, а оттуда тащить по пустыне на верблюдах в Суэц.

Металл для пушек доставали не меньшим трудом, однако по причине важности данной кампании султан расстарался и заимел и флот, и вооружение. Мануэлу сообщил об этом один из его шпионов, португалец по имени Андре ду Амарал.

Португальцы утверждали, что флот для мусульман в доках Суэца строили венецианцы под официальным надзором своих чиновников. Они же доставили древесину и прочее. Но когда впоследствии посол Португалии при дворе Генриха VIII в Англии обмолвился об этом, его венецианский коллега отверг все обвинения. Дескать, у Венецианской республики много других забот, к тому же при защите своих интересов Венеция всегда предпочитала коммерческие инструменты открытому военному противостоянию. Так, самым верным способом заставить Мануэла прикрыть Индийский проект им виделось снижение цен на пряности, чтобы в Венеции товар был дешевле, чем в Лиссабоне. Вот только султан отказывался им помочь, снизив транзитные таксы для торговцев. Так что… возможно, коммерсанты из Венеции поставляли в Каир пушечную медь — впрочем, для них это дело обычное, а свободные частные инженеры, корабелы и оружейники строили корабли и отливали пушки по европейским образцам в Су эце и Каире.

Султану удалось собрать достаточно большую армию — зимой 1505 года в Суэц из Каира вышли 11 тысяч человек под командой опытного морехода Хусейна Мусрифа, курда по национальности. В Суэце они погрузились на корабли — флот насчитывал шесть каррак европейского типа и шесть галей — и отчалили в Джедду. По последним имевшимся у них данным, португальцы держали в Индийском океане четыре судна и гарнизон в Кочине. Однако такое положение сохранялось до конца лета 1505 года, но после прибытия Алмейды ситуация изменилась.

27 августа Алмейда впервые увидел Малабарское побережье. По словам Ханса Майра, «глазам их предстали высокие горные вершины и невероятно яркие кроны деревьев». На тот момент португальцы имели в Индии всего несколько факторий под покровительством дружественных князей при сильной оппозиции мусульман и деревянную крепость в Кочине, которая уцелела лишь благодаря смекалке Дуарте Пашеку Перейры. Вице-король должен был скорейшим образом укрепить тут португальские позиции — возводить новые форты, располагая к себе местных правителей либо добиваясь их покорности силой.

Первая высадка произошла на необитаемом острове Анджедива, который служил португальцам перевалочным пунктом и подходил для устройства засад на мусульманские корабли. В месяц был готов остов форта.